Она сделала паузу и вошла в мое личное пространство.

— Это независимые альфы. Они безумно богаты и безумны, их разыскивают за преступления против зверей. Ксеркс жив только потому, что сбежал до того, как они успели завершить связь — он был слишком молод для этого.

Её запах альфы исходил от неё волнами лимонного аромата.

Терпеть не могу лимоны.

При мысли о Ксерксе засосало под ложечкой, но я промолчала. Не похоже было, что она хочет вести диалог.

Голос Клариссы стал выше, пока не превратился в рычание.

— Черные Волки охотятся за Ксерксом прямо сейчас. Ему нужно быть в окружении сильнейших альф Серпентайна, если он хочет выжить. Его альфы сильны, но ты — слабое звено в этой цепи. Если стае кто и нужен, так это другие альфы, достаточно сильные, чтобы защитить его. А не костлявая коротышка, которая падает в обморок во время боя.

Вся радость от сданного экзамена мгновенно испарилась.

Бессонная ночь дала о себе знать.

Я сделала шаг назад, дрожа и отстраняясь от Клариссы, словно могла дистанцироваться от ужасного смысла её слов.

Она не ошибалась.

Если на Ксеркса действительно охотились, ему нужна была защита. Сердце заныло от мысли обо всем, через что он прошел.

Кларисса сделала еще один угрожающий шаг вперед.

Я снова отступила и разозлилась на свою трусость.

Она ни хрена не знала, кто я такая.

Я вспомнила о Джинкс и вызвала в себе ту двенадцатилетнюю девчонку.

— Яне слабая. Ты ничего не знаешь ни о стае, ни о Ксерксе. Я та, кто жила и сражалась бок о бок с ними. А ты — просто одинокая и ревнивая альфа, которая ведет себя как животное, потому что встретила омегу-самца, который тебе не по зубам.

В её темных глазах вспыхнуло предупреждение, и я могла бы перехватить удар, который видела за километр.

Но я слишком устала, и какая-то часть меня приветствовала боль.

Я позволю ей быть злодейкой в этой истории столько, сколько она захочет. Пусть думает, что она главная. Тем слаще будет в один прекрасный день показать ей, кто я на самом деле.

Её кулак врезался мне в щеку, и сила удара отбросила меня к стене.

Она не была нежным цветком.

Но заболела у меня не челюсть, а душа от её следующих слов.

Кроваво-красные губы Клариссы изогнулись в уголках.

— Ксеркс пригласил меня на свой первый гон. Сказал, что он скоро начнется и ему нужно присутствие женщины-альфы. Ты не особенная, так что перестань вздыхать по ним, будто вы предначертанные партнеры. Всем видно, что ты им больше не нужна.

То, что осталось от моего сердца, испепелилось в прах.

Колени подогнулись, и я из последних сил старалась не рухнуть, пока мир вокруг меня вращался.

Кларисса молча ушла.

Ей не нужно было ничего говорить.

Она уже меня уничтожила.

Глава 21

.

Его гон

Сэйди

В спортзале Молли бегала за мной со шприцем.

Она лепетала о том, как рада моему выздоровлению, и твердила, что мы должны быть последовательны в нашем режиме по наращиванию мышечной массы.

Её слова раздражали, и в моей груди заклокотало рычание.

Почему я должна была меняться, чтобы стать достаточно хорошей для этих мужчин?

Мне не нужно было никому доказывать свою силу.

Я прошла мимо неё и ушла, не проронив ни слова.

Источники моего смятения ждали меня снаружи здания, но я намеренно проигнорировала их и села в отдельную машину, на которой приехала на экзамен.

Тысячи зверей-оборотней, снующих по широким тротуарам, больше не казались мне интересными.

Серое небо и бесконечный дождь нагоняли дикую тоску.

Просто еще одно королевство, где слишком много народу.

И слишком много боли.

Когда машина затормозила, я потащилась к особняку, отчаянно желая забраться в постель, раскурить трубку и спать до тех пор, пока не придет время драться.

Если бы я больше никогда не увидела ни одного мужчину, это всё равно случилось бы слишком рано.

Они достали меня, и мне нужно было двигаться дальше.

Конечно, так как это была моя гребаная жизнь, три альфы и один омега-бабник устроили мне засаду у главного входа.

Я прошла мимо них.

— Я не собираюсь ни с кем из вас разговаривать.

Джакс схватил меня за руку и легко остановил, когда я попыталась оттолкнуть их и взбежать по большой лестнице.

Вблизи аромат сахарной корицы был тошнотворно опьяняющим; от него хотелось кричать, плакать, крушить всё вокруг и просто сойти с ума.

Слова Клариссы выжигали мой мозг, словно электролит из аккумулятора.

Я закричала:

— Отпустите меня, черт возьми! Я вас всех ненавижу. — Слезы разочарования жгли глаза.

Как бы я ни пыталась задвинуть её слова в самый темный угол сознания, они не исчезали.

Джакс обхватил мои плечи руками и прижал, не давая пошевелиться.

— Пожалуйста, маленькая альфа. Всё усложняется. Нам нужно поговорить.