— О, вовсе не обязательно что-то масштабное, — запротестовала она, хотя её глаза при этих словах загорелись. — Не хочу путаться под ногами, и уж точно не хочу сама попадать в кадр. — Она тихонько фыркнула, а затем рассмеялась: — Мне этого добра и так сейчас хватает. Я просто хочу посмотреть, как устроен процесс.

Пьетро улыбнулся:

— Жаль, что тебя только что избрали в конгресс. А то тебя могли бы загримировать.

Джейн расхохоталась:

— О господи, нет. Я обожаю смотреть на зомби и фильмы про них, но вот становиться одной из них мне бы никогда не хотелось.

«Значит, точно не зомби, и её травмы настоящие», — подумала я, изо всех сил стараясь ничем не выдать своих мыслей. Но это всё равно не давало ответа на вопрос: знает ли она вообще, что Пьетро — живой мертвец?

Маркус слегка приобнял меня:

— Эй, малыш, а ты в итоге раздобыла тот хлебный пудинг, по которому так пускала слюни?

— Я не пускала слюни… — я осеклась, а затем пожала плечами. — Ладно, пускала. Пахнет он просто божественно. Я бы пошла на страшные преступления ради этого пудинга. — Я лучезарно улыбнулась ему: — Это ты так предлагаешь сходить за ним для меня?

Джейн удивлённо приподняла бровь:

— Хлебный пудинг, достойный желания?

Пьетро тихонько рассмеялся:

— Пойдём, Маркус. Дамы требуют хлебного пудинга, и наш долг — им угодить.

Только когда они оба ушли, до меня дошло: меня оставили один на один с целой конгрессвумен. «Так, ладно, я справлюсь. Главное теперь — не сморозить какую-нибудь глупость. Проще простого, да?»

— Так, эм… вы и Пьетро, — начала я. — Давно с ним знакомы?

— Всего несколько месяцев, — ответила она, и на её лице на долю секунды промелькнуло что-то такое, чего я не смогла распознать. — Мы встретились на благотворительном вечере.

— А я познакомилась с ним всего где-то полгода назад, — сказала я, после чего в голове не осталось ни единой чёртовой мысли, чтобы продолжить беседу. Нависла угроза неловкого молчания, но Джейн меня спасла.

— Я просто в восторге от твоего жакета, — произнесла она с одобрительной улыбкой. — Этот цвет тебе безумно идёт, да и фасон потрясающий.

— Спасибо! — ответила я, а затем добавила: — Вообще-то я откопала его всего за пятнадцать баксов в секонд-хенде. У меня почему-то было предчувствие, что ей абсолютно плевать, где именно я его взяла. Ну и где-то в глубине души мне хотелось доказать, что я не такая высокомерная фифа, как та девица на шпильках.

И Джейн меня не разочаровала. Её лицо озарилось искренним восхищением от такой находки:

— Какая удача!

— О, я настоящий профи по части выгодных покупок, — рассмеялась я. Но затем мой тон стал более серьёзным. — Рискуя показаться грубой и нетактичной… а что случилось с твоей ногой?

Она шумно, с шипением втянула сквозь зубы воздух и покачала головой, будто отгоняла дурное воспоминание.

— Мы с Пьетро попали в страшную автокатастрофу пару недель назад. Мне сказали, это чудо, что я вообще выжила.

— Ох, блин, сочувствую, — произнесла я, а затем неловко вжала голову в плечи. — В смысле… я не сочувствую, что вы выжили! Сочувствую, что попали в аварию… — Я простонала:

— Боже, застрелите меня кто-нибудь прямо сейчас.

Но Джейн лишь искренне рассмеялась.

— Всё в порядке. Я поняла, что ты имела в виду. И я до сих пор без понятия, как Пьетро умудрился отделаться лишь лёгкими царапинами. Более того, его водитель вообще ни капельки не пострадал. — Она в изумлении покачала головой. — Самое настоящее чудо.

— Чудо, — эхом повторила я.

Значит, она понятия не имеет, что мы зомби, а Пьетро просто притворяется травмированным. Какого хрена он задумал? Пытается прикормить конгрессвумен, чтобы она у него в кармане сидела? Для Пьетро такой финт точно был в порядке вещей. И, возможно, поначалу их отношения завязались именно по этой причине, но, судя по тому, как он смотрел на эту женщину и как у него падал голос при одном упоминании её имени, было ясно как день — он от неё просто без ума.

— Пьетро сказал мне, что вы с Маркусом пара, — заметила Джейн с лёгкой вопросительной интонацией, словно желая уточнить наш статус, прежде чем продолжить.

— Мы встречаемся, — ответила я, уклоняясь от громкого слова «пара». Были ли обычные свидания полноценными «отношениями»? Или нам для этого обязательно нужно называть друг друга парнем и девушкой? И если мы с Маркусом больше ни с кем не встречались, делало ли это нас парой автоматически, как бы сильно я это ни отрицала? Может, я сейчас чертовски всё накручиваю?

— Он отличный парень, — боевито закончила я.

— Таких сейчас тяжело найти, — согласилась она. Её взгляд на секунду скользнул в ту сторону, куда ушли мужчины, а затем снова вернулся ко мне. — Ты из этих мест?

— Всю жизнь здесь прожила, — призналась я. — На самом деле я никогда не выбиралась дальше Талладеги, штат Алабама, — добавила я.

— А есть место, где ты всегда мечтала побывать?