— Птиц больше не осталось, Винни. — Халани потёрла глаза.

— Пока ещё нет! Но однажды они будут.

Она не знала, каким образом, ведь все животные вымерли триста лет назад.

Винни хлопнула в ладоши, мгновенно преобразившись в деловую женщину.

— Давай быстрее, дорогая. Винни уже умылась и нашла в комоде это прелестное фиолетовое платье.

Винни кружилась на показ, и цветочное платье плавно развевалось чуть выше её лодыжек. Халани не могла не улыбнуться, прежде чем отправиться в душ.

Никто не стоял на страже у её двери.

Когда она проходила через гостиную, то обнаружила Такеши и Брока, сидевших на противоположных концах дивана. Они не разговаривали, но и не выглядели напряжёнными.

Это казалось почти так, словно они... наслаждались компанией друг друга?

Нет. Это было невозможно.

Но когда они повернулись в её сторону, у обоих глаза были налиты кровью, будто они не спали всю ночь.

— Вольно. — Она отдала честь и пошла дальше, игнорируя нарастающий трепет в груди, когда её взгляд на мгновение встретился со взглядом Такеши.

У неё заканчивались идеи, как вернуть ему память. Разговоры с ним не работали. Поцелуи — тем более.

Единственным оставшимся вариантом было терпение.

Халани умеет быть терпеливой.

...

...

...

С другой стороны, возможно, пришло время для нового плана.

Она быстро вымылась и переоделась в одежду, найденную в комоде. Обтягивающие бежевые спандексовые шорты и синий топ без рукавов, который плотно облегал её грудь. Сделав глубокий вдох, она изучила себя в зеркале. Мышцы на её руках и ногах стали более рельефными, а изгибы тела округлились со времён заключения.

Возможно, существовал другой способ привлечь его внимание и заставить вспомнить.

Она снова вошла в гостиную и во время ходьбы как бы между прочим прогнула спину и отставила задницу.

Тёмный взгляд Такеши скользнул по её тонкой фигуре. Он не моргал. Он сидел неподвижно на диване. Но каждый дюйм его плотных мышц напрягся. Словно он хотел отвести взгляд, но не мог.

Однако Халани задрала подбородок, пройдя мимо, делая вид, будто едва его замечает. Низкий смешок Брока вовсе не помог делу.

— Почему ты идешь так, словно тебе невтерпёж срать?

Серин вышла из спальни, и Халани резко обернулась.

— Я... э-э... ничего, — забормотала она, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Как спалось?

— Как сурок. Мне снился отличный сон, но, полагаю, я высплюсь, когда умру. — Серин пожала плечами и плюхнулась между Такеши и Броком.

Брок незаметно отселся от неё как можно дальше, практически навалившись на подлокотник. Он бросил на Такеши таинственный взгляд, но Такеши лишь качнул головой.

Халани нахмурилась от этого странного взаимодействия.

Когда все проснулись и умылись, Феррен шагнул через дверной проём с гордо поднятой головой, сжимая своё копьё так, словно был готов к бою.

— Предводительница просит вас прибыть на тренировочную площадку.

Они обменялись неспокойными взглядами. План состоял в том, чтобы уйти этим утром, но Пустынный Источник берег Дерека в их отсутствие и не дал поводов для недоверия.

Они молча согласились, что последний разговор не повредит.

Пока они шли по Pleasant Avenue за ними следовал звук детского смеха. Дети играли возле красивых домов, пиная белый мяч туда-сюда. Несколько парочек гуляли по улице, держась за руки. Халани заметила нескольких женщин, развешивавших мокрое бельё на веревке на задних дворах.

Но покой был разрушен, когда вдалеке раздался грохот выстрелов.

Она вздрогнула, её дикий взгляд метнулся к Феррену в ожидании, что тот поднимет копьё и рванёт к месту драки. Но выражение его лица оставалось подозрительно чистым, пока он продолжал идти вперёд.

Такеши пододвинулся ближе к ней, его рука скользнула в карман, сжимая пистолет. Но когда они поднялись на холм и вышли на открытую земляную поляну, то обнаружили источник суматохи.

Новобранцы в чёрных робах стояли в три шеренги; те, что были впереди, щурились, стреляя по белым мишеням в ста футах от них.

Судя по убийственному взгляду Патреуса, изнурённой позе Предводительницы и абсолютно целым мишеням, дела шли не слишком хорошо.

— Нет. Нет. НЕТ! — Патреус двинулся вперёд, и новобранцы сжались. — Вы ведь все знаете, что должны стрелять по мишени, верно? Я не обязан радоваться уже тому, что вы все пуляете в одном направлении!

— Да, сэр, — пробормотали они.

— Следующая группа, и клянусь богиней луны, мы проторчим здесь всю ночь, если ваши жалкие задницы не начнут показывать хоть какой-то прогресс.

Патреус торопливо шагнул назад.

— Они безнадёжны, Предводительница. У нас недостаточно людей для рейда сегодня ночью. Нам придётся отложить его, пока они не научатся получше обращаться с оружием.

— Мы можем пойти с копьями, — задумалась Предводительница, но её тон выдавал неуверенность.