Броклин завыл. Его голос больше не был похож ни на голос высококровного, ни на голос сквернорождённого. Он бросился к Реган, оскалив клыки и размахивая здоровой рукой. Реган ругалась. Каблук туфли, которой она ударила его, теперь бесполезно болтался — он сломался. Она отбросила её, перехватила вторую и вогнала шпильку в мягкую плоть под челюстью Броклина. Густая чёрная кровь хлынула наружу, капая на каменный пол. Броклин покачнулся, но устоял на ногах.

— Флоренс, беги! — крикнула Реган, не сводя глаз с другого высококровного.

—Я здесь. Закрой глаза и отойди, — приказал Никсарис.

— Реган! — закричала я. — Отойди! Никсарис здесь!

Но было уже поздно.

Потолок над нами взорвался с оглушительным грохотом камня и известкового раствора. Я отшатнулась, когда древние балки с треском разлетелись, а вниз, словно град, посыпались куски сланца.

Над головой раскрылся клин ночного неба. Никсарис просунул голову в проделанную дыру. Его глаза пылали, как раскалённые угли, а из ноздрей клубился дым. После второго удара Реган Броклин замедлился. Теперь он поднял голову на Никсариса, явно растерянный и зачарованный. Реган воспользовалась этим. С боевым криком она рванулась вперёд, сжимая шпильку как ледоруб, и вонзила её в мягкую впадину между шеей и основанием черепа. Броклин поднял руки, беспомощно размахивая ими, а вокруг брызнула густая чёрная кровь. Меня едва не вывернуло от отвратительного запаха, донёсшегося до меня.

Никсарис громко взревел, и его рёв сотряс весь коридор.

—Уведи девушку. Немедленно.

— Реган! — крикнула я.

Коридор начал наполняться жаром. Глаза Реган расширились. Она бросилась вперёд, обеими ладонями ударила Броклина в грудь и отбросила его к древним латам. Он рухнул на них, а она уже метнулась прочь, и юбки закрутились вокруг её ног. Жар превратился в пламя, когда Никсарис ударил. Из его пасти вырвался конус огня, короткий, но ослепительный. Когда пламя погасло, Броклина больше не было. От него осталась лишь дымящаяся куча пепла и груда расплавленной стали.

Реган поднялась на ноги и подошла ко мне. Её лицо было бледным.

— Реган, — прошептала я, шагнув к ней, всё ещё прижимая Невилла к груди. — Ты ранена.

Она подняла на меня взгляд. Её глаза были широко распахнуты и полны чувства, которое я слишком хорошо узнала: страха.

— Броклин пытался меня укусить. — Её голос дрожал.

—Что бы это ни было, оно не выдерживает драконьего огня, — мрачно произнёс Никсарис. —Но не рискуй. Смой с неё его кровь. И с себя тоже, маленький птенец.

Но я почти не слышала его. Реган начала пошатываться.

— Реган, — ахнула я, пытаясь одной рукой подхватить её, а другой продолжая держать Невилла.

Мимо промелькнула чёрно-серебристая тень.

Кейдж.

Он успел подхватить Реган прежде, чем она упала на пол. По её волосам текла кровь. Должно быть, один из падающих камней ударил её по голове, когда обрушился потолок.

Я смотрела, как Кейдж прижал ладонь к её окровавленным волосам. Потом поднял взгляд на меня. Его лицо было мрачным.

— Шен, докладывай.

Я сглотнула от такого непривычного приказного тона, но сделала, как он велел, заговорив быстро:

— Я возвращалась из библиотеки. Услышала Невилла. Он был очень напуган. Я нашла Броклина... — Я посмотрела на кучу пепла. — Я увидела, что Броклин стоит над ним и угрожает ему. Потом пришла Реган. А потом появился Никсарис...

Я попыталась перевести дыхание.

— Понятно, — холодно сказал Кейдж.

Всего несколько часов назад этот мужчина был моим женихом. Теперь я едва его узнавала. Передо мной стоял мой Глава Дома. Нет, даже больше. Высококровный командир, готовый к войне.

— Возвращаемся. Ты вооружена?

— У меня к бедру пристёгнут кинжал, но я держу Невилла, так что даже не представляю, как смогла бы им воспользоваться, — торопливо ответила я.

—И у тебя есть я, — мрачно напомнил Никсарис.

— Никсарис говорит, что останется с нами.

— Это нам не поможет, если он снова обрушит потолок. Он может перебить нас всех, — коротко ответил Кейдж.

Я тяжело сглотнула и кивнула.

— Куда мы идём?

— В башню Дома Авари. Отнесём её в наш лазарет.

Он нахмурился, оглядывая коридор.

— Сегодня ночью в замке что-то не так. Я это чувствую.

Я с любопытством посмотрела на него. Конечно, я знала, что у высококровных обострённые чувства. И от Броклина действительно... исходило зловоние.

Кейдж поднял взгляд туда, где Никсарис всё ещё заглядывал в пролом в потолке.

— Скажи дракону, чтобы следовал за нами.

— Думаю, он и без моих слов последует за нами, — неуверенно сказала я.

—Ты права.

Кейдж осторожно поправил Реган у себя на руках, и мы ушли прочь от завала.

Глава 25

— Выглядишь счастливой, — заметил я, взъерошив волосы Медры Пендрагон. — Никогда бы не подумал, что ты так сильно ненавидишь Кейджа.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Я не ненавижу Кейджа... — Потом заметила мою ухмылку. — Ах ты... — воскликнула она, шутливо ударив меня кулаком по руке. — Я рада, что Флоренс не окажется в ловушке брака без любви, вот и всё.

Без любви.

Это слово на мгновение повисло в воздухе между нами.

— Так что, ко мне или к тебе? — наконец спросила Пендрагон.