Она понимала, что не может делиться тем, что узнала о Скотте, даже с клиенткой, не знавшей действующих лиц, и даже сменив имена. На данный момент было ясно одно: в ее руках находится взрывоопасная информация, пусть она пока и не понимала причин. Поиски сведений о Майкле Финче ничего не дали. Его не существовало. Вернее, существовало множество Майклов Финчей: сценарист, визажист, ютубер, специалист по конституционному праву, но только неее Майкл Финч. С Декстером Колом повезло больше. На сайте округа Гумбольдт, посвященном пропавшим без вести, она нашла его имя и фотографию нескладного подростка с длинными кудрявыми волосами и сонным взглядом. В списках числились десятки людей — мужчины и женщины всех возрастов. Но Майкла Финча среди них не было. Лиза подозревала: то, что Декстер в списке есть, а Майкла нет, указывало на нечто очень важное.

В следующую среду Лиза стояла в отделе снеков супермаркета «Whole Foods», нагребая для Кая чипсы и сладкий попкорн, когда у нее зазвонил телефон. Она сразу узнала телефонный код 707 — округ Гумбольдт, оттуда же звонила и Арлетт Фейгин.

— Алло, — ответила она.

— Это Лиза Греко-Кинг?

— Да, слушаю. — Сквозь шум супермаркета Лиза едва разбирала слова.

— Мне дала ваш номер Арлетт Фейгин. Из старшей школы, помните? — Голос женщины звучал слабо, и, прежде чем продолжить, она несколько раз тяжело кашлянула. — У нас есть общий знакомый, и Арлетт рассказала ему, что вы интересуетесь делом двоих парней, пропавших двадцать восемь лет назад. Надеюсь, ничего, что я вам звоню?

— Конечно, ничего. — Лиза отошла от своей доверху наполненной тележки, оставив ее прямо между рядами со снеками, и зашагала на выход. Расслышать собеседницу было почти невозможно, поэтому Лиза направилась к своей машине за тишиной и уединением.

— Она сказала, вы расследуете то исчезновение? — В голосе женщины сквозила робкая надежда. — И что вы, возможно, нашли одного из мальчиков?

— Ну, я не уверена на все сто процентов, — ответила Лиза, закрывая за собой дверцу автомобиля. — Но у меня есть зацепка. Не возражаете, если я спрошу, кто вы и как связаны с этим делом?

Пауза затянулась настолько, что Лиза уже решила, будто связь оборвалась. Но затем женщина заговорила:

— Я мама Декстера Кола.

Эти слова обожгли Лизу, словно пощечина. Плетя интриги против Скотта, она ни разу по-настоящему не задумывалась о тех двоих мальчишках, сгинувших в Калифорнии, и о той боли, которую пришлось пережить, и, возможно, до сих пор приходится нести их семьям. То, во что она ввязалась, имело куда более серьезные масштабы. Эта женщина годами искала сына и теперь, благодаря вынюхиванию Лизы, поверила, что появилась надежда. Но вместо того чтобы насторожиться, Лиза ощутила лишь пьянящий азарт от мысли, что оказалась в самом эпицентре этой драмы. Возможно, именно она поможет несчастной матери разгадать тайну почти тридцатилетней давности. Слово «героиня», пожалуй, прозвучало бы слишком громко, но Лиза уже представляла, с какой безграничной благодарностью эта женщина припадет к ее ногам, если она завершит то, с чем полиция не смогла справиться за двадцать восемь лет.

— Боюсь, у меня нет никакой информации о вашем сыне. Не знаю, что именно вам сказала Арлетт, но ниточка, которая у меня появилась, ведет к другому мальчику, к Майклу Финчу.

— О, она мне все передала. Мне нужно найти Майкла. Он знает, где Декстер. — Женщина снова надсадно закашлялась. — Простите, у меня эмфизема. Не знаю, сколько мне еще осталось, и я хочу дожить до правосудия. Мне нужно поговорить с Майклом. Я уверена, он знает, где Декс. Понимаете… мой сын не пропал. Не на самом деле.

— Что вы имеете в виду?

— Я думаю, Декс мертв. Закопан где-то там, на горе. И я думаю, это Майкл Финч убил его.

Лиза откинулась на кожаную спинку сиденья: кусочки мозаики со щелчком встали на свои места. Ее накрыло чистейшей эйфорией, которой она не испытывала с тех пор, как прыгнула с парашютом на свое двадцатиоднолетие. Кайф от свободного падения из самолета и парения среди облаков держал ее тогда несколько дней подряд. Тот же дикий раж захлестнул ее и сейчас. Скотт Краудер, которого все вокруг считали образцовым семьянином, успешным биотех-предпринимателем, футбольным тренером и вообще парнем без единого изъяна, был дешевкой. Преступником. Убийцей.

И только в ее руках была сила сорвать с него маску. Он мог сколько угодно менять имя и вылизывать до блеска биографию, но убежать от прошлого не в силах никто. Теперь правила игры диктует она.

— Пожалуйста, расскажите мне все.

Лиза сидела в машине и слушала исповедь женщины. Осенью выпускного класса парни отправились в поход на выходные. Оба были опытными туристами, но в назначенный день никто из них не вернулся домой. Их машину нашли у начала тропы, но самих мальчиков и след простыл. Спустя пару недель охотник наткнулся на окровавленную рубашку в нескольких милях от стоянки. Кровь принадлежала Декстеру. Но тел так и не нашли. Они словно растворились в воздухе.

Вот только, по словам женщины, через пару месяцев после исчезновения парней она видела Майкла Финча. И была уверена в этом на все сто.

— Это было уже под конец года. Я часто поднималась на то место, где Декс с Майклом разбивали лагерь, оставляла там цветы. Иногда ходила и прочесывала землю в надежде найти хоть что-то, что упустила полиция. И однажды, помню, было очень холодно, уже выпал снег, и я увидела Майкла. Я позвала его по имени, а он бросился бежать. Я попыталась догнать его, но упустила.