— В системе АБО много драматизма. Те, у кого «старые деньги», до сих пор придерживаются архаичных традиций вековой давности. Трудно двигаться вперед, когда представители АБО живут так долго.

Я забормотала, пока мы приближались к величественному особняку:

— Так ты из этой богатой старой семейки?

— К сожалению, — пробормотал он.

Я кивнула, радуясь, что Ашер и Ксеркс несут меня, потому что мои ноги, скорее всего, просто подкосились бы.

— Это отстой, — скривилась я.

Ксеркс посмотрел на меня странно. Его фиолетовые глаза сузились, изучая меня с пристальным вниманием.

— Что ты имеешь в виду?

Я ответила ему непонимающим взглядом. По-моему, всё было ясно.

— То, что тебе приходится следовать старым правилам и всякой ерунде. Полагаю, в этом королевстве ты не можешь делать то, что хочешь.

Он не ответил, и я прищурилась, пока меня втаскивали в темный особняк.

Я практически слышала голоса богатых детишек из королевства оборотней, высмеивающих мою рваную одежду. Они издевались над застиранными простынями, которые мне выдали в школе.

Везде были богачи, которые думали, что они лучше других.

Я вздрогнула, и не от холода.

По крайней мере, когда ты беден, ты видишь, насколько эгоистичны богатые, как они ослеплены деньгами своих родителей и слишком одержимы своим статусом, чтобы заметить, что их восприятие собственной важности заковывает их в кандалы.

Ксеркс постучал костяшками пальцев в огромную входную дверь. Он всё еще смотрел на меня, и тишина начала меня тяготить.

— Так ты это ненавидишь или ты тоже богатый придурок? — мягко спросила я, не в силах сдержать дерзость в голосе.

У меня в животе завязался узел при воспоминании о тех днях, когда я обслуживала претенциозных мужчин в деловых костюмах, которые лапали меня так, будто я была вещью.

Ксеркс выглядел как прекрасный принц, к тому же был сказочно богат. Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два.

Мои инстинкты ошиблись?

Его пальцы сжались на моих ребрах, и он забрал меня из рук Ашера, прижав к себе.

Медленно Ксеркс наклонил свое красивое лицо так, что оказался со мной на одном уровне. Он уперся мускулистыми руками в стену особняка, зажав меня в ловушку.

Мой желудок сжался, когда аромат теплой пряной корицы окутал меня восхитительным облаком, которое не смог скрыть даже дождь.

У меня потекли слюнки.

Красные дорожки крови тянулись по сторонам его прекрасного лица.

— Да, я богат. — Его припухший рот завис так близко к моему, что я не могла дышать. — Нет, я не жалею об этом. Особенно сейчас.

Мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась расшифровать смысл его слов.

— Тебе должно быть стыдно за это, — ответила я шепотом.

Он провел мозолистым пальцем по моей шее.

Всё внутри меня содрогнулось.

Голос Ксеркса стал глубже, превратившись в низкий рык.

— Знаешь, за что тебе будет стыдно?

Он сделал паузу, и я сглотнула.

Я заглотила наживку.

— За что?

Ксеркс наклонился вперед, пока его губы не коснулись моего уха.

— За то, насколько ты будешь одержима, как только насладишься душем вмоем особняке.

Я посмотрела на него, прищурившись и стараясь игнорировать внезапную дрожь в ногах.

Его фиолетовые глаза вспыхнули, он улыбнулся.

— И еще, да.

— Да что?

— Я богатый придурок.

Его слова пробились сквозь туман в моем мозгу.

— Погоди, что? — Я отстранилась.

Приглушенный голос произнес:

— Господин Ксеркс, ваш приезд — большая радость. Богиня Луны благословила нас.

Ксеркс отстранился от меня и повернулся к невысокому мужчине в безупречном деловом костюме с платком на руке.

Мои колени всё еще дрожали от того, как этот омега прижимал меня к стене, но я была достаточно в сознании, чтобы удивиться упоминанию Богини Луны, а не Бога Солнца. Может быть, в этом королевстве ее уважают больше? Что ж, я тоже.

Ашер посмотрел на мою неустойчивую фигуру, подхватил меня на руки, как невесту, и внес в особняк.

Кобра облизнул губы.

— Тебе это понравилось, кошечка? — Его понимающая улыбка подсказала мне, что он всё видел.

Я закатила глаза.

— Смелые слова для того, кто всё еще висит на Джаксе.

Урчание раздалось в груди Джакса; великан улыбался, обнимая Кобру за бок.

— Мой мужчинаможет меня носить.

Я улыбнулась в ответ:

— Джакс, понесешь меня?

Я мягко отстранилась от Ашера, который нахмурился.

— Будь осторожна, принцесса.

Джакс протянул руку, чтобы подхватить меня, но я перестала злорадствовать, потому что он не опустил Кобру — он просто подхватил нас обоих, так что каждый из нас оказался у него на руках.

— Ты уверена, что онтвой ? — рыкнула я Кобре.

Его изумрудные глаза блеснули.

— А ты уверена, что они не мои? Потому что, кошечка, кажется, так и есть.

Я открыла рот, чтобы поспорить, но осеклась, когда кто-то выкрикнул мое имя.

Вздрогнув, я огляделась и поняла, что нахожусь в роскошном вестибюле.