Может, не сегодня и даже не на следующей неделе. Расплата может задерживаться, но она приходит всегда.

— Приехали, — Спейд повысил голос, перекрывая вой ветра, и с визгом оставил транспорт, оборвав её мысли. Халани дёрнулась в кресле, ухватившись за Серин для равновесия, но Винни лишь издала весёлый смешок и выпорхнула из машины так, будто сходила с карусели.

— Ты водишь как псих, — выдохнула Серин, её волосы торчали дыбом, будто её только что шарахнуло током.

— Когда умеешь обращаться с машиной, нравится слушать, как мурлычет движок, — Спейд ухмыльнулся, ловко выпрыгивая из транспорта.

Брок одарил Спейда холодным взглядом, присоединяясь к ним и закидывая на плечо тяжёлую баульную сумку, набитую оружием. Частью сделки с Пустынным Источником было возвращение с пушками, и Джек выделил всё, что смог.

— Кто заберёт второй транспорт?

— Один из наших парней ждёт неподалёку, он отгонит его в другое убежище. — Спейд выпрямился во весь рост, пока они разбирали снаряжение.

Халани быстро накинула на больное плечо рюкзак, набитый едой, водой и сменной одеждой. Она застонала от тяжести, но отказалась жаловаться и позволить кому-либо облегчить её ношу.

Внезапно сумку сорвали с неё.

Она развернулась и обнаружила Такеши, возвышающегося над ней. Он ничего не сказал.

Даже толком не глянул в её сторону.

Он просто расстегнул её рюкзак и начал перекладывать вещи в свою сумку. К тому моменту, как он швырнул его обратно, её рюкзак практически ничего не весил.

— Ты что делаешь? — нахмурилась она.

— А на что это похоже?

— Ты серьёзно мне помогаешь? — Халани была не в силах скрыть шок в голосе.

Может, это его способ попросить прощения за вывихнутое плечо. Может, ей не стоит переживать, что в Зоне Смерти он перережет ей горло.

— Прекрати так на меня смотреть, — скривился он. — Я делаю это ради собственного спокойствия, чтобы не смотреть, как ты мучаешься и тормозишь нас там, наверху.

Он повернулся без единого слова, присоединяясь к Спейду у канализационной решётки и неся тяжёлый рюкзак так, будто это был мешок с перьями.

Всего один хороший удар по морде.

Это уж точно не усугубит ситуацию.

— Винни знает этот взгляд, — возникла справа от Халани Винни.

— Какой взгляд?

— Взгляд человека, который влюблён, но сам этого не осознаёт.

— Вряд ли, — сфальшивила Халани, почувствовав, как кровь прилила к лицу. — Я, скорее всего, сегодня ночью буду видеть сны о том, как засаживаю в него нож.

— Я говорила не о тебе, Халани, дорогая. — Губы Винни расплылись в ухмылке, когда она взглянула на Такеши. — Я говорила о нём.

Спейд вёл их вверх по канализационным лестницам. Чем выше Халани карабкалась к поверхности, тем сильнее она с неохотой была благодарна за сброшенный со спины вес. Но признается ли она когда-нибудь в этом человеку, находившемуся прямо под ней?

Ни за что.

Хотя она бы соврала, если бы не призналась, что слегка оттопыривала задницу по пути наверх. И когда снизу донёсся едва слышное тихое ругательство, злорадная ухмылка тронула её губы.

Если Такеши собирается превратить её жизнь в ад, она устроит ему точно такие же муки.

— Этот ужасный запах никогда не выветрится из моих волос, — Серин сморщила нос, пока они продолжали подъем.

— Ты всегда можешь их состричь, — отозвался Спейд. — Или покрасить в зелёный, под стать вони.

— Она не тронет свои волосы, — отрезал Брок.

— Если я правильно помню, — сказала Серин, — ты назвал меня «невежественной синей пикси», потому что ненавидел мои волосы.

— А что это вообще значит? — спросила Элиза.

— Это значит, что мужики тупые и прибегают к обзывательствам, когда слишком боятся поделиться своими чувствами.

— Совершенно верно, Серин, — вмешалась Винни. — Винни не знает, как они вообще до сих пор выжили.

— Ты должна быть на моей стороне, женщина, — проворчал Брок над ней.

— Винни на твоей стороне. Она с радостью скажет тебе, когда твоё упрямство и гордость встанут на пути твоего интеллекта, — с улыбкой произнесла Винни.

Халани хмыкнула как раз в тот момент, когда её нога промахнулась мимо перекладины. Она поскользнулась, сорвавшись, и её колено грохнулось о металл. Прежде чем она полетела навстречу гибели, сильная рука обхватила её талию.

Адреналин ударил по венам, когда Такеши с молниеносной скоростью взлетел по лестнице и прижал её к своему телу. Слабый запах мыла въелся в его кожу, и её дыхание стало тяжелее, когда он сжал предплечье вокруг неё. Его большой палец слегка задел её обнажённую талию — бежевая футболка задралась.

Халани рискнула бросить взгляд вниз, и всё её тело задрожало.

— Не смотри вниз, — приказал он.

Такеши, вероятно, даже не осознавал, что его большой палец вычерчивал круги на её коже. Это мягкое движение ощущалось сводяще с ума интимным — так, как она не должна была чувствовать на высоте сотен футов над землёй.

— Лезь дальше. Я не дам тебе упасть.