— …но одежда не та. На этом рисунке он во всем черном. В моих воспоминаниях наряд выглядел иначе.

— Его видели в ее городе в прошлом месяце, — обратилась Петва к Джеффриму. — Он останавливался в ее трактире. Скажите, его костюм походил на этот?

Петва вытащила лист с изображением нелепого шутовского наряда. В столице такие кричащие цвета никого бы не удивили, но в маленьком городке Декабрины… оставили впечатление на десятилетия вперед.

— Да, — подтвердила она. — Это он. Все случилось очень давно, но я его помню. Я еще расспрашивала о нем приемную мать, а значит… это произошло как раз в ту самую ночь, верно? В ночь перед моим двадцать первым днем рождения…

Джеффрим на мгновение задумался, и его, похоже, осенила догадка.

— В ночь перед тем, как вы очнулись с воспоминаниями о будущем?

— Если вам угодно так выразиться, то да.

— Он там присутствовал. — Джеффрим повернулся к Петве. — Нам следовало догадаться.

— Думаешь, это… — Петва не договорила.

Они вновь обменялись многозначительными взглядами, после чего Джеффрим указал на стул:

— Присядьте, госпожа Декабрина. Пожалуй, будет лучше, если вы изложите нам каждую мелочь, какую только сможете вспомнить, о том, что увидели в своем знамении в ту ночь.

— …знамении? — переспросила Декабрина, испытывая легкое головокружение от столь резкой перемены в разговоре. — Это была моя жизнь, а вовсе не знамение.

Так или иначе, она исполнила просьбу и принялась пересказывать все, что ей довелось пережить. Она уже занесла эти воспоминания в дневник, а потому легко восстановила всю последовательность событий. На сей раз ее слушали с предельным вниманием, то и дело задавая проницательные, порой неожиданные вопросы. Выясняли подробности, о которых она в свое время даже не задумывалась.

И это дарило облегчение. Наконец-то она нашла то, ради чего стремилась в Королевский Престол. Точные вопросы помогали извлекать из памяти важные детали.

Первой зацепкой стала весть о том, что король умер. Ее дополнили рассказы о жутких бурях, разразившихся через несколько месяцев после свадьбы Декабрины, о полыхающем небе и обжигающем ветре. Слухи твердили, что демон сорвался с цепи, и теперь оба придворных тихонько кивали, соглашаясь, что все это звучит вполне правдоподобно. Если память не подводила, эти события должны были грянуть примерно через три недели.

Затем расспросы коснулись борьбы за власть. По сбивчивым воспоминаниям о гербах на плащах солдат, которые бежали с полей сражений и останавливались на ночлег в ее городе, придворные поняли, что в войну за престол ввяжутся все три герцога. Все начнется через несколько месяцев после освобождения демона.

После этого они спросили про время, когда вести затихли, а война сошла на нет. На этот срок приходилось возрождение демона: похоже, после недолгого бегства он принялся лепить себе новое тело. Придворные сомневались, что тварь сможет запросто вернуться в Мегалита. Скорее, решит начать все заново, сожрав жителей людных северных городов.

Напоследок речь зашла о море. Придворные рассудили, что мор вспыхнет, когда демон окончательно обретет плоть. Из старого тела уйдут последние капли крови, ее остатки скиснут, породив еще более жуткое зло. Их заинтересовали люди, которых называли заклинателями, ведь те какое-то время удерживали чудовище. На вопрос Декабрины придворные шепотом пояснили, что это обычные ведьмаки, но жрецам об этом лучше не докладывать.

Их удивило, что родной город Декабрины сумел хоть немного оправиться и что демон не стал их преследовать. Джеффрим предположил, что к тому моменту — через сорок лет после освобождения — тварь просто двинется в иные земли. Весь допрос занял несколько часов. Петва то и дело разминала затекшие пальцы, а Декабрина успела передать помощницам, что дела идут успешно. Под конец она чувствовала себя совершенно вымотанной, опустошенной и…

Счастливой?

Она справилась. Передала известие если не самому королю, то умным и толковым людям из его окружения. Если королевство можно спасти, то именно им это под силу. С плеч Декабрины свалилось тяжкое бремя. Она с радостью переложила его на тех, кто понимал в происходящем куда больше нее.

Она откинулась на спинку стула, пока Петва записывала ответы на последние каверзные вопросы.

— На этом… все? — спросила Декабрина.

— Пока да, — отозвался Джеффрим, пригубив холодный сапп — местный бодрящий напиток. — Но я хочу, чтобы вы оставались в городе, дабы я мог вызвать вас при возникновении новых вопросов. Петва, не могла бы ты набросать для нее родословную? Из королевства Ларк, пожалуй?