Он вызывающе выгнул бровь и снова сократил расстояние между нами, нависнув надо мной. Его ладонь нашла опору где-то над моей головой, и его губы скользнули прямо по моим, стоило ему чуть сильнее склониться.

Из меня вырвался резкий, прерывистый вздох.

– Хочешь…

– Да, – выпалила я.

– Я еще ничего не сказал, – Арчи коротко усмехнулся, его горячая ладонь легла на мою талию.

И правда.

– Согласна на любое мое предложение?

– Договори, и мы проверим, – выдохнула я, проходясь пальцами по его шее.

– Останься сегодня со мной, Прескотт.

А я думала, он это уже не скажет.

– О, ну нет, я думала, ты предложишь что-то поинтереснее, – заканючила я, наигранно закатывая глаза. Он терпеливо ждал, пока я закончу играть свою роль. – Поуговаривай меня, и я подумаю.

– Ни за что.

– Ладно, хорошо, останусь сегодня с тобой, так и быть.

– Ты слишком быстро согласилась. Надо было хотя бы минуту поломаться.

– Заткнись.

Арчи медленно осмотрел меня. В коридоре повисла тишина, жар хлынул по всему моему телу. Руки чесались из-за того, как сильно мне хотелось вцепиться в него и поцеловать, но я ждала. Потому что мне хотелось узнать, чувствует ли он то же самое и готов ли сдаться первым.

Я ахнула, когда его ладонь легла на мою поясницу и притянула к его торсу. В следующую секунду, как только послышались чьи-то шаги, он наклонился и захватил мои губы в поцелуе, моментально перемещая нас в свою комнату. Он подхватил меня под бедра, и я обвила ногами его торс, крепко прижимаясь к нему.

Глава 9

У первого курса не было экзаменов в связи с уже пройденными испытаниями, поэтому мне оставалось доучиться совсем немного, и меня ждал жалкий месячный отдых, который я должна была провести в Сабрии, тренируясь с артефактами и занимаясь физическими тренировками с Джейсом.

Арчи нужно было освоиться в том месте, куда он попал, а именно: в армии. Оказалось, что сначала они какое-то время потренируются и будут проходить проверку физических и магических способностей. И это означало лишь то, что мы не будем видеться какое-то время, ведь им запретили покидать территорию армейской базы. А еще я выслушала целую тираду об осторожности и о том, как послать ему импульс, если со мной что-то будет не так. Но я уверена, что он искал кого-то, кто присмотрит за мной, хотя и не говорил вслух. Или уже нашел. Особенно сильно он наседал на меня в вопросе разрывов, чтобы я не сунулась искать их сама. Сначала я обязана, конечно, позвать его.

Я должна была привыкнуть к этому, но пока у меня плохо получалось. Тоска разъедала меня, и по ночам я прислушивалась к нашей связи, чувствуя, что он, на удивление, ощущает то же самое. Однако с этим ничего нельзя было поделать.

Но существовали и плюсы: я уделяла все свое свободное время магическим фолиантам, которые мне позволил взять мистер Каэл. Пока в первой книге, за которую я взялась, не было чего-то невероятно интересного, но про печать я узнала одну важную вещь, на которой заострила свое внимание.

«Маги, связанные печатью, должны обрести путь друг к другу. Они будут постоянно сталкиваться с испытаниями, проверяющими их на прочность. И только если они смогут их преодолеть, они смогут стать счастливыми».

Прошли ли мы эти испытания? Я не могла дать ответа на этот вопрос, потому что, к сожалению, боялась, что еще нет.

Я направлялась в сторону аудитории после занятия с мистером Лейном (он впервые похвалил меня за занятие три раза), когда столкнулась с каким-то парнем. Его лицо не было знакомым мне, и я предположила, что он учился либо на втором, либо на третьем курсе, хотя выглядел взрослее, чем все остальные здесь.

– Прошу прощения, – я отпрянула от него и нахмурилась, испытав что-то странное.

Я никогда не сталкивалась напрямую с человеком, у которого была такая непонятная мне способность. Обычно, благодаря заимствованию, я легко определяла силу. Мое любопытство вдруг овладело мной, и мне захотелось дотронуться до него еще раз, чтобы определить, чем он владеет.

Но он коснулся меня первый, и я моментально обмякла в его руках. Я не успела сделать ничего. Ни крикнуть, ни послать импульс Арчи, ни высвободить хотя бы искру белой бездны. Его прикосновение было похоже на удар дубиной по сознанию. Темная, вязкая волна чужой магии хлынула через точку контакта, сметая мысли, волю, самосознание. Мир сузился до расплывчатого лица незнакомца, его безэмоциональных глаз, и погрузился во тьму.