Выйдя из сторожки, Рада поежилась от порыва по-осеннему холодного ветра. Небо по-прежнему хмурилось и, видимо, собиралось обрушиться на Ольховку дождем.

Потоптавшись возле сторожки, она побрела к раскопкам. Из-за дома доносились оживленные голоса.

Завернув за угол, Рада окинула взглядом открывшуюся ей картину. От здания усадьбы вилась вымощенная камнем дорожка. Наверное, летом она зарастет травой, но пока та лишь робко пробивалась меж камешков. Вдалеке за рощей виднелся край обрушенной когда-то белой стены. Там уже вовсю кипела работа. Видимо, вся команда Иволгина приехала.

Рада заметила под широким брезентовым навесом столы, ящики и инструменты — здесь археологи обустроили что-то типа технической зоны, куда убирали находки и где можно было, в случае надобности, спрятаться от непогоды. Здесь же, чуть в стороне, двое парней устанавливали палатки.

Кир, заметив Раду, помахал ей рукой и поспешил навстречу.

— Рада Сергеевна, решили заглянуть к нам? — улыбнулся парень.

— Можно?

— Еще спрашиваете! — Он поправил очки и посмотрел на нее с восхищением. — Я так рад, что вы здесь, можно сказать, тоже в нашей команде.

— О нет, — засмеялась Рада. — Я сама по себе.

— Пусть так, но в случае чего, я ведь могу обратиться к вам за советом?

— Если найдете какой-нибудь старинный документ? — Кир кивнул, и Рада улыбнулась. — Конечно, обращайтесь.

— Спасибо. Я восхищен вашей работой в музее-усадьбе «Северное Лесовье».

— Это моя самая большая реставрационная работа на данный момент. — Раде взгрустнулось при воспоминании об одном из ее первых заказов. Мотнув головой, она посмотрела на Кира. — Ну что, проведете для меня экскурсию по раскопкам, если, конечно, ваш начальник не будет против?

— Алексей Андреевич? Конечно, не будет. Он о вас очень высокого мнения, — заверил ее Кир. — Давайте я вас сначала с ребятами познакомлю?

Рада согласилась, и Кир повел ее к тем, кого она еще не встречала.

— Народ, это Рада Сергеевна, наш реставратор! — провозгласил он.

Еле сдержавшись от возражения, Рада все же недовольно поджала губы. Это «наш» ей претило.

— Знакомьтесь, это Артём и Веня, вон там у палатки Динамит и Маруся.

Ребята дружно поздоровались с Радой, а она спросила Кира, когда они направились вдвоем в сторону разрушенной церкви:

— Почему того парня зовут Динамит?

— Потому что он готов камня на камне не оставить, чтобы дорыться до сути.

— Видимо, взял пример с руководителя вашей группы, — ехидно пробормотала Рада.

— Что вы! — пламенно возразил Кир. — Алексей Андреевич его всегда тормозит и учит, как нужно проводить раскопки, как извлекать предметы из слоя земли или песка.

— Неужели? — не поверила Рада. Она-то прекрасно знала старые методы Иволгина, которого за глаза многие величали Шлиманом наших дней.

Кир покраснел, поняв, о чем она думает, и выглядел таким сконфуженным, будто это прозвище носил не Алексей, а он сам.

Тем временем они остановились у разрушенного входа в церковь. Собственно, и церковью это место сложно было назвать, если доподлинно не знать, что здесь когда-то была домовая часовня Бессчастных. Большая часть стен рухнула, ни купола, ни пристроек не сохранилось.

— Где же ваши раскопки? — спросила Рада.

— Мы начали работы с той стороны. — Кир махнул рукой, указывая на дальнюю стену. — Там был черный вход, и через него было можно попасть внутрь. Здесь-то все камнями засыпано, — пояснил он.

— Накануне Алексей говорил, что под зданием обнаружены какие-то пустоты.

— Да-да. Как раз сам Скоробогатов и обнаружил. Он вместе с прорабом пришел осматривать строение, они пробрались внутрь, ну а пол под ними возьми да рухни! Скоробогатов не пострадал, а прораб угодил в какую-то дыру, из которой его и вытаскивали.

— Что за дыра? — с любопытством спросила Рада.

— Оказалось, что-то вроде склепа, в нем-то и обнаружился скелет. Но интересно другое: из этого небольшого помещения открылся проход в какие-то подземные пустоты. — Кир почесал затылок, а потом снова поправил очки, сползшие на кончик носа. — Ну а потом вызвали нас.

— И Иволгин уцепился за эти находки? С чего бы?

— Это только на первый взгляд кажется, что здесь ничего интересного, а на самом деле Алексей Андреевич уверен, что под церковью было древнее капище, — воодушевленно сказал Кир. — Пока все завалено этими обломками, но мы доберемся! Структура фундамента нетипичная для культовых христианских построек. Да и этот скелет не мог не привлечь его внимания.

— Скелет в усыпальнице рядом со старой церковью? — Рада скептически изогнула бровь. — Наверняка батюшка, служивший здесь…

— Если бы! — горячо воскликнул Кир. — Это скелет женщины. Не просто женщины, а цыганки!

— Цыганки? — удивилась Рада.

— Да. На скелете сохранились остатки одеяния, а также украшения: серьги, колье, кольца, головное украшение. Все они типичны для представителей этого бродячего народа.