Прошло еще какое-то время, прежде чем я рухнула на траву и закрыла лицо ладонями, наконец ощущая привычную дыру в груди и холод, что обещал вечный покой. Я была истощена, и это впервые меня радовало, а не угнетало.

– Иди ко мне, – тихо позвал меня Арчи, и я резко повернула голову в его сторону, почти позабыв о том, что он был здесь и все еще ждал меня. Саттон ушел, а Беллами, очевидно, остался здесь со мной, хотя я знала, что у него накопилась целая куча дел.

Солнце начинало уже катиться за горизонт, а пришли сюда мы после обеда, когда оказались в Сабрии после занятий в академии. И после моего разговора с мамой.

Горький привкус подступил к горлу, но я поспешила переключиться. Парень лежал на спине, закинув руки за голову, и казался воплощением безмятежности. Я медленно поднялась и затем снова устроилась на траве, только уже рядом с ним.

– Где Дориан взял эту штуку? Кажется, силу из него невозможно поглотить, – пробормотала я, все еще держа этот замысловатый, слегка потрепанный каменный диск с рунами в руке. От него даже сейчас пульсировала нескончаемая дикая энергия, несмотря на все мои усилия.

– Украл у Синклита, – Арчи распахнул глаза, и его ладонь мягко легла на мою коленку. – Он их хорошенько обворовал, прежде чем скрылся в человеческом мире.

– Зачем?

Я искренне не понимала, по какой причине он хранит эти штуки у себя в доме. В доме, где живут моя сестра и мой племянник.

– Дориан – неплохой парень.

– Я не об этом спросила, Арчи, – я нахмурилась.

– Я не знаю. Честно. Я с ним виделся всего два раза в жизни, и мы не то чтобы лучшие друзья, – он тяжело вздохнул, забрал и отложил диск в сторону. – Он не обидит твою семью.

– Я знаю, – искренне призналась я. Я видела это в его глазах, в его выражении лица, когда он смотрел на Конс и Максвелла. Я чувствовала всем своим нутром, что он их будет любить и защищать ценой своей жизни. – Я просто переживаю.

– Слишком много переживаний для такой маленькой головы, – он усмехнулся и потянул меня за руку, из-за чего я упала рядом с ним. – Наверняка Дориан так обеспечил себе безопасность, просто я не могу объяснить точный механизм работы этой затеи.

Он казался таким расслабленным, несмотря на все, что произошло вчера. Более того, я впервые в жизни видела, чтобы этот человек просто лежал на траве и ничего не делал несколько часов, лишь наблюдал за мной и контролировал ситуацию.

Я переместилась головой на его грудь, обтянутую белой футболкой, и чуть ли не замурчала от удовольствия, когда его пальцы зарылись в мои волосы и стали массировать кожу головы.

– У меня есть один способ, который поможет тебе расслабиться и привести твою голову в порядок, – проговорил он, вводя меня в легкий ступор. Я приняла сидячее положение, а затем перелезла и села к нему на бедра, с интересом смотря на него.

– И какой же? Дашь мне какое-то новое задание, чтобы голова была забита именно им? Или, может, снова заставишь пойти потренироваться валить тебя с ног…

– Нет, Прескотт, есть кое-что получше, чем это, – его голос снизился до заговорщического шепота. В его глазах блеснул озорной огонек, и следом он облизнул свои губы, заставляя мое сердце пропустить предательский удар.

О, этот мужчина.

– Например? – Я невольно поерзала на нем, и из него вырвался тихий стон. Его рука сжала мое бедро сильнее.

Огонь в его глазах разгорелся ярче, смешавшись с привычным, хищным вызовом.

– Ты знаешь, – произнес он, и его голос, низкий и бархатистый, словно обвился вокруг меня и проник в каждую клеточку моего тела. Его рука с легкостью дотянулась до моей косы, и он стянул с нее резинку на свое запястье, начиная расплетать ее медленными движениями. – Есть один прекрасный способ перестать думать. Гарантирую, тебе понравится.

Да, я знала, о чем именно сейчас ведется разговор. Но пока это заставляло не расслабиться, а напрячься лишь сильнее.

– Да? – Тепло хлынуло мне в щеки, растекаясь по шее и дальше. Я сама не заметила, как начала прерывисто дышать. Вся моя нервная система, до краев заполненная страхом, злостью и тревогой, вдруг взвыла от потребности в чем-то другом. В чём-то простом, животном, отключающем мозг. – Ты так в этом уверен?

– Никогда не сомневайся в моих навыках, – он резко перевернул нас, из-за чего я оказалась прямо под ним.

Воспоминания нахлынули на меня горячей волной. Стоило мне представить это… его горячее дыхание, его цепкие руки на моих бедрах, его язык… Вся кровь прилила к лицу и куда-то гораздо ниже. Белая бездна внутри, всегда реагирующая на сильные эмоции, встрепенулась, не просто с жадностью, но еще и с каким-то странным, выжидающим любопытством.

Здесь, в этот момент, я должна была подвести четкую черту для себя – простила ли я его? Готова ли была окончательно принять тот факт, что когда-то он согласился отдать меня своему дяде и в итоге не сделал этого?