— Но вы же об этом думали! Вы трое постоянно об этом думаете. Я чертовски устала от этого. Он убил мою семью! От этого нет никакого искупления. Он даже не отрицал этого, Калеб. Признался в этом на бумаге, прежде чем исчезнуть из хорошо укреплённой камеры.

Глядя на него, в моих глазах читалось подозрение, которое не могла не чувствовать, я ждала. Дофрель снова и снова говорил мне, что он не освобождал Альтаира, но то, что они трое всё ещё верили в невиновность своего друга, заставляло меня сомневаться в этом.

— Эй, я не отпускал его, — настаивал он, подняв руки. — И ты знаешь, что я понимаю. Я не давил на тебя, чтобы ты изменила свое мнение, и не пытался помешать тебе искать его.

— Нет, конечно, нет. Вместо этого вы отпускаете ехидные замечания и клянетесь, что он этого не делал.

Дофрель поник, прикрыв глаза руками. Не хотела быть такой враждебной, но не могла сдержаться. Всё, что он говорил, только разжигало мою ярость.

— Ладно, мы отклонились от темы, — его рука потянулась к моей спине, но я увернулась. — Прости, Кудряшка. Я не пытался намекнуть на его невиновность. Лишь хотел сказать, что, преследуя его, ты определённо не двигаешься вперёд. На самом деле, это только подтверждает мою точку зрения, ты не позволяешь себе почувствовать боль. Ты слишком сосредоточена на мести и гневе, хотя на самом деле следовало бы проявить к себе снисхождение и признать свою потерю.

— Признать мою потерю? Почувствовать мою боль? Что, по-твоему, я делаю весь день и всю ночь? — кипела я. Пыталась успокоиться, но в моей голове звёзды смеялись и ликовали. Они шептались и подталкивали. — Каждую секунду каждого дня я это чувствую! Постоянно разбиваюсь изнутри, гадая, когда же наконец-то буду настолько разбита, что больше не смогу сломаться!

Дофрель отшатнулся, словно я его ударила. Могла бы и ударить. Я так редко бывала с ним так откровенна, честна и прямолинейна. Но последние несколько дней всё казалось каким-то неправильным, и я была чертовски измотана.

— Ты говоришь, что это я живу прошлым, но это ты цепляешься за парня, с которым вырос. Твоего так называемого лучшего друга, который с радостью убил троих своих и смертельно ранил ещё одного. И самое безумное, что если бы он не убил Зейдов, он бы не понес никакого наказания. Жизни моей семьи ничего не значили для вас! Я ничего не значу! И ты ожидаешь, что буду сидеть здесь и плакать у тебя на плече, когда мне приходится прилагать все силы, чтобы не сделать всем одолжение и просто не покончить с собой? Иди к черту, Дофрель!

Призвав свои тени, я заставила себя вернуться домой, шагнула на кухню и так быстро сбежала вниз по лестнице, что Смерть даже не успела меня поприветствовать.

Если Дофрель хотел сказать, что я оглядываюсь назад, то ладно. Сосредоточусь ещё сильнее. Я найду мерзкую маленькую змею и положу его отрубленную голову на наш алхимический стол. Заставлю их всех увидеть, кем на самом деле был их лучший друг.

Я мчалась по полу, ударяя руками по карте Даджахима и закрывая глаза, направляя эмоции в свою магию.

Когда искала магию, мне казалось, что моя душа покидает тело. Как будто моё сознание просачивается из меня в воздух. Я парила сквозь облака и над морями, кружась вокруг давно разрушенных континентов.

Где ты, Альтаир?

С каждой секундой злилась всё больше, моя неудача становилась зверем на моём плече, от которого я не могла избавиться. Прямо перед тем, как решила сдаться и закричать, почувствовала это.

Там, на острове к северо-западу от нашего континента, был едва уловимый намёк на магию. Слабое, ритмичное пульсирование. Что-то настолько незначительное, что, как мне казалось, это мог почувствовать только тот, кто обладает звёздами.

Мои глаза распахнулись, и я остановилась на островах, которые были обозначены на карте — эта карта была лучше остальных, поскольку купила её у Арти несколько месяцев назад.

Он перестал помогать мне вскоре после того, как общественность узнала о моём будущем положении генерала. Всё ещё слышала, как он извинялся перед тем, как сказать мне, чтобы я никогда больше не переступала порог его лавки. То же самое произошло с аптекой моей матери, когда пыталась нанять помощников, чтобы удержать её на плаву. Никто не хотел иметь ничего общего с шайтаном, не говоря уже об элите со звёздами.

С нежностью прикасаясь к карте, я медленно обвела острова графитом.

Проверю завтра. Одна.

Вытерев слёзы, наконец позволила себе глубоко вздохнуть. Как только убью Альтаира, смогу двигаться дальше.

Смерть пронеслась по моим ногам, её жадное мурлыканье ещё больше успокоило меня. Я низко наклонилась и подняла её, проведя пальцами по чёрной шерсти.