— С тобой всё в порядке? — Это голос Финли, ручка двери опускается.

Хватаюсь за побег розы. Он толщиной с мое бедро, а шипы на нем достаточно редкие, чтобы я не укололась, если буду осторожна. Дух поднимает голову, так сильно виляя хвостами, что они шлепают по каменному полу. В тот миг, когда кончики моих пальцев касаются стебля, энергия растения вливается в мою руку и бьет прямо в сердце.

Бутоны вокруг окна меняют цвет с черного на кроваво-красный. Ахнув, отдергиваю руку, и аромат магии окутывает меня. Пахнет старым и новым. Росой ранним утром.

Волк скулит и встает во весь рост, возвышаясь над всем в комнате, его глаза прикованы к лепесткам, которые начинают менять цвет даже внутри моей тюрьмы.

Затем дух исчезает в облаке тумана как раз в тот момент, когда дверь приоткрывается, и я встречаюсь взглядом с Финли через всю комнату. На нем оливково-зеленый плащ, волосы зачесаны назад, обнажая резкие скулы и округлые уши. Он замирает, на лице застывает паника.

— Слезь с подоконника, Мия.

Качаю головой, тяжело сглатывая и снова хватаясь за растение. Ледяные капли дождя падают на открытую кожу, но на волне адреналина игнорирую их укусы.

— Эш думает, что владеет мной, потому что я посмотрела ему в глаза. Вот почему я еще жива, верно?

Лицо Финли меняется с тревожного на понимающее, он делает шаг в комнату.

— Почему бы тебе не слезть, и мы всё обсудим?

— Нет, спасибо. Старейшины в моем городе рассказали мне достаточно. — Скалюсь и крепче сжимаю розу. Пальцы онемели, стоило захватить плащ, прежде чем лезть сюда, но теперь уже поздно.

Я посмотрела в глаза королю фейри, и теперь я его человеческая игрушка. Вещь, которую он может мучить и делать с ней всё, что ему заблагорассудится.

— Он всегда найдет тебя. Вы связаны друг с другом, и тебе лучше остаться здесь.

Не могу ждать ни секунды. Это может быть мой единственный шанс на побег, а Финли просто тянет время, выдавая информацию, которой не хотел делиться вчера. Игнорируя резкую боль от ран, выбираюсь из окна, крепко держась за вьющийся куст, пока ветер бросает волосы мне в лицо.

Рука соскальзывает, с трудом нахожу опору на розовых лозах. Энергия пульсирует под ладонями, вибрируя во мне и зажигая что-то под кожей.

Сапоги Финли на твердой подошве стучат по полу, он бежит через комнату, и его светлая макушка показывается над подоконником. Наши взгляды снова встречаются.

— Как ты открыла окно?

— Мне помог дух, — отвечаю я, не видя смысла лгать, и продолжаю спуск.

Финли замирает, видимо, погруженный в свои мысли, его брови сходятся на переносице. Затем он делает движение, чтобы лезть за мной, но останавливается, заметив первую красную розу. Его глаза расширяются от ужаса, когда он видит все цветы, изменившие цвет.

Я была так занята побегом, что не заметила: большинство бутонов снаружи теперь стали густого кроваво-красного цвета вместо черного.

— Ты сможешь спуститься сама или тебе нужна помощь?

Приоткрываю рот, пытаясь подобрать слова. Почему ему не всё равно или, что еще лучше, почему он не пытается меня остановить? Эти мужчины — сплошная загадка.

— Да?

— Черт, Мия, — говорит он, и я встречаюсь с ним взглядом сквозь стебли роз. Его лицо каменеет от эмоции, которую я не могу опознать. — Мне пора. Если Нахели выпустила тебя, надеюсь, она тебя и защитит. Тебе не убежать от Эша. Он не человек, и он могущественен даже сейчас. Оставайся внутри замка. Это для твоего же блага.

Показываю ему средний палец и продолжаю спускаться, используя массивные шипы как опоры. Всё скользкое от дождя, раны жгли от напряжения.

Кажется, я вишу на этом растении целую вечность. Руки дрожат от усталости, но продолжаю двигаться. Руки соскальзывают. Пролетаю несколько футов, прежде чем чудом зацепляюсь за длинный стебель. Каким-то чудом я даже не поранилась о шипы.

Слева замечаю балкон; из-за густой листвы я не видела его раньше. Прыгнув на него, спешу укрыться под крышей от непогоды. Зубы стучат, пытаюсь растереть руки, чтобы согреться. За моей спиной две запертые двери. Думаю о том, чтобы разбить стекло и войти, но шум привлечет лишнее внимание.

Придется продолжить спуск.

В углу что-то шевелится, и в тенях от массивных колонн туман принимает облик духа. Нахели, так её назвал Финли?

Дух сидит неподвижно, наблюдая за мной. Как и прежде, она не пытается меня съесть, а изучает со странным любопытством, от которого волоски на руках встают дыбом. Я собираюсь снова лезть на куст роз, и в тот момент, когда касаюсь растения, магия начинает петь во мне — это чувство похоже на то, что я ощущаю с амулетом.

У меня нет времени обдумывать слова Финли. Если Эш может меня чувствовать, или если Финли пошел за ним, я не могу стоять и таращиться на красные розы, гадая, почему они меняются.

Воздух прорезает вой. Он звучит так, будто плачут сразу дюжина душ.