Я жажду видеть его. Сражаться с ним. Жажду его прикосновений… Даже когда проклятие впилось в меня своими когтями, я не забыла звук его голоса, его плавные движения… его брутальный характер.

Делаю глубокий вдох. Это лишь фрагмент его самого. Тень. Его тень. Наверняка он не видит этих деталей.

Тяжело сглатываю, когда Сайлас подходит ближе. Даже сейчас его запах будоражит моё сознание. Воспоминание, которого у меня не должно быть, ведь мы никогда не встречались лично. Не по-настоящему.

— Ты кое-что забрала у меня в нашу последнюю встречу, Нерала, — говорит он. — Я хочу это вернуть.

— Я не нарочно. Можешь забирать свою тень обратно. Она мне не нужна.

Этот мужчина был постоянным голосом в моем разуме, сколько я себя помню. Вот только теперь… его нет у меня в голове. С той самой ночи, когда ученые забрали меня, и пока я цеплялась за воспоминание о нем, в панике случайно украла его тень.

Проклятье. Эш меня убьет, если узнает.

Он здесь. Он пришел за мной.

Отчетливая мужская фигура делает еще один шаг вперед, его полупрозрачное тело мерцает в такт ночному небу.

Прижимаюсь к перилам, холодный камень впивается в контуры моих крыльев.

— Похоже, ты меня не отпускаешь, и, думаю, наше время в разлуке подошло к концу.

— Нет. — Мое сердце замирает. Когда мне кажется, что я смогу заговорить, не выдав своего ужаса, произношу: — Я не пойду с тобой. Ты мне не нужен, как не нужна и твоя тень.

Он усмехается и отступает обратно в угол, подставляя лицо луне, и на мгновение этот магический красный свет ложится на его красивые черты. На секунду он перестает быть тенью — он мужчина, и он здесь.

— Путешествие по континенту во время Кровавой луны ускорит дело. Собирай вещи и передай брату, что я иду.

Глоссарий

Шьен: Заклинание, использованное Мией и созданное Королем Неблагих (Эшем) для ослабления противника.

Завеса: Купол белой энергии, защищающий Пенумбру от зверей Охоты. Использует древнее заклинание крови, предназначенное для защиты королевского рода фейри от похищения и использования в битвах.

Кровавая луна: Происходит раз в три месяца. Знаменует время, когда завеса между миром смертных и миром духов истончается настолько, что фейри могут скакать бок о бок с духами. Используется всадниками Дикой Охоты.

Ученые: Группа в Пенумбре, которая поддерживает работу завесы.

Библиотекари: Группа людей в Пенумбре, обладающих магией и охраняющих магические гримуары; им запрещено пользоваться своей силой.

Стрикс: Птица, дурное предзнаменование; имя, которое отец Эша дал гибридам.

Дом Стрикс: Группа, сформированная гибридами, которые объединились для охоты на фейри после того, как Афелион пал под гнетом проклятия.

Гибриды: Полулюди-полуфейри.

Наги: Змееподобные существа, живущие в королевстве Благих.

Драул: Существо, похожее на лысую лошадь, скрещенную с кабаном. Массивное, крылатое.

Хеллион: Тип духа, состоящего из ночи и звезд. Может менять размеры и перемещаться между измерениями.

Ночной ходок: Сказочные существа, которые живут в кошмарах и питаются ими.

Лунаргиры: Звери, созданные проклятием. Охотятся на людей во время Кровавой луны. Имеют различную внешность.