— Звёзды, я скучаю по вам троим. Не понимаю, как прошло уже шесть месяцев. Я не понимаю, как всё ещё дышу, — остановилась, сдерживая слёзы. — Просто… вам было суждено быть здесь со мной. Это всё то, чего я так старалась избежать, и теперь понимаю, что зря потратила наше время вместе. Каждый день задаюсь вопросом, почему именно мне суждено жить дальше, когда вы были лучшей частью меня. Теперь я лишь боль, ненависть и тьма. Я — яд. Пустота. Я… — поднесла руку к губам, слёзы наконец хлынули потоком, от этого шокирующего осознания сердце сжалось. — Я — пустота.

Глава 49

Нова

«Я боюсь того дня, когда наконец начну ненавидеть себя так же сильно, как, кажется, ненавидит меня весь остальной мир».

— Из дневника Новы Тершетты, 9263 год ПЗ

— Ты опоздала. Всё в порядке? — спросил Тэлон, когда я подошла к дверям его замка. С трудом выдавив улыбку из-за заплаканного лица, кивнула, взяв его протянутую руку. Он, казалось, не поверил мне, когда опустил губы к моим пальцам. — Ну, может, хочешь заняться чем-нибудь другим? Отдохнуть?

— Нет, пойдём в ресторан. Я ужасно голодна, — бросив последний оценивающий взгляд, он обнял меня и окутал тенями.

Мы оказались перед роскошным зданием, стекло которого указывало на это. Стекло всегда было материалом звёзд, ведь оно позволяло нам видеть их. Все богатые люди использовали его. Хотя я заметила, что замок Зейд не был таким, мне стало интересно, не означает ли это что-то ещё.

— Слышал невероятные вещи об этом месте, — прошептал Тэлон, широко улыбаясь, схватил меня за подбородок своей большой рукой и наклонился, чтобы поцеловать в губы. Его челюсть напряглась, какое-то выражение лица на мгновение исказило его. Но затем он вернулся в прежнее состояние, так сильно тряся головой, что пряди его темных волос выпали из пучка.

Я с любопытством наблюдала, как он отряхивал свой сшитый на заказ пиджак, лацканы которого были идеально на месте, а пыльная красная рубашка под ним — без складок. Он был, как всегда, безупречен. Красивый и мужественный. Воплощение воина.

Однако, как и дни, когда казалось, что всё идёт не так, Тэлон тоже почувствовал себя не в своей тарелке.

— Пойдем внутрь, — пробормотал он, стиснув зубы в слишком широкой улыбке, и потащил меня к двери.

Позволив ему вести нас, я перестала обращать внимание на непрекращающуюся болтовню и на чересчур дружелюбного слугу, который настаивал на том, чтобы положить руку на поясницу Тэлона и что-то прошептать ему на ухо. Вместо этого попыталась лучше понять свои собственные чувства дискомфорта и беспокойства. Что-то явно было не так, но что именно?

Прежде чем успела ощутить всю глубину неприятного чувства в животе, Тэлон нежными, но напористыми руками усадил меня на стул. Я сдалась, позволив ему подогнуть под меня спинку стула и поцеловать в голову.

Он был джентльменом, я не могла его за это упрекнуть. К тому же, из всех вещей, о которых могла бы поспорить с Тэлоном, его непоколебимая забота обо мне точно не будет в числе них.

— Что бы вы хотели выпить сегодня вечером? — спросила женщина, появившись рядом с официантом. Стараясь улыбнуться, я заказала воду, лишь едва слышно слушая, как Тэлон заказывает что-то гораздо более крепкое. Его лоб был вспотевшим, глаза яростно моргали. Он нервничал?

— Читала что-нибудь хорошее в последнее время? — хитро спросил он, откинувшись на спинку стула и вытирая лоб.

— Вообще-то, да. Наткнулась на очень интересную книгу в элитной библиотеке, — библиотекарь на военной базе была гораздо лучше, охотнее делилась книгами, хотя я была почти уверена, что это связано с моим новым статусом, потому что чувствовала, что она не хотела меня впускать. — Гораздо более подробное описание нашего первого завоевания. В нем объясняется, как один из двадцати первоначальных основных родов случайно зашёл слишком далеко, используя теневую связь. Сначала он думал, что просто попал на один из разрушенных континентов на Даджахиме, где никогда раньше не был. Но быстро понял, что ландшафт выглядит иначе, и там есть люди. Это был вовсе не Даджахим. В тексте не упоминается, кто именно из членов основных родов это был, но я могла думать только о том, что его первым инстинктом было разрушить что-то новое — уничтожить неизвестное — завоевать и опустошить. Что бы произошло, если бы он просто решил, что с ними стоит заключить союз и поучиться у них? Просто так странно, что мы постоянно выбираем разрушение и хаос, не зная наверняка, является ли это единственным решением или шагом вперед. Мне кажется, есть другой путь.

Тэлон посмотрел на меня с мягкой улыбкой на лице, в его взгляде читалось некоторое снисхождение. Он понимал, когда я начинаю отвлекаться от темы.

— Прости, не хотела так много говорить, — сказала, чувствуя себя надоедливой. Это должно было быть наше время для отдыха, а не для того, чтобы жаловаться на то, что есть, что может быть и что неизбежно произойдет. Нам с Тэлоном не нужно было это обсуждать, и знала, что он, вероятно, чувствует себя совсем иначе, чем я, даже по поводу этих мелочей. Быстро осознавала, что мы все — неизменные статуи, настолько глубоко высеченные, что трансформация практически невозможна. Трудно быть чем-то противоположным тому, кем тебя воспитали.

Я всегда буду эади в душе, а он всегда будет основным родом.