- Благослови вас Бог, дети, - произнёс Михаил и повернулся к гостям. - Господа, имею честь объявить о помолвке моей племянницы, графини Александры Николаевны Оболенской, с Петром Ильичом Громовым! Венчание состоится восемнадцатого сентября.

Пётр вынул из внутреннего кармана узкий сафьяновый футляр. Внутри лежало золотое кольцо с бриллиантом. Он надел кольцо на безымянный палец моей правой руки и поцеловал мне пальцы.

Тут уже Илья Петрович приблизился к нам, обнял сына, затем меня и перекрестил нас обоих.

- Берегите друг друга, дети, - его подвёл голос, и он взял паузу, чтобы совладать с эмоциями, никто его не торопил. - Всё остальное наживёте, - растроганно смахнув слезу с морщинистой щеки, договорил он и ещё раз нас обнял.

Затем меня обняла Анна Васильевна и шепнула на ухо:

- Теперь у меня будет дочь. И какая дочь! Господи, как же я счастлива.

- Спасибо… - только и сумела вымолвить я, слова застряли где-то на полпути, и я просто прижалась щекой к её щеке.

Гости поднялись из-за стола и окружили нас. Петру пожимали руку, меня целовали, Прасковья вновь разливала шампанское, теперь уже за жениха и невесту.

Гости разъехались лишь поздним вечером.

Через два дня после помолвки я пригласила Петра в бюро и протянула лист, озаглавленный: «Брачный договор». Ниже были перечислены завод, мастерские, дома, патенты и банковские счета. Пётр прочёл всё до конца, взял карандаш и зачеркнул заголовок. Над ним он написал: «Имущественное соглашение».

- Так будет точнее, - пояснил он, возвращая лист. - По закону брак не создаёт общего владения. Завод, бюро и недвижимость останутся твоими, а по долгам каждый из нас будет отвечать лишь собственным имуществом.

- Значит, соглашение не нужно? - уточнила я, удерживая бумагу перед собой.

- Пусть будет, ты ведь хочешь заранее определить порядок управления, расходы на общий дом и наши обязательства друг перед другом, не так ли? Я не против, - Пётр постучал карандашом возле второго пункта. - Однако составлять документ буду не я.

- Почему? - удивилась я.

- Потому что я жених и заинтересованная сторона, - улыбнулся он и отложил карандаш. - Выбери другого поверенного, желательно не связанного с семьёй Громовых. Пусть он изучит твои дела и защитит именно твои интересы.

Такого ответа я не ожидала.

- Ты даже не обиделся? - спросила я, внимательно всматриваясь в его мужественное и спокойное лицо.

- На предусмотрительность? - хмыкнул Петя. - Я много лет разбираю последствия устных договорённостей. В собственный дом такую путаницу приносить не планирую.

- Я боялась, ты решишь, что я тебе не доверяю, - призналась я, чувствуя, как заливаюсь краской стыда.

- Даже если до конца не доверяешь - это тоже вполне объяснимо. Тебе нужно время, чтобы всякие сомнения отпали. Я давно уяснил, что, несмотря на твой юный возраст, рассудительности в тебе не по годам много, - Пётр накрыл мою руку своей, нежно провёл большим пальцем по коже, я невольно задрожала от этой невинной ласки. - Содержание соглашения моего решения не изменит. Если возникнут разногласия, мы разрешим их до венчания.

Он действительно не обиделся. Не потребовал ни доли, ни права подписи. Сам предложил независимого поверенного. После этого мне стало ещё совестнее.

Проводив Петра, убрала соглашение в папку и раскрыла ежедневник. Завтра с утра предстояло ехать в мастерскую Костовича: Огнеслав Степанович обещал показать, как устроил привод насоса от мотора. После обеда я хотела хотя бы четверть часа понаблюдать, как Савватеев занимается с Ангарой. Ефим Прохорович работал с ней понемногу, зато почти каждый день, а к занятиям с рукавом собирался перейти ближе к году. Ара уже уверенно выполняла команды «ко мне», «рядом» и «место», не брала лакомство без разрешения и не бросалась на чужих без команды. Дальше я собиралась заехать во второй петербургский филиал бюро, разобрать отчёты Степаниды и, на закуску, встретиться с Николаем Васильевичем Склифосовским. Для клиники требовалась ещё одна партия столиков, а вдобавок - особый операционный стол, конструкцию которого он непременно хотел обсудить лично со мной. А ещё лечебница Морозовой, но это уже послезавтра…

Вот тебе и «можно чуток расслабиться». Никаких выходных в моём графике снова не предвиделось.

Глава 6

К Клиническому институту на Кирочной я добралась без четверти три. К этому часу успела проверить второй филиал бюро и выслушать отчёт Степаниды, заглянуть на занятия Ангары. Даже пообедала, правда, стоя возле чертёжного стола и одновременно подписывая счета. После встречи со Склифосовским планировала рвануть к Костовичу.

Ничего, вот выйду замуж - и в сутках непременно появится двадцать пятый час. Иначе зачем вообще люди женятся? От этой глупой мысли улыбнулась.

Надежда Павловна поднялась по ступеням следом за мной, обмахиваясь веером. Июльская жара забралась даже в просторный институтский вестибюль, хотя окна держали открытыми с самого утра, чтобы создать хоть какой-то сквознячок.

- Вы надолго, Александра Николаевна? - поинтересовалась компаньонка, присматривая свободный стул.