— Прости, — выпалил я, и слова застряли в горле. — Это была моя вина… твоя мать… Я не знал. — Я уставился на пол из полированного красного дерева, пока Уолтер показывал группе очередную комнату.

Аран остановилась и уставилась на меня, открыв рот, словно у меня выросли две головы.

— Ого.

— Что? — на затылке зашевелились волосы, и я ответил резко. Конечно, я всё портил. Стоило промолчать и не пытаться. Эмоции — это слабость, мне нужно восстановить свою защиту…

Аран толкнула меня локтем, прервав поток мыслей.

— Это… полностью твоя вина.

Я кивнул в знак согласия. Я был тем идиотом, который разрушил её жизнь.

— Но в то же время и нет. Мать нашла бы меня рано или поздно, её существование всегда нависало надо мной. Даже если бы я захотела, я не смогла бы сбежать от своего права по рождению. — Аран пожала плечами, пытаясь казаться непринужденной, но она агрессивно чесала спину.

Внезапно меня осенило. Огонь в груди вспыхнул с новой целью.

— Я вижу, кто ты для Сэйди, и знаю, как много ты для неё значишь, поэтому я не позволю фейри забрать тебя обратно. Я клянусь тебе в верности.

Тьма в глазах Аран немного рассеялась, и впервые с тех пор, как она совершила немыслимое, на её лице промелькнула улыбка. Она перестала чесать спину. Боль в моем животе утихла, и я поразился легкости, ворвавшейся в меня.

Я протянул руку. Аран крепко пожала её и сказала:

— По рукам. Я принимаю это дерьмо. Ты хоть знаешь, как трудно будет уклоняться от фейри, ищущих свою королеву?

Она ухмыльнулась, в её глазах зажегся огонек жестокости, и я не смог сдержать ответную ухмылку. Аран была братом по оружию. Насилие узнавало насилие.

Я улыбнулся:

— Будет сложно.

Аран улыбнулась в ответ:

— Наверное, нам придется убить несколько человек.

— Нам нужно будет найти оружие.

Кашель в конце коридора привлек моё внимание, и когда я отвел взгляд от Аран, то с удивлением обнаружил, что все стоят в коридоре и странно смотрят на нас.

— Что? — огрызнулся я. Снова накосячил?

Сэйди улыбнулась, подошла ко мне и похлопала по груди.

— Ты только что заработал несколько очков за то, что впервые не повел себя как полный козел. — Она сделала паузу, а затем побежала по коридору с криком: — И вообще, чур самая большая комната моя!

Я стоял, разинув рот, глядя ей вслед, и снова заметил, что от её слов во мне проснулось нечто похожее на счастье. Это чувство быстро рассеялось, сменившись недоумением.

— Чур мы спим вместе, у меня ночные кошмары! — крикнула Аран и бросилась за ней.

Сэйди рассмеялась:

— Сучка, у меня ПТСР определенно хуже твоего. Найди себе свою комнату.

— Я буквально не сплю одна. Так что привыкай ко мне, соседка! — Аран последовала за Сэйди.

Они смеялись, а затем четыре девочки-подростка побежали по коридору за ними, споря о том, кто с кем будет спать. Фидео, этот гребаный хорек, даже громко пискнул, словно хотел добавить шума.

Я глубоко вздохнул и пошел за ними, как нормальный, вменяемый человек, которому не нужен сосед по комнате. Уолтер показал нам буквально больше двадцати комнат.

Джакс улыбнулся и хлопнул меня по спине, когда я подошел к нему, а Кобра кивнул мне. Я не знал, что только что произошло, но впервые в жизни пламя в груди не пожирало меня заживо. И я заработал какие-то «очки». Я чувствовал себя хорошо.

Глава 10. Я доверяю тебе

Сэйди

— Ты серьезно не собираешься брать себе отдельную комнату? В этом доме их штук двадцать, — я устало потерла лицо, пока Аран плюхалась на мою огромную кровать с балдахином. Ну, мою в том смысле, что я ее громче всех забила.

Аран вскинула бровь, но это не выглядело так высокомерно, как когда она притворялась парнем.

— Ты серьезно пытаешься выставить свою лучшую подругу, которая сейчас эмоционально нестабильна?

— Нам по двадцать одному году, мы взрослые женщины. Ты не хочешь свою кровать?

— Нет, тебе двадцать один. Мне двадцать четыре. А это значит, что раз я старше, я требую, чтобы ты обнимала меня каждую ночь.

Я прищурилась:

— Ты же сейчас не шутишь?

Аран сползла с кровати и начала осматривать изысканный декор комнаты. Она нажала на выключатель на стене, и огромный камин ожил. Аран вскрикнула и мгновенно выключила его. Звук был жуткий. Я уставилась на нее. Выражение ужаса на ее лице сменилось смехом, и вскоре она уже стояла на коленях, задыхаясь как сумасшедшая.

Голос Аран дрожал:

— Я боюсь огня и крови. Я замаскирована под парня заклинанием, которое даже не может превратить мою киску в член. Мою лучшую подругу принимают в пугающую банду, и она выглядит ужасно. К тому же, пока мы тут болтаем, за мной, скорее всего, охотятся невероятно могущественные феи.