— Так я и поверила, — пробормотала она, но Халани всё равно вцепилась мёртвой хваткой в металлические прутья, а в глазах темнело, пока всё, что она различала, не свелось к резким чертам лица Такеши.

— Поверь вот во что, Кейнс. Я предпочитаю убивать своими руками. — Он удерживал зрительный контакт, пока этот сладостный шёпот смерти слетал с его губ. — Я бы никогда не позволил гравитации забрать мою заслугу.

— От этого мне лучше не стало.

Халани сглотнула, когда его большой палец скользнул вверх по её рёбрам, забираясь под футболку, всё ближе к груди. Её неритмичный пульс подскочил, и она знала, что он чувствует это подушечками пальцев.

— А когда я хоть раз говорил, — прошептал Такеши ей на ухо, — что пытаюсь сделать так, чтобы тебе стало лучше?

Жар испарился. Он ловко убрал пальцы и отстранился, будто последние тридцать секунд были всего лишь сном.

Она сделала глубокий вдох, игнорируя закипающее в воздухе напряжение и надеясь, что остальные ничего не заметили. Ни один из них не проронил больше ни слова, пока они продолжали подъём, но Халани ощущала его смертоносное присутствие куда ближе, чем раньше. Словно он и вправду поймает её, если она сорвётся.

Но она не собиралась проверять эту теорию на практике.

Спейд отпер люк сверху, и внутрь ударил солнечный свет, едва не ослепив её. Но это зрелище подстегнуло каждого из них двигаться быстрее. Когда Халани добралась до верха, Спейд и Брок легко вытащили её из канализации.

Она выбралась на величественные руины Лас-Вегаса; раскинувшиеся вокруг здания и брошенные машины окружали их, точно забытое воспоминание.

Халани хотелось бы заглянуть в прошлое и увидеть, как этот город выглядел раньше. Когда люди полагали, что жизнь посреди пустыни — это начало чего-то нового, а не вестник их конца.

Такеши выбрался последним, ловко вытянув себя из канализации. Остальная часть их группы выглядела грязной и растрёпанной, но ему каким-то образом удавалось оставаться всё таким же собранным и притягивающим взгляд.

Однако его манера поведения изменилась, когда он оглядел руины вокруг. Его взгляд поднялся к солнцу... и он полностью замер.

Халани поняла почему.

Если Такеши не помнил последние три года своей жизни, то это был его первый раз, когда он видел солнце во всем его величии.

Этот момент казался личным, и она из уважения отвернулась, давая ему пространство. Она перевела фокус на Спейда, который достал из кармана небольшой прибор.

— Что это? — спросила она.

— Дозиметр, — ответил он, не сводя глаз с показаний. — Используется для измерения радиации.

— Разве Джек не говорил, что ты уже всё измерил?

— Говорил. Я проверяю, нет ли изменений. — Пальцы Спейда дрогнули, когда он убрал прибор обратно в карман, а затем взглянул на Брока. — Рация у тебя?

— Да. — Брок вытащил небольшой прибор из своего рюкзака в качестве доказательства.

— Не забудь воспользоваться ей до того, как доберётесь до Аполлона, — сказал Спейд. — Мы должны выйти на связь перед тем, как пробивать купол.

Брок твёрдо кивнул, сжимая рацию, данную Джеком, так, будто целой армии пришлось бы вырывать её из его рук.

— Ладно. Здесь я вас покидаю. Если всё пойдёт по плану, увидимся через пару недель. — Челюсть Спейда сжалась, когда он окинул взглядом заброшенный город.

— Не переживай за нас. — Серин отдала ему честь. — Мы уже выжили в Зоне Смерти один раз. Уверена, справимся снова.

— Я бы не был так уверен, — пробормотал Спейд, прежде чем расстегнуть свой рюкзак. — Прежде чем вы уйдёте, вот вам ещё кое-что.

Их лица побледнели, когда он достал ещё четыре пистолета. Он протянул оружие Броку, и глаза Халани расширились, когда тот первым делом повернулся к ней.

Она почувствовала давящий взгляд Такеши, когда взяла пистолет, пробуя металл в своей руке. Знакомый вес и сила отозвались трепетом внутри.

Брок передал другой пистолет Адану. На секунду Халани подумала, что он может отдать последний пистолет Такеши — несомненно, самому умелому из них. Но Брок всё ещё не доверял ему и шокировал всех, предложив оружие Серин.

— Не заставь меня пожалеть об этом, — это было всё, что он сказал.

Яркая искра вспыхнула в глазах Серин, и впервые она не выдала саркастичного ответа. Она кивнула, молча выражая благодарность, когда приняла это доверие и убрала пистолет в сумку.

— Вы уверены, что нам нужно больше оружия? — недоверчиво спросила Элиза, в замешательстве озираясь на каждое из разрушенных зданий.

— Естественно, — заметил Спейд, и его мрачное выражение лица обеспокоило даже Халани. — Хотите знать, почему это место назвали Зоной Смерти?

— Из-за радиации? — предположил Адан.

— Нет. Радиация была везде на поверхности. Говорят, что те, кто пересекает пустыню, даже не видят тел тех, кто пал у них под ногами. Пески полностью сгладили память о них. Это называют Зоной Смерти, потому что ты шагаешь по сотням людей, даже не осознавая этого.