Я заставила себя отвернуться, чувствуя неловкость. В этой сцене было слишком много сходства с моей собственной жизнью. Но Блейк не использовал плетение рабства, чтобы принуждать меня, напомнила я себе. Нет, теперь я участвовала в этом по собственной воле. И в том, что он пил мою кровь... и в том, что он трахал меня. Делало ли это ситуацию хоть сколько-нибудь лучше? Я ощутила тревожный укол вины. Обычно подобное кормление происходило в более уединённом месте, где-нибудь в нише или за закрытой дверью. Не потому, что в этом было что-то постыдное, а потому, что высококровным обычно хватало, ну... сдержанности и такта. Но, похоже, теперь уже нет. Всё происходило открыто. Демонстративно. Намеренно провокационно.

Высококровный парень, судя по красно-белой одежде, из Дома Мортис неторопливо отстранился от Дани. Его рот был влажным и блестел от крови. Он небрежно вытер губы тыльной стороной ладони, затем с ухмылкой посмотрел в нашу сторону, туда, где я стояла вместе с остальными сквернорождёнными студентами, и ушёл.

Я тихо выругалась себе под нос. Какой же он грёбаный идиот — бросить свою рабыню крови вот так, если она вообще была его рабыней крови. В последний раз, когда я видела Дани, она была с высококровным по имени Броклин. Девушка, находившаяся под воздействием рабства крови, так и осталась стоять на месте, с полуприкрытыми глазами, слегка покачиваясь, всё ещё явно пребывая в тумане плетения и укуса высококровного. Сначала я подумала, что на этом всё закончится. Что толпа студентов вокруг просто не обратит на неё внимания. Возможно, так бы и произошло, если бы профессор Стоунфист в тот день не опаздывала.

Гул разговоров в коридоре начал меняться. Группа сквернорождённых парней, человека четыре или пять, отделилась от остальных ожидавших студентов и направилась к Дани. Их лица были напряжены, полны злости. Одного из них я узнала. Высокого, крепко сложенного парня, с которым столкнулась несколько месяцев назад. Он был из Дома Авари. Кейдж однажды уже поставил его на место за то, что он приставал ко мне. Кажется, его звали Лохлан.

Теперь он презрительно смотрел на Дани сверху вниз.

— Шлюха, — выплюнул он.

Эта грубость заставила меня замереть на месте.

Остальные парни начали окружать её.

— Подстилка высококровных, — прошипел один.

— Мерзость, — пробормотал третий. — Сама к ним лезешь. Ради чего? Чтобы они уделили тебе хоть мгновение внимания.

К ним быстрым шагом подошла сквернорождённая девушка. Я узнала её по длинным заплетённым косам. Мы уже сталкивались раньше.

— Она даже одета неправильно.

Девушка дёрнула Дани за платье.

— Посмотрите на неё. Цвета Дома Мортис.

У меня упало сердце. Она была права.

Платье Дани было красно-белым. Серебристый плащ прикрывал его, поэтому сначала я этого не заметила. Теперь платье было словно красная тряпка перед стадом разъярённых быков. Символ благосклонности.

Не успела я даже сообразить, что происходит, как девушка с косами замахнулась и со всей силы ударила Дани по лицу.

— Вот что ты заслужила, шлюха, — прошипела она и тут же плюнула Дани прямо в лицо.

Я смотрела, как девушка-дворф часто заморгала. На её лице проступил ужас, когда она наконец осознала, что происходит. Парни вокруг смеялись и улюлюкали, один за другим плюя в неё.

С меня было достаточно. Дани и так уже слишком многое пережила.

Испытывая отвращение, я протолкалась сквозь круг студентов, собравшихся вокруг Дани и её мучителей. Пока я пробиралась вперёд, послышался треск рвущейся ткани, и я увидела, как Лохлан торжествующе поднял в руке оторванный кусок красной ткани.

Позади него Дани рыдала, прижимая руки к лифу своего платья.

— Эй! — резко крикнула я, испытав нелепое чувство дежавю. Я протолкнулась через последних стоявших впереди студентов и громко щёлкнула пальцами. — Эй! Хватит.

Девушка с косами посмотрела на меня.

— Смотри, любимая зверушка Дракхарроу пришла, Лохлан. — Она презрительно усмехнулась. — Собралась защищать эту? Логично, ты ничем от неё не отличаешься. Член особого клуба шлюх высококровных, да?

Я почувствовала, как во мне закипает кровь.

— Хватит. Отойдите от неё. Вы даже не представляете, через что этой девушке уже пришлось пройти. Поверьте мне.

Лохлан шагнул вперёд. Он был выше меня и гораздо крепче. Но если бы пришлось, я знала, что справилась бы с ним. Всё моё тело напряглось.

— Что? Думаешь, ты лучше нас только потому, что Дракхарроу пьёт твою кровь?

Я решила не напоминать ему, что именно этому учило Святилище, что именно в это с детства заставляли верить каждого сквернорождённого. Единственная причина, по которой эти двое сейчас вели себя так дерзко, заключалась в том, что магия принуждения, пронизывавшая этот мир, слабела. Забавно, ведь когда-то мне казалось, что это будет замечательно.

— Многие другие сквернорождённые тоже позволяют высококровным пить свою кровь. И делают это добровольно. — Я постаралась говорить тише. — Но здесь всё иначе. Дани не была согласна. Я понимаю, почему вы так злитесь, но вам нужно оставить её в покое.