Глава 1

Ольховка, наше время

— Кто ты? — спросила Рада отражение в зеркале.

Оттуда на нее смотрела не она сама, а изможденная особа с землистым цветом лица.

— Я — это ты, — едва разборчиво пробормотала незнакомка. — Я — это ты. Ты… Ты… Ты…

Резкий сигнал клаксона заставил Раду встрепенуться и взвизгнуть. Она рефлекторно ударила по тормозам, и машина, взревев, остановилась.

В ужасе девушка смотрела в зеркало заднего вида, где за поворотом дороги исчез автомобиль, в который она только что чуть не врезалась. Господи! Неужели она уснула за рулем? Впрочем, удивляться было нечему: бессонная ночь — и вот он результат.

Рада вылезла из машины, и в лицо ей тут же ударил порыв ледяного ветра. Он пробрал ее до костей, но мгновенно отогнал сонливость. Сделав несколько шагов в сторону, Рада остановилась. По обе стороны от дороги простирались поля, покрытые свежей, сочной, ярко-зеленой травой. Бешеный ветер гнал по небу рваные облака и яростно трепал молодую листву на паре березок, что росли на обочине. Вдалеке темнел массив Цнинского леса. До места назначения оставалось каких-то пять-шесть километров. Рада закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Хороша бы она была, если бы угодила в аварию на этой безлюдной дороге!

Вернувшись за руль, Рада потерла успевшие озябнуть руки, пристегнулась и медленно тронулась. Из головы не шло видение, которое ей успело присниться за те несколько секунд, что она клевала носом. Какое-то зеркало, странное отражение в нем… Наверное, виной тому ночные изыскания Рады: она шерстила интернет в поисках любой информации о зеркальных галереях, залипла на фотографиях с Версальской, а потом долго читала какой-то дурацкий сайт о том, что зеркала — это портал в другой мир.

— Вот бы Иволгин посмеялся, — пробормотала Рада себе под нос и тут же поморщилась.

Нашла о ком вспомнить! Эта страница в ее жизни перевернута. Перевернута!

Через несколько минут густой лес закончился, а дорога сделала поворот, где Рада и свернула с основной трассы на грунтовку, что виляла меж деревьями. Вскоре они поредели, дорога вновь стала прямой и ровной и вывела путницу к имению Ольховка.

Старинная усадьба вынырнула из-за леса и поприветствовала Раду свежевыкрашенными голубыми стенами, белизной оконных рам и… совершенно запущенным садом.

Рада уже бывала здесь, но тогда нынешний хозяин имения Аркадий Федорович Скоробогатов, приобретший Ольховку больше года назад, нанял не Раду, а команду дизайнеров и реставраторов, работавших большой группой. Ему хотелось как можно скорее привести имение в жилой вид. Однако, когда дело дошло до обстановки, Аркадий Федорович понял, что не такого результата он хотел.

— Все это выглядит как кич, новодел, — говорил он Раде, — а я бы хотел, чтобы мои гости, приезжая в Ольховку, думали, что они очутились в старой уездной России. Понимаете? Я хотел бы аутентичности.

— Мне нужно оценить состояние усадьбы, понять, что уже сделано, что предстоит сделать, можно ли что-то восстановить.

И вот теперь, год спустя, Рада снова возвращалась сюда. «Кич» она оценила, еще даже не остановив автомобиля. Кислотно-голубая краска, в которую был выкрашен фасад, выжигала глаза, а пластиковые окна казались инородным вкраплением в старые стены.

Как только Рада заглушила двигатель и вышла из машины, на широком крыльце появился сам Аркадий Федорович. Его идеально уложенные густые волосы и строгий деловой костюм контрастировали со зданием, которое было образчиком зодчества позапрошлого столетия, и это тоже резало глаз. Хозяин и имение не сочетались друг с другом.

— Радослава Сергеевна, добро пожаловать! — Скоробогатов поприветствовал ее широкой улыбкой и крепким рукопожатием. — Как видите, ваш полигон в полном вашем распоряжении.

— Добрый день, Аркадий Федорович.

Он взглянул на ее машину.

— Как я понимаю, я вас не убедил привезти с собой команду?

— На первоначальном этапе я работаю одна.

— Ну что ж… спешить нам некуда. В этом году все равно не получится привезти сюда друзей, разве что к Новому году. Как думаете, удастся ли восстановить Ольховку за полгода?

— Затрудняюсь ответить, я ведь еще не видела, что успели сделать те, кого вы нанимали прежде.

— О, они успели многое! Но отделку закончили не везде. Пойдемте, я вам все покажу.

Он провел ее по анфиладе пустующих комнат, в которых гулким эхом разносились их шаги. Видимо, у дизайнеров из фирмы, которая реставрировала дом до Рады, было своеобразное представление об уюте и красоте старинных русских усадеб. Алые стены соседствовали с позолоченной лепниной потолка, ярко-розовая гостиная сменялась кричаще-оранжевой.