— А теперь мы будем разговаривать, — сказал Джакс, отступая на шаг, чтобы полюбоваться своей работой.

Я дернулась в своих импровизированных оковах и замычала от ярости.

Ксеркс вогнал свои кинжалы в изголовье и стену так глубоко, что видны были только рукояти.

Я застряла.

Глаза округлились, когда я поняла, что повязка на рту затянута настолько туго, что я не могу даже шевельнуть челюстью, чтобы укусить себя и выпустить кровь.

Я была полностью во власти четырех зверей.

Ашер поправил брюки, и остальные трое последовали его примеру.

Я была во власти четырех очень возбужденных зверей.

Глава 22. Принимая это

Сэйди

Глаза Джакса были цвета серого сланца и холоднее льда, исходившего от Кобры.

— Сначала мы зададим несколько вопросов, а ты будешь кивать головой, отвечая «да» или «нет».

Я сморщила нос.

Привязанная к кровати, я не имела особых возможностей для самовыражения. Если бы не кляп, я бы засыпала их ругательствами.

— Кларисса ударила тебя после экзамена? — спросил Джакс, пока в его груди вибрировало глухое рычание.

Я закатила глаза и не шевельнула головой.

Когда это я не была покрыта синяками?

От меня не укрылось, что они пытаются сделать из Клариссы главную злодейку, хотя... это они нависали над ней.

Мужчины что, думают, будто женщины тупые?

Время тянулось медленно, пока я смотрела на Джакса, не двигая головой.

Воспоминания о стуле в королевстве фейри заставили мою кожу покрыться мурашками, а сердце — забиться чаще.

Со мной уже играли однажды, и я не собиралась это повторять.

Какого хрена я всегда позволяю им себя ограничивать?

Напряжение в комнате росло.

Я откинулась на изголовье и закрыла глаза. Как мы вообще должны были двигаться дальше как группа?

Если я была огнем, то они — топливом.

С тех пор как мы вошли в королевство зверей, между нами бушевал ад насилия.

Истощение от недостатка сна, учеба (реально, худшее, через что может пройти человек), физические нагрузки, голоса в голове, последствия контроля людей через кровь и эмоциональное потрясение стаи с омегой в гоне — всего этого было слишком много для одного человека.

Глаза жгло (определенно из-за Ксеркса и его чертовых гормонов гона), и слезы покатились по щекам.

Я просто хотела обнять Аран, выкурить какую-нибудь неизвестную зачарованную дрянь и спать до тех пор, пока не придется сражаться с сотней пугающих альф практически насмерть.

Неужели это действительно слишком много — просить о капле покоя?

Лицо Ашера омрачилось, он запустил руку в свои золотистые кудри.

— Черт, принцесса, не плачь.

Кобра прошипел:

— Не поддавайтесь на её чертовы игры. Повзрослей уже, кошечка.

Его слова были колкими, но в голосе слышались нотки паники, будто он не знал, что делать.

Теневая змея на коже послала мне успокаивающие образы любви и поддержки.

Джакс глубоко вздохнул и наклонился вперед, осторожно убирая спутавшиеся белые волосы с моего лица.

Он мягко спросил:

— Как всё стало так сложно?

Ксеркс запрокинул голову, словно молясь богу солнца.

— Она отвергла нас. Вот как мы к этому пришли.

Мои слезы высохли.

Я издала звук отвращения из-за кляпа и уставилась на него.

Технически, я просто согласилась на открытые угрозы Дона.

Это Ксеркс был тем, кто немедленно меня заменил.

Глаза Ксеркса были холодными аметистами; пока он смотрел на меня, его слишком красивые черты лица ожесточились, став подобно граниту.

Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что он не испытывает никаких эмоций, ничего не чувствует.

«Черные Волки охотятся за ним».

По коже побежали мурашки, и я задергалась в своих неудобных путах.

Ашер протянул ладони, словно умоляя:

— Что-то должно было случиться, чтобы она… так нас поработила. Мы должны выслушать её.

— О, теперь ты заговорил о мире и рациональности. Это говорит шпион, который нас предал, — насмешливо бросил Кобра.

Татуировки Ашера задвигались, когда он напряг мускулы, а его рога удлинились. — Как долго ты будешь попрекать меня этим? Я доказал свою верность.

Кобра развернулся и бросился к нему.

— Ты никогда не сможешь доказать свою верность.

Ашер рванул навстречу, и они столкнулись грудь к груди.

— О, но ты ведь коллега солдата той женщины, что держала тебя в плену всю жизнь? Повзрослей, черт возьми. Ты используешь своих змей как оправдание, чтобы вести себя как безумец, и мне это надоело.

Раздалось предупреждающее шипение, звук хищника, и я закрыла глаза.

Мне действительно стоило купить те дневники благодарности.

Я подсматривала сквозь веки на случай, если прольется кровь — это зрелище я точно не хотела пропустить.

Если бы девочки были здесь, они бы все кричали: «Драка!».

Я скучаю по ним.

Джакс схватил каждого за загривок и растащил в стороны.