Повинуясь внезапному импульсу, я призываю магию, что дремлет внутри меня. Свет мгновенно откликается на мой зов, собирается в ладонях, а затем маленьким шариком взмывает к потолку, разливая свет над нами, словно крошечный кусочек родины в этой убогой комнате. И Солей действительно с наслаждением прикрывает глаза, подставляя лицо теплому свету. Я вижу, как его грудь приподнимается от глубокого вдоха. Выдыхая, он криво ухмыляется мне, уже чуть больше похожий на себя прежнего.

— Мне было бы намного лучше, если бы я не пропускал все самое интересное.

Я фыркаю и опускаюсь на стул рядом с кроватью.

— Поверь мне, ты не пропустил абсолютно ничего. Король — напыщенный индюк, а принц… — я морщу нос в поисках подходящего слова, и Солей иронично приподнимает бровь.

— А принц — смазливый очаровашка, который вам всем вскружил головы?

— Вовсе нет! — ответ вылетает из моего рта быстрее и резче, чем нужно.

Защищаясь, Солей поднимает ладонь здоровой руки и при этом тихонько посмеивается, отчего я недовольно выпячиваю нижнюю губу. Уж кому-кому, а лицемерному выскочке вроде Нокса я точно не позволю вскружить мне голову. А Ди — тем более.

— В конечном счете он ничем не лучше своего отца. Разве что… выглядит посимпатичнее.

От этого Солей хохочет еще сильнее, и я в итоге тоже не могу сдержать улыбку, что против воли заставляет приподняться уголки губ.

— Да перестань уже смеяться! — в последней попытке выиграть этот спор я легонько толкаю его в бок. — Тебе бы точно было не до смеха, если бы ты видел, как этот «смазливый очаровашка», — я рисую пальцами кавычки в воздухе, — едва не бросил нас на растерзание войску теней. И пытался вызвать Ди на поединок.

Вообще-то я сказала это просто к слову. Соломинка, за которую ухватилась в попытке спастись от насмешки друга. Но когда смешок в горле Солея обрывается, до меня доходит, что я, кажется, перегнула палку. Я кривлюсь еще до того, как натыкаюсь на его испуганный взгляд.

— Что? — тревога в его голосе заставляет меня неловко ерзать на стуле.

Отличная работа, Касс. Солей должен сосредоточиться на своем выздоровлении, а не забивать голову играми Принца Теней. Но я слишком хорошо знаю этот настойчивый взгляд его лазурных глаз. Он не отвяжется, пока я все не выложу.

Поэтому я бесшумно выдыхаю и мягко опускаю его плечи обратно на подушки, прежде чем ответить:

— Он хотел устроить тренировочный бой. Чего мы, разумеется, не допустили.

Брови Солея сдвигаются к переносице — моя попытка успокоить его выглядит неубедительно.

— Ах вот как? И как же вам это удалось?

Что ж, это ему понравится еще меньше. Я пытаюсь изобразить невинную улыбку, хотя при мысли о моем триумфальном выступлении мне хочется спрятать лицо в ладонях

— Я встала между ними и что-то наговорила о том, что бой между наследниками престола до начала Игр неуместен. Но давай посмотрим на это с другой стороны: мы с Ноксом теперь на той стадии общения, когда можно отказаться от титулов.

Мой юмор явно не впечатлил Солея. Потому что он смотрит на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Впрочем, его трудно за это винить.

— Касс, ты должна быть осторожнее! Как бы унизительно ни было подвергать Ди подобному испытанию, ты знаешь, в чем заключается наш план. Ты…

— Солей! — теперь уже мой тон становится резким. Бросив быстрый взгляд на закрытую дверь, я наклоняюсь настолько близко, что вижу его расширившиеся зрачки. Хотя мне кажется маловероятным, что кто-то нас подслушивает, но я все равно не хочу рисковать. — У меня все под контролем.

Когда Солей морщится, это никак не связано с его раной. Тем не менее он с разочарованным стоном откидывается на подушки.

— У меня из-за тебя скоро все волосы выпадут.

На моем лице появляется ухмылка, и я взъерошиваю его темно-русые пряди.

— Это действительно было бы досадно.

— Вот именно. Так что, пожалуйста, береги себя. — Он с тревогой смотрит на меня усталым взглядом, и мое сердце болезненно сжимается.

— Я всегда так делаю. Отдыхай. Ты нам нужен, Солей, — в моем голосе отчетливо слышна мольба, и ответом становится слабая улыбка, прежде чем его веки смыкаются.

Я остаюсь у постели, пока его дыхание не становится глубоким и ровным. Затем встаю и расправляю плечи. В какие бы игры ни играли король и его сын, я больше не позволю им подвергнуть опасности Ди или кого-либо из моих друзей.

8 ГЛАВА

Касс

Даже подумать не могла, что за время пребывания при Дворе Ночи меня может одолеть скука. Однако, если не считать презрение, которое я испытываю к королю всякий раз, когда он восседает на своем троне во время праздничных приемов, вечерние мероприятия вполне могли бы погрузить меня в глубокий сон.

Я не из тех, кто создан для красивых платьев, изобилия блюд и лицемерных бесед. Уж лучше сражаться с монстрами в тумане.

Ладно, ненамного лучше.