Как трусиха, я оставалась прижатой лицом к груди Ашера и вдыхала его запах мускусной сосны, который так любила.

Он напоминал мне о лесе, в котором я выросла и играла.

Сквозь тепло груди Ашера послышалось громкое шипение, затем грохот. За ним последовало еще одно шипение, и я разрывалась между желанием уснуть в объятиях Ашера и необходимостью притвориться, что мне плевать на происходящее.

Удерживая меня одной рукой, Ашер вытянул другую и потер грудь, словно от боли.

Мое сердце сжалось от беспокойства при мысли о том, что мужчины страдают.

Динамика стаи только ухудшала ситуацию.

Я вывернулась из татуированных рук Ашера и невероятного соснового аромата как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кобра поднял Ксеркса и швырнул его об стену, словно тот ничего не весил.

— Что с тобой, блять, не так? — Кобра двинулся на него.

Ксеркс мгновенно вскочил на ноги, и между его пальцами закрутились два острейших ножа.

— Я никогда не говорил этого Клариссе. — В его медовом акценте зазвенела сталь.

Глаза Кобры сузились.

— С чего бы мне верить комнатной собачке королевы фейри?

Он рванулся вперед с поразительной скоростью, но Ксеркс вовремя уклонился и полоснул Кобру ножом по руке.

Кровь брызнула на белый пол.

Джакс взревел, увидев рану на руке Кобры, и бросился на омегу.

Ашер оттолкнул меня в сторону и встал на пути у Джакса. Он упал на колени как раз вовремя, чтобы избежать удара огромной руки, которая впечатала бы его в стену.

Пока Ашер скользил по мраморному полу, он ударил кулаками по колену Джакса, заставив великана пошатнуться и уйти с траектории Ксеркса, который уже летел вперед с кинжалами наготове.

Снаружи неистово лил дождь, а ветер завывал, сотрясая особняк.

Королевство зверей было отстойным местом.

На долю секунды я заколебалась: не взбежать ли мне по лестнице и не спрятаться ли в спальне.

Кровь стекала по руке Кобры, и он улыбался Ксерксу так, словно уже потрошил его в своих мыслях.

Глаза Ксеркса светились густым пурпуром, а безжалостный убийца вращал кинжалы между пальцами с невозможной скоростью.

Кто-то сейчас серьезно пострадает.

Даже если я им больше не нужна... в романтическом плане, я не могла отрицать тот факт, что они бесчисленное количество раз спасали мне жизнь.

Почему я должна быть таким хорошим человеком?

Пора бы уже причислить меня к лику святых. Я закусила щеку так сильно, что во рту разлился вкус меди.

Сосредоточившись в самом центре бушующей тьмы в моем сознании, я улыбнулась, чувствуя, как кровь во рту вибрирует от электричества.

Это была чистая мощь.

Словно в замедленной съемке, украшения Кобры превратились в теневых змей и потекли к Ксерксу, который уже занес руку и перенес вес тела для броска кинжала.

Ашер оцарапал Джакса, который схватил его и поднял, разворачиваясь, чтобы швырнуть об стену.

Я открыла рот.

Четыре капли крови пролетели по воздуху и врезались в каждого из мужчин.

Крошечные капельки ушли глубоко под слои кожи, тканей, мышц и вен, отыскивая источники их силы, словно самонаводящиеся ракеты.

В отличие от королевы фейри, которая была защищена вековыми чарами и оберегами, у них не было никакой защиты.

—Смирно! — приказала я.

Они немедленно замерли.

В последний раз, когда я использовала свои силы, я истекала кровью после того, как вампир чуть не выпил меня досуха. Я всегда думала, что их использование причинит мне вред.

Как же я ошибалась.

Чистая радость забурлила в моей груди, и головокружительный смех вырвался наружу, когда сила потекла по мне, как ток по проводам.

Пьянящее чувство наполнило мой мозг до такой степени, что мне показалось, будто я парю над полом.

Вот оно.

Они были в моей власти.

— На колени.

Раздался громкий треск, когда они рухнули на колени, и четыре лба коснулись мрамора — они простерлись у моих ног.

— Извинитесь.

— Прости, — сказали они хором, без всякой интонации.

Я нахмурилась, глядя на их остекленевшие глаза. Это выглядело немного жутко.

— Искренне.

— Мне очень жаль.

Всё равно звучало неискренне. Я глубоко вздохнула, потому что, как бы я ни наслаждалась электрической жизненной силой, пульсирующей в моих венах, я всё еще осознавала, что это неправильно.

— Десять прыжков «ноги врозь — руки вверх».

Я улыбнулась, когда они вскочили и немедленно исполнили одни из самых впечатляющих прыжков, которые я когда-либо видела.

— Хватит. А теперь обнимитесь и попросите друг у друга прощения.

Четыре воина ростом почти под два метра обнялись, образовав большой круг.

— Мне очень жаль, что я причинил тебе боль, — сказали они в унисон.

Я рассмеялась от восторга.

— А теперь плачьте, пока извиняетесь.

Они плакали, обнимаясь и извиняясь.

— Теперь танцуйте...

Аран прервала меня.