Марлена поджимает губы и тут же теряет ко мне всякий интерес.

— Я велю горничным подготовить ваши обычные комнаты и подать ужин наверх, чтобы вы могли пообедать там. Это была долгая поездка, и уверена, вам не терпится отоспаться.

— Благодарю за гостеприимство. — Эш уже уходит, осторожно направляя меня внутрь, положив собственническую руку на мою поясницу.

Мне следовало бы сказать ему, чтобы он перестал, но я достаточно честна с собой, чтобы признать: этого мне не хочется.

Убранство поместья так сильно отличается от замка: оно вычурное, с золотой мебелью и тяжелыми бархатными шторами, подобранными к ярким обоям. Я бы никогда не догадалась, что оно принадлежит Эшу и Нере. Или Финли, если на то пошло.

Эш сбрасывает пальто, когда внутреннее тепло окутывает нас душным пузырем.

— Ну, это определенно не так, как я запомнил. — Он вешает пальто на спинку стула, как раз когда входят Финли и его племянница.

Мы вместе поднимаемся на верхний этаж, и там разделяемся: Марлена и я направо, где живут незамужние женщины. Её слова, не мои. Эш и Финли идут налево, в покои короля, которые, судя по всему, занимают целый этаж другого крыла.

У Финли свой этаж, о чем Марлена сообщает мне, пока мы идем по длинному коридору мимо не менее десяти дверей. Горничные снуют вокруг, вытирая пыль со стола здесь, с пьедестала с вазой там. Некоторые активно снимают картины со стен.

Краем глаза замечаю горничную, сворачивающую большой гобелен с изображением птицы и сложной эмблемы. Дизайн кажется знакомым, хотя у меня мало времени на осмотр, так как горничная поспешно его убирает.

— Сюда. — Голос Марлены прорезает шум суеты, и я ускоряю шаг. — Горничные принесут ваши вещи. Не знаю, откуда вы, но в Хедруме у нас есть водопровод, так что вы можете наполнить ванну, когда будете готовы искупаться.

Я взяла с собой немного: всего несколько платьев, потому что Нера настояла (на случай, если мы пойдем на танцы), несколько ночных сорочек, которые нашла в своей комнате в замке, расческу и несколько гримуаров, которые вынесла тайком. Воспоминание о моей дерзости заставляет меня улыбнуться.

Марлена ведет меня в самый конец коридора, в комнату, расположенную дальше всего от Эша. Интересно, это её задумка или Финли предложил? Чтобы держать нас врозь и избежать ненужной драмы, если я сделаю какую-нибудь глупость. Например, поцелую его снова.

Она открывает двери, и комната оказывается прекрасной. Обставлена она скромно по сравнению с остальной частью поместья. Горничные уже там, раздвигают занавески и оставляют поднос с аппетитной едой на чайном столике перед большими окнами, выходящими в сад.

Мечтаю о том, как после отдыха свернусь в постели с книгой и, возможно, наконец-то почитаю в тишине. Но как только эта мысль промелькнула в голове, моя сила зашевелилась в животе.

Боги, сомневаюсь, что я когда-нибудь снова усну, особенно теперь, когда Нахели нет рядом. Как же мне не хватает подруги.

Подхожу к столу, на котором расставлены печенье, небольшая миска супа и дымящийся чайник. Марлена следует за мной с суровым выражением лица.

— Финли предложил вам остановиться на этаже короля, рядом с его сестрой. Надеюсь, вы не против, что я поселила вас так далеко от него, но это единственная пустая комната в этом крыле, соответствующая просьбе.

Я уже устраиваюсь поудобнее. И не осознавала, как проголодалась, ведь мы почти ничего не ели с самого утра, когда покинули последний трактир.

— Всё идеально, спасибо.

— Могу я попросить горничных принести вам что-нибудь еще перед уходом? — спрашивает она, задерживаясь в дверях.

— Вообще-то, я была бы очень признательна за зеркало. Дввно не видела своих волос, и было бы неплохо наконец на себя посмотреть.

Губы Марлены кривятся в подобии улыбки. Затем она кивает.

— Конечно, горничная принесет его немедленно. Что-нибудь еще?

Мне бы очень хотелось взглянуть на тот гобелен со знакомой эмблемой.

— Нет, это всё. Большое спасибо за прием.

Глава 25

СМОТРЮ НА СВОЁ ОТРАЖЕНИЕ не мигая, словно в любой момент кто-то может войти и забрать это зеркало. Это первый раз, когда я вижу себя без прикрас с тех пор, как месяц назад покинула Пенумбру.

Механическими движениями наношу пудру на кожу и тонкий слой румян на щеки, сосредоточившись на незнакомке, смотрящей на меня в ответ.

Когда-то я была Мией Клементайн. Женщиной, которая заимствовала магию из гримуаров и охраняла знания древних рас с помощью чар и охранных знаков. Теперь я Мия-гибрид, которой нужно носить амулет, иначе моя подавленная магия может убить меня или, что еще хуже, ранить кого-то другого. Лгала тем, кого люблю. Нахожусь под защитой своего врага.

Вот только я больше не могу считать Эша своим врагом. Не тогда, когда он говорит мне правду, которой никто другой не делился, защищает меня и обучает. Он такая же жертва гибридов, как и я.