— Это еще на что намек? — вскинулся он. — Имею я право гулять, где захочу, блядь!

Я поднялась и накинула жакет, наслаждаясь тем, как красиво он развевается и колышется при каждом моём движении. Я обожала этот жакет. Обожала то, какой он на ощупь. Обожала в нём абсолютно всё.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Снова устраиваешь рейды по барам?

Его лицо потемнело.

— Ну, допустим, и что с того?

Я поджала губы:

— Да ничего, «допустим» и всё. — Я вздохнула и покачала головой. — Проехали. Я ухожу, мы сегодня встречаемся с Маркусом. Он достал билеты на «Гурмэ Гала».

— Ну надо же, какая хренотень, — выдавил он с лёгкой усмешкой. — Корчишь из себя заботливую, спрашиваешь, поел я или нет, а сама сваливаешь с этим мудаком набивать брюхо, бросая меня здесь выкручиваться самому.

— Ой, да пошёл ты к чёрту, пап! Знаешь что? Я больше вообще никогда в жизни не спрошу, как у тебя дела.

Я с торопливым стуком выскочила из дома и с грохотом захлопнула за собой дверь. Но едва сбежав по ступенькам крыльца, поняла, что забыла сумочку. Насупившись ещё сильнее, я снова ворвалась в дом, схватила сумку, после чего опять шумно вымелась наружу и со всей дури хлопнула дверью. Настроение окончательно испортил донёсшийся изнутри тихий отцовский смешок. Да уж, эффектный уход явно не задался.

В довершение всего Маркус ещё даже не приехал, но возвращаться в дом, чтобы переждать там, я ни за что не собиралась. К счастью для моего душевного равновесия, прошло всего несколько минут, прежде чем он подкатил к крыльцу. Я рванула через дождь к пикапу и запрыгнула в салон так быстро, как только смогла.

— Потрясающе выглядишь, дорогая, — с восхищением улыбнулся Маркус, едва я захлопнула дверцу. Он наклонился и поцеловал меня.

— Спасибо. Ох, — ответила я на поцелуй. — Извини, это «ох» было не в твой адрес. Поехали отсюда поскорее. Отец снова взялся за старое.

— Оу, — протянул он, выруливая на дорогу. — А я-то гадал, чего ты сжалась на крыльце. Вроде не думал, что сильно опаздываю. — Он мельком взглянул на меня. — Что он опять выкинул?

Я тяжело вздохнула:

— Да всё как обычно. Встал в позу, злится, что я с тобой. Нытьё и истерики. Старая песня о главном.

— Паршиво, — поморщился он. — Я думал, ему стало лучше.

— Я тоже так думала. — Я подавила желание потереть глаза и размазать косметику по всему лицу. Хорошо хоть, я догадалась накраситься водостойкой тушью и подводкой, учитывая проливной дождь и эту чертову влажность. — Без понятия, в чём дело, — продолжила я. — Дома ни пива, ни выпивки нет, так что, полагаю, он заправляется где-то в другом месте. Он знает, что я устрою ядерный взрыв, если найду хоть каплю алкоголя в доме.

— Что ж, звучит так, будто ты как минимум внушила ему страх перед Энджел, — тихо рассмеялся он. — Для начала неплохо.

Я коротко хохотнула:

— Ну да, есть такое. — И это было чистой правдой. В конце прошлого года он конкретно сорвался на меня, и я, воспользовавшись силой зомби, припечатала его к стене. Он понятия не имел, что я живой мертвец, но пиздецки четко усвоил, что больше со мной такие номера не пройдут.

Я уставилась в окно:

— Когда этот гребаный дождь вообще кончится?

— Никогда? — Маркус скорчил страдальческую мину. — Прогноз говорит, что такой ливень зарядил минимум на ближайшие четыре-пять дней. А прошлая зима выдалась чертовски сырой, так что все низины у нас гарантированно поплывут. — Он посмотрел на меня, и в его глазах промелькнула тревога. — Включая район, где ты живешь.

— Прорвемся, — успокоила я его. — В смысле, худшее, что у нас бывало, — это когда вода просто заливала дорогу.

Маркус кивнул, заметно успокоившись. От его заботы внутри у меня разлилась теплая волна. Черт подери, он был милым, сексуальным, внимательным, да и в постели мы подходили друг другу идеально. Какого хрена я вообще даю задний ход?

— И все же пять дней непрерывного дождя — это полный отстой, — сказала я, силой уводя мысли от своих внутренних тараканов. — Нет ничего хуже, чем забирать труп под проливным ливнем.

— Тебе может и повезти, — подбодрил он. — Вдруг никто не умрет и пару недель вообще не придется никого забирать?

Я покачала головой:

— Не-а. Тогда Аллен убедит коронера сократить штат, и я вылечу первой. — Я скорчила кислую мину.

Он удивленно приподнял бровь:

— Но ты же сияющая звезда офиса коронера, забыла?

— Выборы позади, — напомнила я ему. — Теперь он может выставить меня в любой момент, когда захочет. Думаю, я до сих пор держусь на этой работе только потому, что доктор Леблан за меня впрягается.

— По крайней мере, ты не даешь им реального повода для увольнения. — Он на секунду замолчал, а затем хмыкнул: — Ну, из тех, о которых они знают. Кража мозгов вполне подошла бы.

— Если меня когда-нибудь поймают на краже мозгов, меня упрячут в дурку, — парировала я со смехом.