Халани провела пальцами по своим рукам, разгоняя озноб. Давление каскадом опустилось по задней стороне шеи и скатилось по позвоночнику, будто души мертвецов скользнули своими испытующими взглядами по ней, ожидая, когда Халани тоже будет поглощена и возвращена земле.

— Здесь нет законов, есть только жизнь и смерть, — сказал Спейд, направляясь обратно к канализации. И прежде чем спуститься в подземный город, он дал им последний совет:

— И если до этого дойдёт, вам лучше не сомневаться, прежде чем спустить курок.

Глава 13

Когда ночь подходит к концу, слова, которые мне следовало тебе сказать, становятся ярче.

Солнце палило её кожу, пока они плелись по длинной бесплодной дороге, а земля встречала их обжигающими объятиями. Элиза то и дело поднимала взгляд к ярко освещённому небу, прикрывая голову одной рукой и открыв рот. Халани помнила, каково это — оказаться на поверхности в первый раз.

— К этому вообще можно привыкнуть? — озвучила Элиза своё изумление.

— Не особо, — заметил Адан, идя рядом с ней. — Хотя жара — настоящая сука. Я честно не понимаю, как люди справлялись с этим до Великого Коллапса.

— В их домах постоянно дул прохладный воздух. Некоторые даже строили во дворах бассейны с водой, чтобы охладиться, или, по крайней мере, так читала Винни, — с радостью объявила Винни.

— Похоже на пустую трату кучи воды, — отрезала Серин.

— Вот что бывает, когда у тебя чего-то слишком много и ты думаешь, что оно никогда не кончится, — сказала Винни.

Брок хмыкнул в знак согласия. Когда они остановились у первого водяного колодца, Халани пила так быстро, что огромный глоток жидкости пошёл не в то горло. Она согнулась пополам, тяжело и агрессивно кашляя, когда в её поле зрения появились чёрные ботинки.

Большая рука несколько раз глухо ударила её по спине, пока она с трудом не вдохнула, наконец обретя способность дышать. Она подняла взгляд, чтобы сказать «спасибо», но слова застряли в горле, когда солнце ей заслонил Такеши Стил, а его лицо натянулось от раздражения.

— Я знаю, что ты делаешь, — сказал он.

Она медленно выпрямилась, вытирая воду с губ.

— И что именно я делаю?

— Ты пытаешься сдохнуть, чтобы выбить из меня эту реакцию. Подвергаешь себя опасности, чтобы я начал переживать и поверил в твою ложь о... нас. — Последнее слово он выплюнул так, будто это была зараза.

Её рот открылся от такой чистейшей наглости.

Халани забрала назад каждое прекрасное слово, сказанное ею о мужском поле. Они были тупыми, раздражающими и выживали только за счёт того, что сводили с ума всех вокруг — чтобы сами казаться нормальными.

— Ты думаешь, я едва не свалилась с лестницы и подавилась водой только для того, чтобы выбить из тебя реакцию?

Даже произнеся эти слова вслух, Халани захотела всыпать ему. Она смутно заметила, что остальные замолчали.

— Именно. Нет никакой другой причины, почему я должен так реагировать. — Такеши выпятил грудь, настолько привыкнув контролировать свои эмоции, что мысль о том, что его сердце может его предать, даже не приходила ему в голову.

— Может, ты и прав, — прошептала Халани.

Возможно, она всё это время действовала не так.

— Если я извинюсь, ты меня простишь? — Невинно повысила она голос.

— Нет. — Всё тело Такеши напряглось, когда Халани шагнула ближе.

— Даже если я скажу «пожалуйста»?

— Особенно тогда.

Она была в каких-то дюймах от него, и когда Халани положила руку ему на плечо для равновесия, он прорычал:

— Убери от меня свою руку.

Но она проигнорировала его и другой рукой задрала футболку, чтобы вытереть пот с лица. Она почувствовала, как горячий взгляд Такеши скользнул по её обнажённой коже, пока он окончательно отвлёкся.

И именно в этот момент Халани со всей дури заехала ему коленом между ног.

Такеши согнулся пополам, его лицо приобрело нездоровый зелёный оттенок, и он громко выматерился.

— Когда я захочу выбить из тебя реакцию, — процедила она, — ты, блядь, сразу это поймёшь.

Она развернулась без единого слова и пошагала к колодцу, чтобы наполнить свою флягу, игнорируя ошарашенные взгляды и открытые рты остальных.

Тихий смешок Брока нарушил тишину:

— Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу.

— Ты уже перешёл, — с ухмылкой вмешалась Серин, глядя на Такеши. Вена на его шее пульсировала, когда он выпрямился, медленно шагая к колодцу, точно надвигающееся пророчество гибели. Но Халани задрала подбородок и уставилась на него с не меньшим огнём в глазах.

Всё ещё сжав челюсти, Такеши спокойно взял свою флягу и нагнулся к крану, наполняя её водой. Остальные настороженно наблюдали за ним, ожидая ответа, пока Халани мысленно готовилась к новому раунду угроз.

— Дельный совет. — Он медленно поднял взгляд и впился в неё. — Если вложишь больше силы в колено, это свалит противника надолго.