— Нет, это полная чушь. Чушь собачья. — Эйми ожесточенно трясет головой, словно пытаясь физически выбить эту мысль из сознания. — Я не верю. Скотт не способен на убийство.

— Не так важно, веришь ли в это ты, если в это верит Кэти Стокер.

— Тут что-то не сходится, так просто не бывает. Она обозналась. Она приняла за него другого человека. — Эйми переключает передачу и плавно возвращает пикап на трассу: — Это не может быть Скотт. Она все перепутала.

— Зато это многое объясняет, — замечает Гвен. — Например, почему Антон шантажировал Скотта и зачем Кэти переехала сюда и наняла тебя. Посмотри на даты: Антон берет у Кэти несколько интервью в августе. А уже в сентябре она перебирается сюда и выходит на тебя.

Эйми упрямо качает головой.

— Она ошиблась человеком. Говорю тебе. Хотя…

— Что «хотя»?

— Она говорила мне, что у нее был сын. Сказала, что потеряла его, когда тот был еще маленьким.

— Она так и сказала?

— Да, у нее на кухне стояла фотография в рамке, где изображена она с младенцем на руках. Должно быть, она каждый день приносила этот снимок в дом Джин, а на ночь забирала с собой.

— Ничуть не удивлена.

— Что ты имеешь в виду?

— Из записей ясно, что ее единственной целью было узнать правду о сыне. Найти Майкла Финча. Уверена, фото ребенка служило ей постоянным напоминанием. У нее была миссия.

— Какая миссия?

— Возмездие. Призвать к ответу тех, кто виновен в гибели ее мальчика, — говорит Гвен. — В интервью она признавалась, что уже отчаялась когда-либо узнать, что на самом деле стряслось с Декстером. Потеряла всякую надежду на то, что кто-то ответит за его смерть. Пока с ней не связался Антон.

Через несколько минут Эйми заезжает на парковку небольшого торгового ряда. Кофейня«Маленький лис» занимает самое крайнее помещение в дальнем крыле, сразу за магазином пряжи «Уголок вязальщицы».

— Приехали. — Эйми глушит мотор.

Гвен выходит на улицу и жадно втягивает воздух. Здесь, на возвышенности, он на пару градусов прохладнее, чем на подъездах к округу Колумбия. Вдалеке проступают сизые волны Голубого хребта. До центра Фредерика отсюда несколько миль, вокруг раскинулись фермерские угодья, и эта неказистая торговая галерея — единственный оплот цивилизации у дороги, насколько хватает глаз.

Перед самыми дверями кофейни Эйми замирает.

— Я даже не знаю, с чего начать разговор.

— Давай лучше я поговорю? — предлагает Гвен. — У тебя есть фотография Кэти на телефоне?

Эйми находит снимок Кэти с котенком, который ей вчера скинула Джин, и пересылает его Гвен. Внутри «Маленького лиса» царит полумрак и уют. У стойки прислонена большая грифельная доска, расписанная цветными мелками с перечнем сезонных новинок: яблочно-карамельный капучино, овсяный чай латте. Из потолочных динамиков негромко звучит песняIndigo Girls . Гвен встает в очередь. Публика — стандартный контингент подобных заведений: несколько человек за столиками с раскрытыми ноутбуками (кто-то наверняка ваяет великий американский роман, кто-то сводит таблицы, а большинство просто залипает в Ютубе). Прямо перед ней стоит лишь плечистый мужик в бейсболке с видом человека, который целыми днями не слезает с трактора. Гвен ждет, пока он заказывает «копченый латте», что бы это ни значило, у хрупкой бариста с бледно-розовой челкой, падающей на глаза.

Наступает очередь Гвен. Когда Нова, судя по имени на бейджике, приколотом к синему фартуку, спрашивает о заказе, Гвен просит обычный черный кофе. Расплатившись телефоном, она не убирает его, а сразу открывает фото Кэти.

— У меня к вам немного странный вопрос, — Гвен обезоруживающе улыбается девушке. — Я ищу подругу, ее зовут Кэти. Она часто к вам заходит. Узнаете ее?

Нова втягивает худенькие плечи и подается ближе к экрану

— Лицо вроде знакомое… Латте на обезжиренном молоке?

— Я не знаю, что она обычно берет, — говорит Гвен. — Но ее зовут Кэти. Я за нее очень переживаю. Она заглядывала сегодня?

К стойке подходит парень, до этого начищавший огромную серебристую эспрессо-машину.

— Дайте гляну. — Он невысокий, одного роста с Новой, с аккуратной клиновидной бородкой, придающей ему сходство с чертенком. — А, знаю ее! Она каждое утро приходит. Была сегодня, да.

— Господи, слава богу! Я Гвен. Кэти иногда сидит с нашими детьми, стала нам практически родной… И вот вчера она не появилась и на звонки не отвечает.

— Оу, — парень сочувственно морщится.

— Да уж, ничего хорошего. — Гвен бросает взгляд на его бейджик. — Лэнс, верно? Знаю, может, я и зря паникую, но мне просто нужно убедиться, что с ней все в порядке. Вдруг упала или еще что… Вся ее семья осталась в Калифорнии, здесь она почти никого не знает.

— Ну да, жуткое дело, — согласно кивает Лэнс.

— Я думала заявить в полицию, но не хочется ставить ее в неловкое положение. Мне просто для собственного спокойствия важно знать, что она в безопасности. Я знаю, что она живет где-то здесь, в округе, она сама рассказывала про вашу кофейню, но вот точного адреса у меня нет.