Я же никак не дождусь момента, когда распахну дверцу и смогу наконец вывалиться наружу, едва мы немного сбавляем ход. Позади слышится грохот второй кареты, в которой едут остальные, но я воспринимаю это лишь где-то на задворках сознания, пока с закрытыми глазами жадно вдыхаю свежий воздух. Почему кто-то вообще предпочитает такой способ передвижения? Это за пределами моего понимания.

Взволнованный гул голосов заставляет меня открыть глаза, когда буря в желудке наконец улеглась. Принц Теней стоит, скрестив руки за спиной, рядом с моими друзьями и, кажется, дает им время рассмотреть свои владения. И неудивительно, ведь мой взгляд быстро находит то, что повергло остальных в изумление.

Плоскогорье, которое мы преодолели в последний час, здесь прерывается вытянутыми строениями, каких я никогда раньше не видела. Они мерцают в лунном свете, открывая вид на окружающие плантации, которые простираются вместо лугов до самого горизонта. Их крыши расположены под странным углом, причем все по-разному, словно каждую строили индивидуально. При этом они отражают лунный свет так, что после долгой темноты я удивленно прищуриваюсь.

— Чтобы приспособиться к условиям Двора Ночи, светолюбивые растения выращивают в особых теплицах. — Примус вместе с Лоэлией останавливается рядом с одним из этих странных сооружений и улыбается крестьянину, который нервно выходит им навстречу. Нетрудно заметить, насколько этот человек взволнован. Он то и дело переминается с ноги на ногу и с восхищением смотрит на Нокса. Тот, похоже, чувствует себя в этой необычной обстановке столь же уверенно, как и в Крепости Теней. Непринужденно, словно он каждый день водит гостей по своему королевству, принц указывает на мерцающую крышу. — Их изготавливают из сплава, который улавливает и усиливает свет луны. Благодаря этому мы можем выращивать растения, которые иначе не выжили бы в ночи. Поэтому мы называем эти теплицы ловцами света. Следуйте за мной, и все увидите сами.

Приглашая нас жестом, он придерживает дверь стеклянного здания и впускает всех по очереди внутрь. Крестьянин спешит отойти от нас подальше, и уголки моих губ приподнимаются в улыбке, когда он испуганно косится на Ди, в то время как мрачный принц, кажется, не внушает ему ни капельки страха. Может, он думает, что магия света — это заразно. Или что мы можем поджечь его ненаглядную теплицу.

Я не могу удержаться и пускаю искру в воздух, проходя мимо него. Но как раз в тот момент, когда глаза мужчины округляются от испуга, тень поглощает заблудившийся огонек, и меня окутывает прохладное присутствие Примуса.

— Кто играет с огнем, не должен бояться темноты, когда тот гаснет, — его голос звучит не громче шепота у самого уха, заставляя дрожь пробежать по спине. Крошечные молнии пронзают тело в том месте, где его пальцы касаются моей руки, мягко подталкивая меня внутрь теплицы. Словно магия, дремлющая в каждом из нас, реагирует друг на друга. Но прежде чем я успеваю избавиться от оцепенения, вызванного этим непривычным ощущением, он уже отстраняется, заставляя меня судорожно выпустить воздух из легких.

Что это было?

Эта мысль заглушается изумленным бормотанием остальных и заставляет меня в замешательстве поднять глаза. Передо мной расстилается море зелени. Повсюду растут деревья и кустарники, некоторые из них высотой с саму теплицу. Но там, где над нами не раскинулась листва, сверху льется чистый серебряный свет. Это невероятно. Он ослепительно яркий и в то же время отдающий прохладой на коже. Неизведанный и прекрасный.

— Ловцы света не являются для нас чем-то жизненно необходимым. Многие зерновые культуры, овощи и корнеплоды можно выращивать и вовсе без их усиливающего эффекта. Однако, благодаря урожаю из этих теплиц наш двор славится самыми изысканными лакомствами.

Пока я полностью погружена в созерцание экзотических растений, Примус проходит вглубь. Он с легкостью дотягивается до висящего над головой розового плода, и едва я его узнаю, как у меня тут же текут слюнки. Это тот самый фрукт, долька которого все еще ждет меня в карете.

Словно точно знает, о чем я сейчас думаю, Нокс останавливает на мне свой взгляд, от которого летят искры, а сам подходит к Ди и протягивает плод ей. По моему телу мгновенно разливается жар. Он не может об этом знать. Только если очень внимательно наблюдал и заметил, как я каждый раз зажмуриваюсь от восторга, когда этот кисло-сладкий вкус растекается по языку.

— Бомбело — одно из лучших изобретений наших селекционеров, — его взгляд все еще буквально впивается в меня, пока соблазнительная улыбка застывает на губах. Словно она предназначена мне одной.

К сожалению, тело реагирует на это без моего согласия. Сердцебиение учащается, дыхание становится поверхностным, даже когда Ди принимает фрукт.

— Надеюсь, вы получите удовольствие.