— Сэйди, что ты, во имя богини луны, творишь? И кстати, ты сдала экзамен?

Я медленно повернулась к ней и кивнула.

Её глаза округлились, когда она увидела мой окровавленный рот и четырех воинов, которые плакали и обнимали друг друга, как зомби.

Затем она вскинула руки вверх.

— Черт возьми, да! Я знала, что ты сдашь. Я лучший учитель в мире.

Уолтер стоял позади неё и хлопал глазами так, будто сам Дон только что кого-то прикончил прямо в вестибюле.

— Ну... — начала я объяснять, а затем поджала губы, пытаясь придумать, как описать происходящее, не выглядя при этом окончательно поехавшей.

Вместо того чтобы сочинять правдоподобную ложь, я растянула губы в маниакальной улыбке — пьянящее удовольствие всё еще кружило мне голову.

— Девочки идут. Ты должна это прекратить, — с ужасом сказал Уолтер, и его седые брови задрожали.

Аран вздохнула.

— Не порть момент. Я думаю, это будет отличная возможность для них поучиться. Жизненный урок, так сказать.

Люсинда. Мысль о том, что сестра посмотрит на меня с ужасом, подействовала как ушат холодной воды.

Ей нужен был пример для подражания.

Прежде чем жажда крови окончательно подавила мой здравый смысл, я протянула ладонь. Как и в случае с королевой фейри, я потянула за капли крови, вытягивая их сквозь слои плоти, пока они не ударились о мою раскрытую руку.

С громким щелчком электрическая привязь, соединявшая нас пятерых, разорвалась, и я упала на колени, хватая ртом воздух.

Мужчины пошатнулись и отпрянули друг от друга, а я опустила голову, и меня вырвало желчью прямо на пол.

Последствия были похожи на падение со звезд лицом в грязь.

Тело ныло, заново привыкая к нестабильному существованию без чужой жизненной силы.

— Они вернулись! — донесся восторженный голос Джесс с вершины лестницы.

После долгого позыва к рвоте я поднялась на ноги, избегая зрительного контакта со всеми, кто был в вестибюле.

— Я позову горничных, — пробормотал Уолтер и поспешил по коридору.

Внезапно я остро почувствовала на себе четыре пары глаз.

Насилие в моей голове громко расхохоталось.

Я медленно обернулась к мужчинам, которых только что радостно поработила своей кровью.

Судя по их напряженным челюстям и сжатым кулакам, они были совсем не рады.

Аран поднималась по лестнице.

— Девочки, это хороший урок того, как вести себя с разгневанными альфами. Нам нужно дать им немного пространства.

— Что с ними случилось? Почему они такие злые? — невинно спросила Люсинда.

Последовала долгая и неловкая пауза, а затем Аран сказала:

— Сэйди немного увлеклась, когда хвасталась.

Я открыла рот, чтобы извиниться перед мужчинами.

«Ксеркс пригласил меня на свой первый гон. Сказал, что он скоро начнется и ему нужно присутствие женщины-альфы».

Новая волна негодования захлестнула меня:

— Мне не жаль.

Глаза сверкнули.

Кобра прошептал:

— Тебе станет жаль.

— Бегите спасайте свои жизни! — закричала Аран девочкам, взбегая по лестнице.

Мне не нужно было повторять дважды.

Так быстро, как только могла, я рванула за ней; мои ноги стучали по мрамору — я бежала так, словно за мной гнался вампир.

Позади воцарилась тишина.

А затем послышался топот четырех разъяренных мужчин, бегущих за мной.

— Спасайтесь! — крикнула я девочкам, которых быстро обогнала в своем неистовом беге. Я затолкнула их в открытую дверь, проносясь мимо.

Аран была уже дальше по огромному коридору; она вскрикнула, оглянувшись через плечо.

Это было единственное предупреждение, которое я получила перед тем, как мозолистые руки силой схватили меня и швырнули в комнату, словно я ничего не весила.

Раздался оглушительный грохот — кто-то захлопнул дверь с такой силой, что она слетела с петель.

— Нам стоит поговорить об этом как взрослым людям, — взмолилась я, когда меня повалили на кровать.

— Мы закончили разговаривать, — взревел Джакс.

Кобра и Ашер схватили шелковую простыню и с треском разорвали её пополам, а затем продолжили рвать, пока у них не получилось несколько длинных полос.

— Э-э, а что вы собираетесь делать с...

Джакс прервал меня, схватив и легко прижав к изголовью кровати, пока Кобра и Ашер обматывали полоски ткани вокруг моих запястий.

— Вы же знаете, что не удержите меня. Я могу прикусить язык и заразить вас своей кровью.

Все четверо мужчин замерли.

Я прокляла свой язык без фильтра.

Ксеркс вонзил свой кинжал в концы полос, сковывающих мои руки, намертво пригвоздив меня к изголовью.

Кобра взял еще одну полоску и обмотал её вокруг моего рта, завязав на затылке.

— Ты дрянь, — прошептал он мне на ухо.

Он затянул узел так сильно, что я не могла говорить.

Я сморщила нос и взглядом пообещала ему, что снова заражу его своей кровью, но на этот раз на целый день превращу его в свою покорную дрянь.