— Рано или поздно впустит. Сломанному королю осталось недолго. — Второй мужчина смеется, и от этого звука кровь стынет в жилах. — Нам нужно золото. И если ты хочешь, чтобы твоя племянница сохранила своё поместье, а ты свободу, ты нас впустишь.

Так вот почему мы оказались в том доме в Хедруме. Скорее всего, поэтому и личины Эша и Неры тогда спали. Это не было совпадением. Ничего не бывает случайно. Я хватаюсь за горло, вспоминая тот ночной отвар, который он мне давал, и то, как плохо мне было все эти дни.

— Я сполна заплатил за эту свободу. — Челюсть Финли напряжена, я вижу всполохи зеленой магии у его пальцев. — Нера была неприкосновенна. Я отдал ей ожерелье Мии только для того, чтобы вы смогли выследить замок. Больше ничего.

— Сделка была не на жизнь принцессы, а на жизнь твоей племянницы, — говорит Лысый и сплевывает в сторону.

— Должна признать, я была удивлена, что она больше не зверь...

Моя кровь леденеет, когда я слышу этот до боли знакомый голос. Я осторожно меняю положение, стараясь ступать бесшумно, и выглядываю с другой стороны ствола. Я бы узнала Ирэн где угодно. Даже в глубине леса фейри, укрытую слоями тяжелого плаща.

Глава 36

— ТВОЯ СЕСТРА разрушила проклятие Неры, — говорит Финли.

Снова прячусь, боль камнем ложится на сердце.

Я рядом с замком. Могла бы побежать обратно к Нахели, где бы она ни была. Попытаться увести разумных лунаргиров в безопасное место, прежде чем враги прорвутся внутрь. Моя кожа светится и я теряю контроль над эмоциями.

— Где она? Где Мия? — Щелчок взводимого курка эхом разносится в лесной тишине; кажется, даже насекомые замерли, затаив дыхание.

Запах магии усиливается: аура Финли проявляется, защищая его от угрозы пороха и свинца.

— Она жива. Я сдержал обещание, данное при встрече в Хедруме. Вы не должны были приходить сюда, а уж тем более прятаться в моем фургоне. Там внутри дух, который разорвет вас всех на куски.

Вот только не знаю, здесь ли Нахели. Может быть, Эш слишком сильно ранен, и она не может удерживаться в этом мире.

Кажется, я сейчас упаду в обморок.

— Если ты хоть на секунду подумал, что я не приду за ней, ты безумен. — Голос Ирэн звучит горько и расчетливо. Я почти готова выйти из укрытия, чтобы остановить это безумие. — Лучше бы ей быть живой, Финли. Мне плевать, какой кровный контракт ты подписал со Скайларом — я тебя уничтожу.

— Ирэн... — предостерегает другой голос, которого я не узнаю.

Смотрю на тени, и всё вокруг кажется еще мрачнее. Выходя сюда, я никак не ожидала увидеть это. Я была готова к чему-то ужасному, к раненому Эшу, но только не к этому... предательству.

— Я не успокоюсь. Зверь забрал её почти полтора месяца назад. Пусть только с её головы хоть волос упадет...

— Я не думал, что проклятие можно разрушить, — перебивает её Финли голосом, полным стыда. — Но она это сделала. Больше нет нужды продолжать. Если она способна снимать проклятие, лунаргиры больше не будут приходить в Пенумбру. Будьте благоразумны.

— Нам плевать на проклятие, — произносит мужчина, заговоривший ранее; в его словах слышится презрение. Чувствую: этот третий стрикс. Он здесь, чтобы убивать фейри, и ни для чего больше. — Дело не в зверях. Проклятие — это просто способ для всех нас увидеть, кто фейри такие на самом деле. Мы не позволим им снова захватить мир, забирать людей в слуги или вытеснять гибридов на обочину общества. Охотиться на нас как на собак. С ними покончено, и король Неблагих, лишь послание для всех остальных.

Вижу, как глаза Ирэн расширяются на долю секунды, но для неопытного взгляда её лицо остается почти бесстрастным. Она знает о гибридах, об этой войне между ними. И всё же она никогда мне не говорила.

Лысый смеется, обнажая зубы, пожелтевшие от табака.

— А король-то думал, что мы отпустим принцессу. Кто-то когда-то говорил мне, что фейри коварны. Какая чушь.

Финли отступает на шаг, вокруг него кружатся всполохи ярко-зеленой магии. Не знаю, насколько эффективно защитное заклинание опытного колдуньяа против пули. Мне должно быть плевать... Но у меня всё сжимается внутри при мысли, что он пострадает. Я не могу позволить им убить его.

— Почему Мия осталась здесь, если с ней всё хорошо, Финли? Ты держишь её в подземелье? — Голос Ирэн дрожит от ярости.

Будто ей не всё равно. Я с трудом сдерживаю саркастичное фырканье.

Финли не отвечает.

Ирэн взводит курок пистолета.

— Если мне придется спросить еще раз, ты получишь пулю в ногу. А если и после этого не ответишь, то Рик прострелит тебе все остальные конечности. Ты не сможешь ни идти, ни скакать к своей драгоценной племяннице, и через пару дней звери устроят здесь пир.

Я не узнаю свою сестру. В детстве она была такой милой.

Похоже, мне придется с ними сразиться. Каковы мои шансы против троих вооруженных людей? Почти не контролирую магию, и каждый раз, когда я её использую, проклятие забирает еще частичку меня. И я не могу рассчитывать на помощь Финли, ведь мы в этой заднице из-за него.