Аран была методичной и безжалостной, отказываясь двигаться дальше, пока я не прочитаю, не запишу и не запомню всё. Каждое. Мать его. Правило.

Она объяснила, что разум — это огромная библиотека, где информация подшивается и заносится в каталог, бережно хранясь до тех пор, пока не понадобится.

У меня не хватило духу сказать ей, что мой разум — это скорее пустое пространство с бездонной черной пропастью, куда я скидываю всё, о чем не хочу думать.

Бедная девочка была убеждена, что у нас обеих есть ментальные дворцы в виде библиотек, за которыми нужно ухаживать.

Я позволила ей сохранить эту иллюзию ради нашей дружбы.

Когда я, пошатываясь от усталости, выходила из особняка, Уолтер своим четким и серьезным тоном сообщил мне, что мужчины уже ушли в тренировочный центр.

Я крепко обняла его и поблагодарила за помощь в сдерживании этих идиотов, пока я была в отключке.

С легким румянцем на бледных, морщинистых щеках Уолтер замер неподвижно, как статуя. Он мягко похлопал меня по руке и пробормотал что-то о «тупоголовых мужиках».

Когда я наконец добралась до бойцовского клуба, Зи ждал меня у двери с пакетом и ручкой.

— Как раз вовремя. — Он втолкнул меня в боковую комнату и с силой усадил на свободное место за столом.

Отлично, я оказалась рядом с Клариссой.

В комнате стояла тишина.

Я огрызнулась на Зи за то, что он меня толкает, но он уже прошел к передней части маленькой комнаты без окон.

— У вас есть три часа на экзамен. Под каждым вопросом есть пустая строка, куда вы должны вписать ответ. Листы заколдованы, так что вы автоматически получите оценку в верхней части страницы, когда закончите. Всего двести вопросов, для сдачи нужно правильно ответить на сто тридцать. Один балл за вопрос. Приступайте.

Бог солнца, это же куча всего.

Мои ладони стали липкими от пота, а рука слегка дрожала от усталости.

Я открыла первую страницу. Первый вопрос гласил:Что происходит с альфами, которые причиняют вред омегам или бетам?

Богиня луны сегодня определенно была на моей стороне. Слава богу за Аран.

Я улыбнулась и написала: «Дон выпотрошит их, а затем сожжет заживо».

Через два часа теста я начала сдавать позиции и была вынуждена подавлять очередной зевок кулаком.

Слова на странице расплывались, и я едва дочитывала вопрос, прежде чем написать: «Выпотрошены».

Если я чему и научилась прошлой ночью, так это тому, что наказанием почти всегда было извлечение органов.

Три часа спустя Зи крикнул:

— Время вышло! Положите ручки и закройте тетради.

Сердце бешено колотилось, когда я перевернула тест, и в верхней части появилось число.

Ярко-зеленым цветом там значилось: «131. Сдано».

Оценки и наши имена появились на доске впереди. Сдали все.

У Джакса был самый высокий балл, у меня — самый низкий.

Кларисса пренебрежительно хмыкнула и прошептала что-то язвительное, но я была слишком занята тем, что улыбалась до ушей.

Я, блять, сдала! Кому какая разница, какой результат? Я была на вершине мира.

Теперь мне не придется никого порабощать своей кровью и сражаться насмерть против Дона.

Какой чудесный день!

Аран — чертов ангел из предполагаемого царства богов. Настоящая королева.

Джакс покраснел, когда Зи похлопал его по плечу, и я с гордостью подумала: а есть ли вообще хоть что-то, в чем этот мужчина не был бы лучшим?

— Остаток дня свободен. Официальные бои начинаются завтра. Приходите на рассвете и не опаздывайте. — Зи повернулся и в упор посмотрел на меня.

Я улыбнулась как сумасшедшая.

Он нахмурился.

Какое прекрасное время, чтобы жить!

Откинувшись на сиденье, слегка взвинченная остатками наркотиков в организме, недостатком сна и чистым восторгом от сдачи трудного экзамена, я даже не заметила, как все покинули комнату.

На негнущихся ногах я поковыляла к выходу, посмеиваясь и представляя, как обрадуется Аран.

Кларисса преградила мне путь, её потрясающее лицо исказилось в чем-то уродливом.

— Ты барсук? — спросила я.

— Что? — переспросила она в замешательстве.

— Твоя форма альфы — гигантский барсук? Не знаю почему, но я прямо вижу это.

Кларисса прорычала:

— Ты не заслуживаешь быть частью стаи.

— Упс! Я в этом разговоре свернула налево, а ты — направо.

Эйфория постепенно выветривалась из моих костей, пока ноги не задрожали, а голова не начала снова пульсировать от боли.

Когда я в последний раз ела?

Она щелкнула своими идеально ухоженными красными ногтями перед моим лицом.

— Ты слушаешь? Я сказала, что ты не заслуживаешь стаю.

Я не стала спрашивать, какую стаю она имеет в виду.

Это и так было ясно.

Кларисса поправила свой шелковистый черный хвост.

— Ксеркс не обычный омега. Он происходит из одной из древнейших семей зверей в Серпентайн-Сити. Все знают, что он был собственностью знаменитых Черных Волков.