— Благие тоже затронуты проклятием?

Эш молчит так долго, что не знаю, может ли он вообще что-то об этом сказать. Возможно, это какая-то деталь в рамках проклятия… но с другой стороны, если я задаю правильный вопрос, кажется, они могут мне ответить.

— Нет, — говорит он наконец. — Оно затрагивает только неблагих Афелиона.

Его королевство. Акт войны с целью уничтожения расы не должен быть настолько избирательным по отношению к нему. Если только это не личное. Наклоняю голову и впитываю его выражение лица, блеск в его глазах. Он хочет, чтобы я продолжала задавать вопросы. Я на верном пути.

— Проклятие направлено на твою семью?

Он оглядывается по сторонам, но мы почти одни на улице, а те, кто поблизости, кричат друг на друга и пьяно смеются.

— Да.

Моё сердце екнуло.

«Продолжай», — умоляют его глаза, хотя его губы сжаты в линию. Вспоминаю пророчество.

Гибриды придут под кровавой луной в залы неблагих.

Сначала я подумала, что речь идет о толпе, которая ворвется в замок и принесет с собой темную магию, но что, если этот человек уже внутри? Что, если он был близок к нему?

Еще одна дань Кровавой луны, как и я. Что, если пророчество относится к нам обоим? Два гибрида, пришедшие в замок, хотя я не намерена их уничтожать. Совсем наоборот.

— Был ли гибрид тем, чью душу ты забрал?

Даже под бледным светом полной луны вижу, как краска сходит с его щек.

— Да.

Адреналин проносится сквозь меня, открываю рот, чтобы продолжить расспросы, но что-то мелькает позади него в окне. Черные вихри образуются вокруг его размытого отражения, как те, что я видела в Эпонде. Длинные, похожие на пальцы, и дрейфующие всё ближе и ближе ко мне сквозь поверхность стекла.

Оборачиваюсь к Эшу, затем к Нере, которая всё еще держит Финли за руку, но они оба выглядят нормально. Даже сияют.

— Всё в порядке, Монстр? — Эш приподнимает бровь и заглядывает мне в лицо. Боюсь, что если расскажу ему об увиденном, он уведет меня, когда я так близка к разгадке. Подозреваю, что то, что я вижу в отражениях — это проявление самого проклятия.

Должна быть связь с отсутствием зеркал в замке. Что, если гибрид избавился от них всех? Что, если я смогу использовать отражение, чтобы освободить их? Мне просто нужно понять, как разорвать эту связь.

Группа молодых людей, пошатываясь, проходит мимо нас, закрывая обзор на призрачную фигуру. Наблюдаю, как они бредут по улице, прикладываясь к своим огромным кувшинам с вином. Последний из группы поворачивается к Нере, проходя мимо, завывает на неё и уходит с маниакальным хохотом.

— Пьяные люди так предсказуемы, — сухо говорит Эш и предлагает мне руку. — Пойдем, Монстр, добудем тебе артефакт, который действительно будет на тебя работать.

Глава 26

ПЕРЕБИРАЮ свой новый амулет в руках, чувствуя мягкую силу, исходящую от него. Тихий голос отличается от моего старого ожерелья, но он теплый и дружелюбный, в отличие от кольца Финли. Никогда не ожидала, что магические ювелиры смогут превратить амулет колдуна в нечто столь простое, как шпилька для волос. Рада, что я ошибалась. Улыбаясь, провожу пальцем по золотым лепесткам цветка с прекрасным рубином посередине. Символично, что в итоге у меня оказался магический артефакт в форме розы.

— Не верится, что ты нашла амулет в той лавке, — говорит Финли.

Оба мужчины активно обсуждали мою способность чувствовать магические предметы, пока мы шли мимо ювелирных стендов по пути к рынку. Управляющая лавкой, старуха, которой могло быть лет пятьсот, была счастлива избавиться от столь незначительной вещицы, да еще и за такую непомерную цену.

Десять золотых монет. Мне бы потребовались месяцы, чтобы накопить столько с моей зарплатой библиотекаря.

— Ты довольна покупкой? — спрашивает Нера, стоя рядом и вместе со мной рассматривая шпильку-розу.

— Да. — закрепляю её в своих волосах и уже чувствую себя в сто раз лучше, чем с кольцом. — Мне нравится, что она маленькая.

Но гораздо больше мне нравится мягкость её голоса. Однако эту мысль я держу при себе. Быстро усваиваю, что способность слышать предметы не является нормой даже для магических существ вроде фейри.

Мы идем по оживленным улицам к адресу, где должен состояться лунный бал. Это единственное приглашение, которое сохранила Марлена, и находится оно не так уж далеко от поместья.

Ночью Хедрум еще более захватывающий, чем из окна кареты. Газовые фонари разливают свой желтый свет на мощеные дороги, а люди переходят от лавки к лавке в своих лучших ярких одеждах. Здания рынков сменяются домами, скрытыми за ухоженными живыми изгородями. Музыка плывет по воздуху, заглушая даже крики продавцов, оставшихся позади.

Финли достает приглашение из кармана своего пальто, разворачивает плотный пергамент и молча читает, после чего указывает налево, где течет поток людей.

— Кажется, наш хозяин там.