Брок вздохнул, делая шаг вперёд, но Такеши оттолкнулся от стены:

— Я возьму её.

Колени Халани едва не подогнулись, когда Такеши встал напротив неё. Ему тёмное выражение лица невозможно было прочесть, но взгляд жёг насквозь.

— Ты уверен? — уклончиво спросил Брок, явно помня прошлый раз, когда Такеши пытался её убить. — Думаю, будет лучше, если драться буду я.

Но когда Брок подошёл ближе, Такеши очень медленно перевёл на него взгляд.

— Я только один раз скажу тебе отвалить, прежде чем сам заставлю тебя это сделать. — Шёпот Такеши был пропитан смертью.

Брок потянулся к ножу в кармане, но она вскинула подбородок:

— Всё в порядке, Брок. Дай мне сразиться с ним.

Брок заколебался, явно считая это ужасной идеей. Но когда ни один из них не сдвинулся с места, он что-то проворчал себе под нос и отступил.

Она встретилась взглядом с Такеши.

Он расставил ноги, застыв настолько неподвижно, будто замер во времени. Но его пронизывающий взгляд скользнул по ней, вбирая каждую деталь от её ботинок, задержавшись на чёрной ткани, облегающей её бедро, перейдя к серой майке, задравшейся на коже, и к кадыку на ее горле, когда она сглотнула.

Ей стало интересно, что он видит.

Невинную девчонку, которой здесь не место?

Или преступницу, готовую встретить свою гибель?

Она надеялась на последнее, потому что не собиралась сдерживаться.

И, судя по тому, как Такеши опустил голову, он тоже.

— Погнали! — скомандовал Брок.

Они ходили по кругу, выжидая, пока другой атакует первым. Она повторяла движения его ног, не сводя с него глаз и помня всё, чему он её научил.

Такеши сделал ложный выпадок, и она отступила. Она сделала то же самое, и он качнулся в сторону — ни один из них не шёл на первый удар.

— Я думал о нашем разговоре ранее, — сказал он.

Халани сузила глаза, не позволяя ему отвлечь себя.

— Ты говоришь, что я уже угрожал твоей жизни. Но ты продолжаешь смотреть на меня так, будто хочешь меня.

Кровь прилила к её лицу, пока они кружили друг напротив друга.

— Ты ищешь боли? — Его голос стал ещё ниже.

Её пальцы начали дергаться; она изо всех сил пыталась отключиться от его слов.

Такеши наклонил голову, вонзая невидимый нож ещё глубже:

— Или ты просто настолько отчаялась?

Она врезала ему.

Такеши ожидал этого, легко заблокировав удар, нацеленный в тело, но он не предвидел следующего, влепившегося прямо ему в челюсть.

Хруст отдался эхом по всей комнате.

Его глаза едва заметно расширились. Он не помнил, что каждое движение, которое она использовала, исходило от него.

Халани использовала этот больной виток иронии как оружие.

Подгоняемая болью и яростью, она пошла в новую атаку.

Но на этот раз Такеши без труда уклонился от удара. Халани порхала на носочках, выбрасывая удар за ударом. Такеши блокировал каждый её выпадок, даже не вспотев.

Но лёгкий намёк на уважение блеснул в его глазах.

Ей этого было мало.

Она топнула по его лодыжке, но Такеши просчитал следующий удар. Когда она промахнулась, он обвил рукой её шею и выбил ноги у неё из-под контроля, свалив их обоих на пол.

Она стиснула зубы, изворачиваясь, чтобы вырваться из его захвата. Но Такеши обрушил весь свой вес ей на спину, прижав её локти к полу.

— Сдавайся.

— Ни за что в жизни, — прошипела она, откинув голову назад и задев его по носу. Захват Такеши только сжался, он отказывался её отпускать.

— Сдайся. Кейнс. — Его тон был смертоносным, и Брок подался вперёд, готовый вмешаться.

Но это было только между ними двумя. Халани осознала правду. Он хотел не просто её сдачи в бою. Такеши хотел, чтобы она перестала бороться за него. Чтобы оставила его одного в его тёмной бездне.

Он будет ждать этого до тех пор, пока ад не взорвётся.

— Сначала тебе придётся сделать мне больно, — прохрипела она.

Выражение лица Такеши сменилось с ярости на колебание, а затем — на смирение.

— Ладно.

Он схватил её за плечо и — хруст. Вывихнул его.

Острая боль пронзила её предплечье, и она закричала.

Такеши тут же отпустил её, но лицо Халани осталось прижатым к полу, а плечо пульсировало от боли.

Адан и Винни мгновенно бросились к ней, помогая сесть. Брок скрестил руки на груди, свирепо смотря на Такеши, но она не упустила и того злобного взгляда, который он бросил на неё за то, что она его провоцировала.

— Ты в порядке, Халани? — спросил Адан, осматривая её широкими от испуга глазами.

— Я в норме. — Её ноздри раздувались, пока она баюкала болящее плечо.

— Винни стоит стукнуть тебя ещё одним стулом, — пробормотала Винни в сторону Такеши.