«Вы что, издеваетесь?» — пронеслось у меня в голове. Я видела подобные сцены в кино, но неужели такое реально происходит в настоящей жизни?

— Простите? — выдавила я. Я не могла не заметить, что у двух её подружек на лицах застыли точно такие же ухмылки, пока они меня разглядывали. Идеальные носики. Идеальная грудь. Идеальные змеи.

Фифа протянула руку и брезгливо подёрнула меня за воротник жакета пальцами с безупречным французским маникюром.

— Простой вопрос, — повторила она. — Секонд-хенд… или помойка?

Я смерила её взглядом, а затем широко раскрыла глаза в притворном озарении:

— О-о! — Я демонстративно обвела её взглядом с ног до головы. — Ну теперь-то всё встало на свои места! А я-то всё гадала, почему все карманы были забиты презервативами. — Я зеркально наклонила голову, передразнивая её позу. Глаза девицы сузились. — Так что у меня тоже простой вопрос. Они были твоими? Или мужики тебе их совали, чтобы ты свой бурный нрав хоть как-то контролировала?

Её рот сжался в тонкую линию, а затем открылся для злобного рыка, но прежде чем она успела изрыгнуть хоть слово, я почувствовала, как кто-то уверенно взял меня под руку. Я скосила глаза, ожидая увидеть Маркуса, и на секунду опешила, когда обнаружила рядом Пьетро.

— Ах, Джессика Лэнгберн, — произнёс Пьетро с благообразной улыбкой. — Не видел вас с тех пор, как вы пытались переплыть реку Кригер в одних стрингах, и патрульному катеру офиса шерифа пришлось вылавливать вас из воды. — Он тихонько рассмеялся. — Это было… незабываемо. Планируете порадовать публику чем-то столь же зрелищным сегодня?

Глаза Джессики округлились от ужаса. Не проронив больше ни слова, она резко развернулась и припустила прочь так быстро, как только позволяли её безумные шпильки. Две её прихвостни поспешили следом с не менее пристыженными минами.

Я изо всех сил постаралась не растечься лужицей от облегчения, когда Пьетро повернулся ко мне с весёлым видом.

— Несмотря на то что ты и сама чудесно справлялась, ставя эту ядовитую особу на место, — заметил он, — я подумал, что ты не откажешься от небольшой артиллерийской поддержки.

Я слабо рассмеялась:

— Ни капельки не откажусь. Спасибо за подмогу.

— Я называю таких особ «пираньями», — сказал он. — Ты как, в порядке?

— Абсолютно, — заверила я его. — Хотя моим следующим шагом было бы зарядить ей в челюсть, что, пожалуй, восприняли бы не очень хорошо.

В его глазах промелькнул весёлый огонёк:

— Пожалуй, да. И тогда она сразу превратилась бы в несчастную жертву нападения, получив ещё больше поводов для своих драматических сплетен. Впрочем, я бы и сам не отказался посмотреть, как ты её врежешь.

Я ухмыльнулась. В такие моменты он казался не таким уж и плохим.

— Слушай, Пьетро, Маркус собирался рассказать тебе о том, что случилось со мной и Филиппом на съёмочной площадке на днях, но я совсем забыла спросить, поговорил он с тобой или нет.

— Да, — кивнул он. — Рассказал. И я уже этим занимаюсь.

В душе снова зашевелилась навязчивая тревога.

— Но значит ли это, что доктор Чэриш тоже может ходить где-то рядом? Что если она снова замышляет какую-то хренотень против меня?

Лицо Пьетро стало серьёзным и задумчивым.

— Опасения вполне резонные, хотя с её стороны было бы полным безумием снова пойти против меня. Мои люди работают над этим, но если у тебя возникнут хоть какие-то новые неприятности, сразу же дай мне знать.

— Ладно, спасибо, — с облегчением выдохнула я. — Дело ведь не только во мне, — добавила я. — В прошлый раз она втянула моего отца, а это уже край.

— Она перешла слишком много черт и сожгла за собой все мосты, — согласился он, и от сдерживаемого гнева его лицо слегка напряглось. — Держи ушки на макушке, и всё будет в порядке. — Он одарил меня искренне ободряющей улыбкой, а затем приподнял бокал с чем-то похожим на холодный чай, который держал во второй руке. — Мне нужно отнести это моей спутнице. Пройдёшься со мной?

Когда я кивнула, он повёл меня к выходу из шатра, по-прежнему держа под руку.

— Вы с Маркусом можете присесть к нам на пару минут и помочь отвадить от неё пираний.

Я удивлённо уставилась на него:

— У твоей спутницы тоже есть пираньи?

— Возможно, немного другой породы, но они точно так же не прочь откусить от неё кусок. — Заметив мой озадаченный вид, он пояснил: — Моя спутница — доктор Джейн Пеннингтон. Сенатор штата, которую недавно избрали в Палату представителей США. Пираний вокруг неё крутится выше крыши, хотя сейчас, когда выборы позади, стало чуть полегче.

— Ого. Ничего себе, — выдавила я. Сглотнув, я судорожно окинула себя взглядом. Всё-таки мой жакет выглядит стильно или нелепо? Тот факт, что раньше он принадлежал Фифе, в моих глазах не был такой уж блестящей рекомендацией.