Халани взглянула на Такеши. Выражение его лица ожесточилось, но он сидел абсолютно неподвижно, а его тёмный взгляд таил в себе целый мир мыслей. Ей хотелось нырнуть туда и раскрыть каждый дюйм.

— Кто-нибудь хочет остаться? — спросил Спейд, сканируя комнату.

Колени поддёргивались вверх и вниз, пальцы постукивали друг о друга, раздавался тихий шёпот. Но ни один человек не ушёл. Даже те, кто протестовал, смотрели на Джека с сияющим блеском в глазах.

Она вдыхала их несогласие.

Ощущала вкус бунта на своём языке.

— Халани, — тихо прошептала Винни ей на ухо. — А как же Прометей? Мы должны отправиться в штаб-квартиру Прометея.

Халани перевела взгляд на Элизу, которая рассеянно крутила на пальце старое кольцо своего отца — то самое, с надписью Prometheus Inc. Когда Адан искал информацию в старых записях Гермеса, он обнаружил, что у нескольких отборных людей в графе предыдущего места работы значилась Prometheus Inc.

Если они отправятся в штаб-квартиру в Калифорнии, они могут найти ответы о проекте «Хеликс», но, несмотря на её обещание, тошнотворное чувство под ложечкой не исчезало. Что-то глубоко внутри предупреждало её, что им ни в коем случае нельзя идти в это место.

— Мы отправимся туда, Винни, — шепнула Халани в ответ, сжимая пальцы под столом, чтобы скрыть своё опасение. — Но сначала мы должны помочь Аполлону.

Плечи Винни поникли, тревога отчётливо читалась в её глазах, но она медленно кивнула.

— Значит, решено, — Джек вздохнул с облегчением. — Через две недели мы отправляемся в долгий путь через Зону Смерти.

— Не все из нас поедут с вами, — подала голос Халани, её сердце забилось чаще, когда ещё один человек цеплялся за её мысли. Тот, кого она не забыла с тех пор, как они оставили его в пустыне.

— Что ты имеешь в виду?

Всё внимание переключилось на неё, включая Такеши.

— На пути в Гермес мы столкнулись с племенем, — она повысила голос. — Они называют себя Пустынным Источником. Нам пришлось оставить одного из наших людей, чтобы добраться до вашего города. Наша группа уйдет раньше, чтобы забрать его. После этого мы встретимся с вами у Аполлона.

— Откуда ты вообще знаешь, что он всё ещё жив? — отрезал Разиэль.

— Он жив, — огрызнулась она.

— Халани права, — сказал Адан, сцепляя пальцы. — Мы не можем бросить Дерека. К тому же он работал в лабораториях ЛНИ. Он знает лучший способ провести нас внутрь.

Джек помедлил, взглянув на Спейда, который едва заметно кивнул.

— Ладно. — Он смерил их строгим взглядом. — Кто из вас пойдёт впереди?

Серин, Винни и Адан быстро подтвердили свое согласие, и Брок, не теряя времени, присоединился к ним.

— Я тоже пойду, — подала мягкий голос Элиза, и Адан подбадривающе ей улыбнулся.

Джек сцепил руки.

— Значит, шестеро...

— Семеро.

Она сглотнула от глубокого голоса, раздавшегося с противоположного конца стола.

— Ты уверен? — подал голос Лейн, нахмурившись в сторону Такеши. — Ты недавно перенёс сложную операцию и всё ещё восстанавливаешься...

— Я не прошу разрешения, — произнёс Такеши опасным, низким голосом, и напряжение в комнате возросло.

Джек погладил подбородок большим пальцем, взвешивая все аргументы.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Вы семеро выходите завтра, а через две недели мы встретимся у купола.

Халани и её семья глубоко вздохнули. Они пробыли в Гермесе так долго, что было трудно поверить, что это их последняя ночь здесь.

Но они никогда не принадлежали этому грешному городу.

Все дороги вели обратно в Аполлон.

И как бы она ни ненавидела место своего рождения и всё, что оно олицетворяло, она не могла повернуться спиной к невинным людям, всё ещё живущим там. К тысячам семей, которые вскоре умрут от неурожая.

Возможно, другим людям было бы всё равно.

Возможно, так было бы проще.

Но перемены происходят только тогда, когда один человек начинает мечтать о том, каким может быть мир... и перестаёт принимать то, каким он был.

Глава 12

Пусть завтрашний день и не обещан нам, я всё равно нахожу в нём надежду.

Гермес был городом, который никогда не спал. Яркие огни переливались на улицах и взбирались к сводам огромной пещеры, словно затянувшийся праздник.

Халани наблюдала издалека, как сотни мужчин и женщин пили и оглушительно хохотали, пытаясь утопить свои проблемы в океанах алкоголя. В этой сцене, когда они мчались по тёмным переулкам, используя тьму как щит, было что-то бесконечно печальное.

Никто не ронял ни слова, пока они удалялись всё дальше от этого кутежа и от людей, веривших, что пелены удовольствий достаточно, чтобы скрыть гнёт.

Для большинства это работало.

Но оставались и немногие, кто знал: золотая алчность — вовсе не то, к чему стоит стремиться. Однажды люди, бросившие свои моральные устои и разившие других ради собственной выгоды, заплатят свою цену.