Перекатившись на ноги — прием, который я выучила на гладиаторском ринге Фейри, — я уклонилась от еще одного тяжелого кулака.

Молли улыбнулась, встряхивая своими впечатляющими бицепсами. Она была без футболки, только в спортивном бра и тренировочных штанах, и кубики ее пресса перекатывались под кожей, пока она грациозно порхала из стороны в сторону.

Фигура мечты. Хочу такую же.

Молли нанесла молниеносный удар в живот. Пока я оседала, задыхаясь, она сказала:

— Быть альфой в мафии — это честь, которую ты даже не начнешь понимать, пока растешь за пределами королевства зверей. Но любую честь нужно заслужить трудом.

Нога Молли вылетела с невероятной скоростью, и я подпрыгнула в воздух, легко перемахнув через нее. Она на мгновение замерла, явно удивленная моей атлетичностью. Если бы я сама не знала, на что способно мое тело под «онемением», я бы тоже удивилась.

Невероятно быстро. Она ударила меня в руку и использовала инерцию, чтобы отбросить меня на канаты ринга.

Молли говорила непринужденно, будто только что не пыталась меня пришибить:

— Все альфы в этом зале — лучшие из лучших. В Серпентайн-Сити альфы либо становятся непобедимо сильными, либо умирают на этих испытаниях. Третьего не дано. Это значит, что твои враги на ринге сделают всё возможное, чтобы тебя сокрушить. Игры разума и коварство — обычное дело, так что будь готова.

Я судорожно кивнула, еще быстрее пружиня на носках.

Два удара Молли слились в одно пятно, пока я концентрировалась на дыхании и уклонении от лавины атак. Чем быстрее я избегала ее кулаков, тем быстрее атаковала Молли. Воздух вокруг нас вибрировал от резких звуков музыки, заставляя ринг гудеть, а мои пальцы на ногах — подергиваться.

Я уклонялась еще быстрее.

Вскоре мой разум опустел, и лишь ощущение перемещаемого воздуха щекотало кожу в тех местах, где я уходила от ее ударов.

Уклониться, прыгнуть, сместиться, шаг вправо, шаг влево, сжаться, перекатиться, шаг назад, шаг вперед, нырок вправо, нырок влево, удар в живот — прыжок назад.

Разговоры закончились. Мой пульс замедлился, и чем более расслабленной я становилась, тем быстрее двигалась. Я уклонялась быстрее, чем могла бы под «онемением». В мозгу затрещали пустые статические помехи.

По мере того как я всё глубже уходила в оборону, Молли наращивала темп атак. Я краем глаза заметила, что ее лицо расплылось в широкой улыбке, глаза слегка потеряли фокус — она тоже теряла себя в этом процессе. Неважно, что она двигалась неестественно быстро, так же быстро, как Кобра и Джакс на тренировках, а может и быстрее. Она не могла меня коснуться.

Песня в спортзале сменилась на еще более быструю, лихорадочную и неконтролируемую. Мужской голос визжал в такт шуму и крикам. Статика в моем мозгу пульсировала в этом ритме.

Когда мое дыхание и пульс замедлились, мышцы начали сокращаться так ловко, что я перестала просто реагировать на удары. Я знала, что Молли сделает, еще до того, как она это делала. Будущее, настоящее и прошлое слились воедино.

Ощущение полета разлилось по венам, и в мозгу вспыхнула эйфория. Молния, пойманная в бутылку.

Но некоторые вершины не были созданы для смертных.

Я закричала, когда эйфория превратилась в боль и ударила по клеткам, парализуя мышцы. Бешеные удары Молли взрывались динамитными шашками, дробя мою плоть и доводя агонию до предела.

Ее рот округлился в букве «О» от удивления, пока я падала.

Мир потемнел.

Глава 19. Еще больше жутких стихов

Сэйди

Вдалеке слышались приглушенные голоса.

— Какого хрена ты с ней сделала? Ты очень сильно пожалеешь о том, что вообще когда-либо существовала, — прошипела змея.

Послышались звуки ударов кожи о кожу.

Дикое животное громко зарычало — пугающее предупреждение разъяренного хищника.

— Успокойся и расслабься, — огрызнулась Молли. — Не веди себя так, будто тебе не плевать. Я только что познакомилась с ней, и очевидно, как сильно ты ей навредил.

Ш-ш-ш-ш-к. Мечи были обнажены.

— Ты ничего не знаешь. Она бросила меня. Всех нас, — угрожающе прошептал медовый голос с акцентом.

Молли рассмеялась — звук был резким и натянутым.

— Богиня луны, ну ты и тупица.

Рычание животных прекратилось.

Другой голос произнес:

— Мы знаем.

Шипение стало громче.

— Не пытайся, блять, перевернуть ситуацию.

Раздался безошибочно узнаваемый щелчок предохранителя пистолета, и Зи произнес:

— Назад! Отойдите от Молли, или вы трупы, посвященные.

Окруженная тьмой, я чувствовала, как напряжение и насилие пробегают по моей коже.

Мне нужно было что-то сделать.

Я отчаянно пыталась заговорить и успокоить ситуацию, но холодные женские руки резко схватили меня и потащили вглубь.

«Сначала приди в себя», — мягко прошептала пустота.

Холодная тьма снова поглотила меня, и я, казалось, целую вечность корчилась в морозной бездне.

Я тонула в воде.