— Винни помнит, как читала о чём-то подобном. А-а! — Винни щелкнула пальцами. — «Lazy Boy». Вот как они это называли.

— Чудесная инженерия, — прошептал Адан, сканируя причудливое устройство так, словно уже соображал, как собрать такое же.

— Ага, это моё любимое, — ухмыльнулся Дерек. — После тяжёлого рабочего дня я принимаю душ и сижу там голым.

Халани тут же поспешно слезла с кресла.

— Кстати о работе. — Серин взглянула на Дерека. — Чем они заставляли тебя здесь заниматься с тех пор, как мы ушли?

Дерек занял место Халани в кресле и вздохнул.

— Садоводством.

Тяжёлое молчание заполнило комнату.

— Садоводством, — безэмоциональным тоном повторил Брок.

— Ну да... почему у тебя такое лицо?

— Из всех вещей, для которых им мог понадобиться учёный, я бы не подумал, что садоводство будет на первом месте в списке приоритетов.

— На самом деле в этом есть смысл. — Адан потёр подбородок. — Предводительница сказала, что они получают еду из близлежащих городов, но это явно не может продолжаться вечно. Если они способны выращивать урожай, то смогут поддерживать Пустынный Источник гораздо дольше.

— Вот именно. Но это не единственное. — Дерек опустил спинку кресла, подавшись вперёд. — Они также заставили меня работать над кое-чем более крупным. Пустынный Источник пытается снова заставить работать наземные транспортные средства. Но чего не хватает машинам?

— Людей, которые умеют с ними обращаться? — вмешалась Серин, и Брок закатил глаза.

— Топливо, — ответила Винни.

— Вот именно! — Дерек кивнул. — Но на поверхности нет работающих станций. И вот тут-то и приходят на помощь посевы. Они выращивали кукурузу и картофель для получения этанола, но раньше у них никогда не получалось довести процесс до ума. И я им помог.

— Ты сделал топливо из кукурузы?

— Мне наконец-то удалось правильно настроить процесс дистилляции. Скоро у них должна быть на ходу как минимум одна машина, но посмотрим. — Дерек прикусил губу, сжав руки вместе.

— Эй. — Серин похлопала его по руке. — Ты отлично справился. Лучше, чем сделал бы любой из нас.

Такеши молча стоял у стены, слушая и изучая дом, пока остальные подбадривали Дерека.

Однако Халани кое-что не давало покоя.

В детстве она очень увлекалась растениями. Она и сама хотела стать садовником, хотя такие должности предназначались только для ведущих учёных.

— Откуда у них семена? — спросила она.

Дерек нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— Они выращивали урожай задолго до того, как мы сюда попали, верно?

— Да.

— Как бы они получили доступ к хранилищам семян?

Хранилища семян были самыми ценными объектами в подземных городах. Там были построены складские помещения, где хранились миллионы семян, способных расти в ограниченном пространстве и при искусственном освещении.

Насколько она знала, они существовали только под землей.

— Я никогда их не спрашивал. — Брови Дерека сдвинулись. — Я думал, они смогли найти семена во время рейдов. Или же они были у них с самого начала.

— С начала чего?

— Великого Коллапса. — Его настороженный взгляд метнулся по комнате, прежде чем он подался ближе. — Когда я спросил Предводительницу, как долго они здесь находятся, она ушла от ответа. Полагаю, их предки были теми самыми выжившими после Великого Коллапса. Людьми, которым не дали места под землей.

— Но почему просто не сказать об этом? Что они пытаются скрыть?

— Я не знаю. — Дерек потер лоб. — Но всё это время они были со мной милы. Ненормально милы. По сути, люди здесь мирные.

— Я этому не верю. — Брок уставился на входную дверь, его глаза сузились, словно он хотел её забаррикадировать. — Я хочу убраться отсюда как можно скорее.

Дерек замялся, его плечи опустились.

— Я понимаю... но я бы соврал, если бы сказал, что хочу уйти. В Пустынном Источнике есть солнечные батареи для электричества. Вода. Чистая одежда. Работа, в которую я могу верить и где могу реально использовать свои мозги. Но я лучше буду с вами со всеми, чем останусь один.

— Мы тебя больше не бросим. — Голос Халани окреп, и она выбросила из головы вопрос о семенах. Это не имело значения, раз они всё равно уходят.

— А как насчет вас, ребята? — Дерек перевёл взгляд с одного на другого. — Что произошло после того, как вы ушли?

Сначала никто не отвечал.

Халани взглянула на Такеши, чья тёмная татуировка взгляда выжигала её насквозь.

Он был не из тех мужчин, кто мог просто так посмотреть на тебя. Он запоминал каждый дюйм, пока не узнавал твоё тело лучше, чем ты сама.

Она почти слышала его голос в своей голове, подстрекающий её заговорить.