Я уважал Джакса за его спокойный нрав, потому что, по моему опыту, самые могущественные альфы были самыми порочными.

Но Джакс не утверждал свою силу за счет других.

Он был моральным компасом Кобры, прирожденным лидером, на которого все смотрели снизу вверх. Инстинктивно все опирались на него и слепо следовали его примеру.

До этого момента я всегда был главным. Я тренировал солдат в армии королевы фейри и был лидером во время миссий.

Но когда Джакс шагнул вперед, чтобы принять инициацию даже раньше Сэйди, я последовал за ним без колебаний. Мы были группой, и он знал, что для нас лучше. Мы все чувствовали это нутром.

— Приехали, — сказал водитель.

Я глубоко вздохнул, когда тревога накрыла меня, как тяжелое одеяло.

Впервые за более чем двадцать лет я был дома.

Глава 8. Особняки

Сэйди

— Нет, я хочу, чтобы мой хлеб был с маслом, — проворчала я официанту, который по-прежнему отказывался дать мне хоть немного. Каждый раз, когда я протягивала руку, чтобы взять его, официант ее отстранял.

Это сводило с ума, и я была в секунде от того, чтобы заразить его своей кровью. Нельзя отнимать масло у женщины.

Мозолистая рука мягко толкнула меня в плечо, и приятный британский голос прошептал:

— Сэйди, проснись.

Шведский стол исчез, а в голове пульсировала мучительная боль.

— Ой, — застонала я, поднимая руки к глазам, которые нещадно жгло.

Я моргнула, приоткрывая опухшие, покрытые коркой веки, и первым, что я увидела, были потрясающие фиолетовые глаза в нескольких сантиметрах от моего лица.

— Ты в порядке? — тихо спросил Ксеркс, его теплое дыхание коснулось моей щеки. По его оливковой коже стекала засохшая кровь, а полные губы были разбиты и опухли.

Беспокойство исходило от него волнами.

— Тебя донести?

Его вопрос вернул меня в реальность, и я мягко оттолкнула его.

— Нет, я в полном порядке.

Затем, издав долгий и драматичный стон, я вытащила свои ноющие конечности из машины и побрела под холодный дождь.

Дрожа под ливнем, я снова поймала себя на мысли, что скучаю по мягкому климату королевства фейри.

Я сменила два солнца на холодную ветреную ночь.

Интуиция подсказывала мне, что в королевстве зверей я впаду в жуткую депрессию.

Хотя какая-то часть меня любила драматизм скверной погоды, потому что она соответствовала боли в моих костях и душе.

Я удивилась, что пустая машина не взорвалась у нас за спиной, пока мы медленно брели в дождливую ночь. Казалось, мы снимаемся в низкобюджетном боевике.

Я запрокинула голову, и дождь смыл грязь и кровь с порезов на моем лице.

Стало легче.

Небо было абсолютно черным, и на мгновение я потерялась в смутных воспоминаниях об избиении.

— Эм, может, зайдем внутрь? — спросил Кобра. Джакс больше не нес его на руках, и его это явно задевало.

Я оглянулась на него с гримасой.

— Обалдеть, женщина даже не может устроить себе драматичный момент под дождем, чтобы мужчина всё не испортил. Классика.

Ашер и Ксеркс посмотрели на меня как на сумасшедшую, а Джакс просто улыбнулся.

Тем не менее, все мужчины уставились на меня так, будто я должна что-то сделать. Они ждали, когда я сломаюсь?

Я усмехнулась.

Дождь лил как из ведра — идеальные декорации для долгих рыданий, но внутри я чувствовала лишь пустоту.

Ну, пустоту и голод.

Мне нужна была горячая ванна и гора теплого хлеба с маслом. Кошмар с официантом всё еще пробирал до костей. А потом мне нужно было проспать лет десять, чтобы забыть всё, что продолжало происходить в моей жизни.

С глубоким вздохом решимости я повернулась к зданию и похромала вперед.

Я замерла, раскрыв рот.

Ксеркс и Ашер чуть не врезались в меня и тут же подхватили под руки, когда я начала оседать.

Я была настолько ошеломлена, что даже не стала протестовать, когда они потащили меня вперед, как будто я не могла идти сама.

Святая матерь Богиня Луны.

Мы шли к особняку.

Вдалеке возвышались огромные небоскребы. Это всё еще был Серпентайн-Сити, но другой.

Я потрясенно крутила головой.

За нами тянулась улица, усаженная огромными искривленными деревьями, усыпанными белыми и розовыми цветами, создающими цветочный туннель.

Перед нами высился особняк в готическом стиле, размером больше, чем тренировочный центр в королевстве оборотней.

Когда мы подошли к кованым железным воротам, они блеснули магией и открылись.

— Добро пожаловать домой, господин Ксеркс, — произнес голос с сильным акцентом из ниоткуда.

Я повернулась и уставилась на омегу, который небрежно вел меня к особняку, словно в этом не было ничего необычного.

— Господин?! — выкрикнула я.

Ксеркс покачал головой и вздохнул, его длинные светлые волосы прилипли к лицу.