Если только им не требовалось, чтобы ее и Флинта застукали вместе. Она вспомнила его реакцию, когда он услышал, что Джеффрим знает о ее местонахождении. Потому что… понял то же, что и министр финансов: появление в городе новой молодой знатной дамы — идеальная ловушка, чтобы заставить Флинта нарушить условия залога.

Декабрина связала ниточки воедино, и все наконец сложилось. К ней пришло долгожданное прозрение. Флинт ведь пробрался во дворец? Она нащупала в кармане ключ, который он ей оставил, а затем выглянула в коридор. Ни следа Дрейкса и солдат. А неподалеку кабинет Джеффрима.

Она прокралась по коридору и опробовала ключ на замочной скважине.

Дверь открылась.

Глава XXXII

С замирающим от страха сердцем Декабрина скользнула в кабинет Джеффрима, гадая, что же ей движет — проницательность или слепая наивность.

Как бы то ни было, ключ подошел. Она подняла его к настенной масляной лампе. Латунный, начищенный и совершенно новый… Возможно, недавняя копия?

«Флинта что-то здесь интересует, — подумала Декабрина. — Надо выяснить, что именно».

Она осторожно пошла по комнате, напоминающей библиотеку, но замерла, когда на письменный стол запрыгнула тень.

— Значит, ты его нашла, — разочарованно протянул демон.

— Ты ведь не хочешь, чтобы Флинт вмешивался, — прошептала она, обходя стол и проверяя ящики один за другим. В большинстве лежали обычные канцелярские принадлежности. Один оказался заперт. — Сам сказал: если поможешь мне с ключом, это будет против твоих личных интересов.

Декабрина опробовала ключ на запертом ящике. К несчастью, он не подошел.

— И это правда, — подтвердил кот.

— А значит, Флинт не замышляет освободить Мегалита. Если бы это было так или если бы ты верил, что его сделка с герцогом поможет тебе сбежать, ты бы не желал ему тюрьмы.

Демон ничего не ответил. Декабрина подергала ящик, пытаясь выломать крышку, но та была слишком прочной.

— Поможешь открыть?

— С какой стати?

— Ну… потому что ты красивый?

Демон не замурлыкал, как сделал бы обычный кот, но выгнул спину и остался доволен.

— Демон без договора с человеком — ничто, — изрек он. — Мы не можем ни сжигать, ни поглощать. Человек без демона слаб и беспомощен. Но вместе…

Пальцы ее правой руки закололо. Вздрогнув, Декабрина опустилась на колени и прижала ладонь к замку ящика, точь-в-точь как заклинатели делали с демонским камнем. Эффект оказался тем же: неощутимое тепло передалось металлу, замок раскалился, дерево вокруг зашипело и задымилось. Она резко дернула ящик, и на сей раз тот поддался: хрупкие детали замка почти расплавились.

— Лишь малая капля, — заметил демон. — Взамен… той капли тепла, что ты подарила мне…

Покалывание утихло, и Декабрина торопливо вытащила из ящика пухлую папку. Она разогнала рукой поднимающийся дым, надеясь, что стол не вспыхнет целиком, и с глухим хлопком опустила документы на столешницу. Чутье подсказывало, что именно откроется ее глазам: исследования, связанные с Мегалитом, Всеубивающим Мечом и способом выпустить чудовище на волю.

С нарастающим ужасом она вчитывалась в строки, осознавая, как ловко ее провели. И все лишь потому, что Джеффрим выслушал ее, поверил и напомнил ей в этом Матина. На самом деле лорд проявил к ней интерес, лишь когда понял: она видела будущее. Будущее, которое он замышлял воплотить в жизнь. Но зачем? В самом конце папки она наткнулась на записи о своих видениях, испещренные пометками о том, как избежать худших последствий… после того как демон окажется на свободе. Финал содержал самое неопровержимое доказательство:

Рассказ этой женщины — окончательное подтверждение того, что моя цель достижима. Это действительно возможно! В одном из вариантов будущего мы уже преуспели. Теперь нам нужно лишь найти способ смягчить катастрофу, а затем, разумеется, раздобыть заклинание…

— Это правда, — прошептала Декабрина. — Все из-за него.

— Мне жаль, — отозвался демон. — Я мог бы сказать тебе раньше. Но я очень, очень хочу быть свободным.

Она уставилась на него:

— Это ты убил бессмертного.

— В таком состоянии мы не способны вредить людям. Ты вообще меня слушала? Нам бы не пришлось возиться с договорами и соблазнять людей, если бы мы могли их просто сжигать.

Декабрина поняла, что для женщины, которая едва не заделалась ведьмой, она знает о демонах слишком мало. Хватит. «Ни единого слова этому демону, пока твердо не пойму, что делаю».

Сперва нужно как-то распорядиться этими сведениями: страницами, исписанными рассуждениями о природе Мегалита, замке Пророка и способе его разрушить.