Она повела их через тихий город, и рот Халани невольно приоткрылся. Они покинули Пустынный Источник, когда тот представлял собой дымящиеся руины после атаки «Грешников». Несколько домов всё ещё перестраивались, но большинство уютных одноэтажных домиков выглядели нетронутыми. Их ярко окрашенные цвета сияли под лунным светом, а небольшие белые деревянные заборчики окружали дворы.

Pleasant Avenue

Когда-то поваленная вывеска теперь гордо стояла на улице.

— Вы перестроили всё так быстро, — трепет прокрался в голос Халани.

— Пустынный Источник умеет объединяться в единый организм и двигаться к общей цели. — Предводительница мягко улыбнулась. — Когда кто-то падает, мы все стремимся взять на себя его нагрузку и построить лучшее общество. Это то, что определяет нас. Делает нас лучшими людьми, — подчеркнула она, сделав величественный жест руками. Искренность пропитывала голос Предводительницы, тепло в её глазах было неоспоримым.

Но Дерека они всё ещё не увидели.

Халани нетерпеливо постукивала ногой, пока они шли по тихой дороге. Такеши цепким взглядом сканировал деревню, впитывая каждую деталь. Его рука оставалась в кармане, прямо там, где он держал пистолет, никому не доверяя.

И она его не винила.

В конце дороги Халани узнала жёлтый дом, в котором они когда-то останавливались.

Раньше он был в ужасном состоянии: в заборе не хватало нескольких кольев, а с крыльца свисала сломанная скамейка. Но дом, казалось, перекрасили; блестящий белый забор огибал двор, а крепкая скамейка гордо красовалась на крыльце.

— Он выглядит иначе, — прошептала Серин.

— Это сделал Дерек. — Предводительница улыбнулась. — Смышленый молодой человек. Очень дружелюбный. Я удивлена, что он... ну... не отсюда. — Её голос затих, и Патреус бросил на неё косой взгляд.

У Халани не было времени допрашивать её по поводу этого странного взгляда, потому что передняя дверь открылась .

Дерек переступил порог и замер.

Его глаза расширились от неверия, мышцы сковало.

— Вы вернулись. — Его голос пронёсся по двору, и его лицо озарилось самой широкой улыбкой, какую она только видела. Халани, Серин, Адан и Винни одновременно рванули вперёд. Они столкнулись посреди открытого двора, слившись в один спутанный клубок объятий.

— Ты же не думал, что мы бросим тебя, а? — воскликнула Серин, сжимая его.

— Я думал, вы могли забыть обо мне. — Слеза скатилась по его лицу, когда он обнял их крепче, словно боясь, что всё это — сон.

— Мы бы никогда, — сказала Халани, не обращая внимания на наблюдающую толпу.

Даже если бы они остались единственными живыми людьми в этом городе, они всё равно держали бы друг друга так же крепко, чтобы восполнить всё то время, что провели вдали друг от друга.

Шаги раздались за их спинами. Брок подошёл и похлопал Дерека по спине.

— Приятно видеть, что ты выжил.

Это было, пожалуй, самое приятное, что Брок когда-либо ему говорил, и Дерек рассмеялся, привлекая его для объятий. Серин усмехнулась, когда Брок замялся, не привыкший к проявлениям подобных чувств, но всё же неловко похлопал его по спине.

— Такеши, — Дерек облегченно выдохнул, приближаясь к нему. — Не верю, что говорю это, но я рад тебя видеть.

Она сглотнула, когда Дерек потянулся для объятий, но Такеши сделал шаг назад, и на его лице появилось настороженное выражение. Он держал руки в карманах, его мускулы были полностью напряжены.

Она быстро вмешалась, схватив Дерека за руку:

— Многое произошло с тех пор, как мы ушли. Мы всё расскажем внутри.

Дерек склонил голову набок, не зная о потере памяти Такеши. Но он повернулся и повел их в дом. Предводительница откашлялась, прежде чем они переступили порог.

Брок вздохнул и бросил тяжелую сумку к её ногам.

— Оружие всё там, — заявил он, скрестив руки на груди. — Если на вашем пути появятся «Грешники», вы сможете расправиться с ними решительно.

Предводительница заглянула внутрь сумки, её глаза заблестели при виде количества стволов. Она передала кладь Патреусу, который, возможно, улыбнулся впервые в жизни.

От этого пульс Халани забился чаще, но Предводительница объявила более светлым голосом:

— Отдохните. У вас был долгий путь, и завтра вам понадобятся силы.

— Мы ненадолго, — ответила она. — Мы планируем уйти через час или около того.

— Глупости. — Предводительница взмахнула рукой. — Путешествовать ночью опасно. У вас есть где остановиться и душ, чтобы привести себя в порядок. Почему бы не использовать это время для отдыха?

— А она права, — прошептала Серин.

Халани взглянула на остальных. Все выглядели измотанными. Брок поймал её взгляд и вздохнул, увидев ответ в её глазах.

— Одна ночь, — отрезал Брок. — А утром мы уходим.

— Замечательно! — Предводительница похлопала в ладоши. — Приятных снов.

Она быстро удалилась, а её люди последовали за ней. Феррен кивнул им и слегка улыбнулся.

Патреус не стал встречаться взглядом. Он продолжал уставляться на сумку так, словно это было богатое сокровище. Халани это не нравилось, но не её было дело судить о том, что они делают в пустыне.

Утром они уйдут в Аполлон.

«Ты уверена в этом?» — голос Губернатора прозвучал у неё в ухе.