Встаю с табурета у туалетного столика и прячу богато украшенное серебряное ручное зеркало в свой сундук, под слои платьев и ткани. Уверена, Марлена его не хватится. А к тому времени, как она заметит, я буду уже далеко.

Мне трудно дышать из-за туго затянутого корсета или из-за интенсивности моих чувств. Я потратила слишком много времени, следя за тем, чтобы грудь не выскочила из глубокого выреза, но просто обожаю это платье. И то, что Нера настояла, чтобы оно у меня было.

Она утверждала, что не может носить такой наряд, но думаю, она просто хотела сделать мне приятное. Не помню, когда Ирэн в последний раз дарила мне подарки.

Проводя пальцами по красной ткани, улыбаюсь изящным вышитым узорам на лифе, выполненным в темно-зеленых и белых тонах. Не припомню, чтобы когда-либо носила что-то настолько элегантное и дерзкое.

Раздается стук, и Нера заглядывает в дверной проем, её волосы уложены в корону из сложных кос высоко на голове. Не знаю почему, но заслоняю собой сундук, надеясь, что она не увидит зеркало, даже прикрытое одеждой, и не заберет его.

Есть что-то подозрительное в отсутствии зеркальных поверхностей в замке и в трактирах, где мы останавливались во время поездки. Будто они исчезали еще до того, как мы успевали зайти в свои комнаты.

Случайность? Я так не думаю.

— Я знала, что этот цвет тебе пойдет, Мия, — говорит Нера с искренней улыбкой, распахивая дверь и являя себя в прекрасном платье. Белое с серебряным кружевом, оно делает её похожей на луну.

— Еще раз спасибо, что подарила его мне.

Разговор об одежде напоминает мне о Моргане, которая так и не вернулась с моими платьями. Неужели она потеряла себя из-за проклятия прежде, чем успела их сшить?

Нера с энтузиазмом кивает, и мы покидаем мою комнату, направляясь вниз, где нас ждут Финли и Эш. Сумерки уже миновали, и наши планы на вечер уже были определены заранее, когда мы отправились за моим амулетом и обнаружили, что большинство заведений закрыты в рамках подготовки к сегодняшним лунным празднествам.

И вот под серебряным сиянием луны я отправляюсь в новый город в окружении фейри, тех самых существ, которых меня с детства учили бояться. И всё это ради того, чтобы попасть на магический рынок. Праздники обещают быть захватывающими, хотя я мало читала о них, несмотря на годы изучения древних обычаев. Знаю только, что они длятся месяц, и, судя по всему, мы застали самый конец.

— Я не знаю, чего там ожидать, — признаюсь, пытаясь игнорировать жар в крови: моя сила, вызванная нервами, парит слишком близко к поверхности.

— Множество танцев в крупных заведениях или поместьях, вкусная еда из других частей королевства и, конечно же, пьяные дураки, пытающиеся привлечь твоё внимание. — Нера берет меня под руку, и мы идем по длинному коридору в приемную. — Будет здорово увидеть полнолуние в моем обычном облике. Ну, без крыльев и ушей, но всё же. Я чувствую себя почти нормальной.

Мы входим в круглую залу в передней части поместья, где нас ждут Эш и Финли. Всё затихает.

Эш небрежно прислонился к стене, и его карий взгляд скользит по мне, будто запоминая каждый дюйм моего тела. Время замедляется, и я горю. Я тоже хочу запомнить каждый его дюйм.

— Вот и вы. Я уже думал, что мне придется идти за вами. — Финли делает шаг вперед, подавая знак паре горничных, которых я даже не заметила, чтобы они принесли наши пальто.

Моё немного испачкано по нижнему краю, и черная ткань выделяется на фоне красного платья. Накидываю его, стараясь не испортить локоны, над которыми трудилась вторую половину дня.

Эш делает шаг вперед и предлагает Нере руку. На нем черный костюм с жилетом винного цвета, который почти идеально сочетается с моим платьем. Он зачесал волосы назад, хотя одна непокорная прядь выбилась и вьется над его лбом.

— Нерала, — произносит он с улыбкой. — Надеюсь, это то, чего ты хотела.

— Именно. Спасибо.

Их лица сближаются, будто они затевают какой-то озорной план, и оба улыбаются. Как будто над ними не висит проклятие. Моё сердце щемит за них.

Мне требуется вся воля, чтобы отвести взгляд и посмотреть на Финли. Я беру его под руку, и прохладный вечерний воздух окутывает нас, когда мы покидаем поместье.

— Так, Мия, лучше не подходи ко мне слишком близко. Я бы не хотел получить по шее, когда Эш решит, что с него хватит моих прикосновений к тебе. Фейри могут быть… весьма эмоциональны, когда дело касается отношений.

— Это нелепо. К тому же между нами ничего такого нет…

— Разве? Ты бы могла обмануть меня тем поцелуем. Или мне напомнить, что игра показала нам твоё истинное желание? — Финли понижает голос и осторожно отстраняется, пока между нами не образуется расстояние как минимум в фут.

Кровь приливает к моему лицу, но я сосредотачиваюсь на плюсах: во-первых, Эш достаточно далеко от нас, вероятность того, что он услышит наш разговор, крайне мала. Во-вторых, как бы это ни было унизительно, мне нравится разговаривать с Финли, когда он кажется таким непринужденным.