С этими словами они замолчали, их блеф был бессмысленен. Они не хотели покидать мою голову, особенно когда были уверены, что именно я наконец-то принесу им тот хаос, которого они так жаждали. К тому же, была совершенно уверена, что они гордые создания, а это означало, что они не должны признавать, что выбрали не того шайтана. Особенно учитывая, насколько разочаровал их последний выбор.

— Что ж, тогда мы встретимся на следующей неделе и обсудим наши успехи. Каждый из вас должен ежедневно отчитываться перед элитницей Тершеттой, — восемнадцать взрослых мужчин вокруг меня неодобрительно фыркнули.

Вот это сюрприз! Даже если бы не была ахатой, они всё равно ненавидели бы то, что я женщина, что было очевидно по тому, как они заставляли своих жен и дочерей подчиняться и покоряться.

— Довольно! — прогремел генерал Альтаир, ударив рукой по толстому дубовому столу и заставив тени вырваться из его ладони. Они рикошетили, врезаясь в головы родов, мужчины стонали от боли. Тэлон усмехнулся рядом со мной, крепко сжимая мою руку. — Элитница Тершетта была избрана нашими небесными правителями. Она — самое близкое к божеству существо среди нас. Ваше неодобрение понятно, но больше неприемлемо. Вы свободны.

Это был первый раз, когда он так откровенно заступился за меня, хотя это был и первый раз, когда он так сильно вовлекал меня в миссию. Я бы предпочла, чтобы он этого не делал. С радостью не имела бы к этому никакого отношения. Мой собственный план был важнее.

Встав, я оттолкнулась от стола и даже не стала заправлять свой стул. Твёрдо стоя на ногах, протиснулась сквозь небольшую толпу мужчин, осмеливаясь улыбаться их стонам боли или раздражению.

Тэлон шел рядом со мной, его молчание было знаком того, что ему есть что сказать. За высокими чёрными дверями стоял мой отряд, который был назначен ко мне после начала атак.

К настоящему моменту меня пытались убить семь раз. Это было бы печально, если бы генерал не выглядел таким удивленным. На самом деле, это было смешно, потому что он знал, что они попытаются. Мы все знали. А потом, чтобы ещё больше усугубить ситуацию, он назначил мне трёх членов отряда.

Дофрель подошел слева от меня, напротив Тэлона. Элдерс и Отарн остались сзади. Мы впятером двигались в унисон.

Что-то зарядило воздух, какое-то изменение в привычном порядке вещей, которое я не могла объяснить. Тем не менее, мы продолжали свой путь вперед, направляясь к моему крошечному кабинету в возвышающейся военной базе.

Большинство элиты ходили повсюду тенями, но я быстро поняла, что время, проведенное в пешем походе, немного сближало меня с семьей. Как будто всё ещё была частью их, а они — частью меня.

В наши дни так мало что могло это изменить.

Когда мы подошли к моей двери, я распахнула её, не потрудившись обернуться и впустить их. Они знали, чего от них ждут.

— Куда сегодня? — спросил Дофрель. На прошлой неделе он обрезал большую часть своих кудрей, отчего стал выглядеть гораздо более свирепым и острым. Он стал для меня своего рода тенью, всегда готовый появиться и жаждущий принять участие в моих планах. Не то чтобы он не заступался за этого чёртового змея.

— Два-семь-три, — пробормотала я, хватая плащ и маску.

Он кивнул, натягивая капюшон. Отарн подошла ко мне, принесла огромную карту и начала изучать галактики, пока не добралась до Донателлоса. Затем искусно прочесала планеты, вытащив 273.

— Мы захватили эту планету в 3009 году, — объяснила я. — Она была идеально совместима с жизнью, подобной нашей, и мы многому научились у них в плане инфраструктуры. Когда успешно захватили планету, генерал Джереми Альтаир выкачал из неё магию, не уничтожив.

— Значит, ты думаешь, что она всё ещё может содержать жизнь? — спросила Отарн мягким голосом. Так было всегда, когда мы это делали. Она ненавидела это, как и все трое. Тэлон же, ну, он больше всего устал, готов был двигаться дальше.

— Да, я думаю, это возможно.

— Ты чувствуешь магию? — спросил Элдерс, приподняв бровь. Он был самым храбрым из троих, никогда не стеснялся задавать мне вопросы, всегда стремился заступиться за своего бывшего друга.

— Нет, но маскировка может быть причиной этого, — парировала я. Элдерс изучал меня мгновение, его пронзительный темный взгляд пронзал насквозь, магия щекотала мой разум. Но он молчал, не пытаясь сильнее прочитать мои мысли. За последние несколько месяцев он научился лучше. Надев маску, остальные последовали моему примеру, и я сказала:

— Тэлон, мы скоро вернемся.

Открыв рот, чтобы возразить, он шагнул вперед, протянув руки. Я прервала его назревающую драку яростным кивком головы.

— Теперь, Отарн, — приказала я. Она кивнула, протягивая руку ко мне. Дофрель и Элдерс схватили её одновременно со мной, и мы вчетвером позволили её теням указать нам путь.

Лицо Тэлона растворилось во тьме, его неодобрительное и убитое горем выражение сменилось фиолетовым оттенком планеты 273.