«Значит, любит девиц помоложе?» — подумала Декабрина. Пожалуй, такой господин и не заметит, как его обведет вокруг пальца та, кого он посчитает легкой добычей. Эта мысль, как ни странно, распалила ее азарт. Какая заманчивая возможность — перевернуть планы негодяя и хоть немного отомстить за всех обманутых им женщин!

— И где же обитает этот граф Флинт, если у кого-то вдруг возникнет желание его отыскать?

Последовавшая тишина буквально сочилась напряжением. Помощницы обменялись красноречивыми взглядами, пока Декабрина нежилась в воде, ничего не замечая.

— Госпожа? — робко подала голос Таманта. — Вы меня пугаете.

Декабрина открыла глаза, перевела взгляд с одной на другую и рассмеялась:

— О, не переживайте. Я вовсе не собираюсь его обхаживать. Я хочу лишь выследить его и узнать, не он ли расправился с бессмертным.

— Что?! — ахнула Таманта. — Но ведь для этого есть придворные!

— А-а! — Амааль, напротив, вскочила с места и победно вскинула кулак. — Но ведь знамение явлено именно ей! А значит, Пророк желает, чтобы мы вмешались. Я так и знала. Знала, что вы не бросите это дело. — Она понизила голос до шепота. — Как думаете, если мы хорошенько покопаем, нам удастся найти тело бессмертного? Стащить пальчик-другой…

— Что?! — ужаснулась Таманта.

— Сбор святых реликвий — почтенная и вполне разумная религиозная традиция, — заявила Амааль, гордо вскинув подбородок. — Я всегда мечтала положить начало собственной коллекции.

— Госпожа, — вытаращив глаза на Декабрину, взмолилась Таманта, — я же только что рассказала, насколько опасен граф Флинт!

— Наверняка он прямо сейчас пытается приударить за какой-нибудь другой молодой дамой, — рассудила Декабрина. — Он без сомнения выбирает их ради невинности. Но точно не ожидает, что одна из его жертв обладает опытом и воспоминаниями женщины, у которой за плечами два брака, двое внуков и давняя привычка не обращать внимание на идиотов. Я самая подходящая особа, чтобы подобраться к нему поближе, выведать все, что ему известно о бессмертном и об угрозах городу, а затем доставить эти сведения во дворец…

Она взглянула на помощниц: у Амааль в глазах горели звезды, а на лице Таманты застыл неподдельный ужас. Что ж, оставалось надеяться, что Декабрина сумеет пройти по этой тонкой грани, ведь решение уже принято. Она поднялась из воды и сделала знак подать кувшин с теплой водой, чтобы смыть мыльную пену.

— Граф Флинт, — Таманта покорно протянула кувшин, — известен своей любовью к элитным игорным домам. Когда обвинения герцога выплыли наружу, король взял его под стражу, но граф внес залог. Теперь он волен делать, что пожелает, вплоть до самого суда при условии, что не покинет город.

— Благородные сословия, — вставила Амааль, — имеют строгие законные права, закрепленные Указом от 1527 года! И потребовал их сам Пророк! Вообще-то он хотел даровать эти права каждому, но начали с дворянства и только собираются добраться до остальных. Вот-вот доберутся, со дня на день…

Декабрина окатила себя из одного кувшина, затем из второго.

— Госпожа, — Таманта протянула последний кувшин для ополаскивания, — вы не можете явиться в игорный дом без лакея-мужчины. Я знаю, что вы способны постоять за себя и не желаете нанимать охранников, но умоляю, выслушайте меня. Есть вещи, которые мы вдвоем не сможем сделать для вас так же хорошо, как лакей. К тому же три молодые женщины без сопровождения в таких местах… породят определенные толки. Это несправедливо, но такова жизнь.

Декабрина обдумала ее слова, пока смывала остатки пены, а затем вышла из ванны и приняла халат из рук Амааль. Прошло много времени, по крайней мере, в ее восприятии, с тех пор как кого-то заботило, куда она ходит одна и что делает без присмотра дуэньи. Но ведь она сама решила вести себя в соответствии со своим видимым, настоящим возрастом и стараться не привлекать лишнего внимания, как во время плавания по реке.

Она ничего не имела против лакея и, пожалуй, на сей раз не отказалась бы даже от охранника. Несмотря на всю свою уверенность, ей совсем не хотелось повторения ночной истории на корабле. К тому же не нужно, чтобы помощницы чувствовали себя неловко и беззащитно.

— Мы возьмем с собой одного из отельных слуг, — произнесла она, пока Таманта подбирала ей наряд на день, к счастью, не заставляя пока учиться сотворять одежду прямиком из демонической крови. — Этого будет достаточно?

— Это будет чудесно, — с явным облегчением вздохнула Таманта.

Декабрина одевалась с растущей решимостью. Свою миссию — доставить известие во дворец — она исполнила, но теперь, с твердостью бабушки, которая наткнулась на беспорядок, решила прибраться сама.

Конец части II

Глава XVI