— Что?.. — только и могу выдохнуть я.

— Вы ждете ребенка, миледи, — с абсолютной уверенностью повторяет лекарь, принимаясь собирать саквояж. — Срок совсем маленький, но магия плода уже пульсирует вполне уверенно. И судя по фону... это будет очень сильный дракон.

--

Мои прекрасные, подпишитесь, пожалуйста, на мою страничку: Белая кнопочка "Подписаться" или "Отслеживать автора"

Нас тут на проде аж две тысячи, представляете? Мне так приятно, что вы все здесь!💖

8.1

Я застываю. Тело словно немеет, и на какое-то время я просто выпадаю из реальности.

В голове бьется лишь одна мысль: этого просто не может быть.

У меня седина в волосах, морщины, я чувствую себя разбитым корытом. Да мне только что стукнуло сорок лет! Будучи более молодой и здоровой я долгие годы не могла выносить и родить второго ребенка, а тут…

— Все хорошо леди Тарли? Вы побледнели.

— Да… То есть, нет… — растерянно лепечу я.

Но потом беру себя в руки и вздыхаю, прикрыв на секунду глаза. Затем смотрю на лекаря и уже более твердым голосом добавляю:

— Вы ошибаетесь, мэтр Сорен. Мой бывший муж ясно дал понять, что я пуста. У меня было три выкидыша на поздних сроках. Я не способна выносить ребенка.

— Я никогда не ошибаюсь в таких вещах, миледи, — в глазах лекаря мелькает сочувствие, отчего мне становится еще больше не по себе. — Ваши прошлые трагедии — дело рук паразитического проклятия, о котором я говорил. Оно выпивало жизнь из нерожденных детей, питаясь вашей магией. Но сейчас проклятия нет. Ваш резерв полон.

Я судорожно выдыхаю и закрываю лицо ладонями.

Неужели это правда?

Наша последняя ночь с Бастианом перед моим отъездом... Тот отчаянный срыв, когда ненависть смешалась с умирающей любовью.

А сразу после этого муж выжег метку на моем плече, разорвав истинность.

Мост рухнул. Проклятие, выпивающее меня годами, исчезло, и магия снова наполнила мое тело.

Этот выброс освобожденной Силы подарил мне то, чего мы с Бастианом так много лет хотели.

Малыш зародился в ту самую ночь.

А потом были несколько мучительных недель пути от столицы до замка Тарли.

Недели, которые слились в один сплошной серый день.

Я думала, что просто умираю от горя и апатии, а на самом деле все это время моя магия бережно окутывала крошечную искру новой жизни внутри меня.

От осознания накатывает паника. Дыхание перехватывает, словно на грудь положили огромный камень.

Смогу ли я сберечь этого ребенка?

Смогу ли родить?

А Бастиан? Что будет, если он узнает?

Мой бывший муж — правая рука императора. Безжалостный и расчетливый политик, который вышвырнул меня на глазах у всего света только ради того, чтобы получить наследника от другой.

Что он сделает, когда ему донесут, что изгнанная, старая жена носит под сердцем его ребенка — того самого сильного дракона, о котором он так мечтал?

Он не оставит меня в покое.

Приедет сюда и заберет сына, чтобы увезти его в столицу и отдать на воспитание своей идеальной, молодой избраннице! А что станет со мной его уже волновать не будет.

Ужас ледяными когтями сжимает горло.

Я прямо-таки представляю себе эту картину: как Бастиан посмотрит на меня, что скажет, какими словами буду умолять его не забирать ребенка…

Паника внезапно отступает, сменяясь пугающим спокойствием.

Ну уж нет! Я перегрызу глотку любому, кто попытается отнять у меня этот выстраданный, поздний подарок судьбы.

— Мэтр Сорен.

Я откидываю одеяло, тянусь к прикроватной тумбочке и достаю кошель с золотом, который Бастиан выдал мне в качестве отступных. Вкладываю его прямо в руки опешившего лекаря. Денег там хватит, чтобы безбедно прожить несколько лет.

— С этого дня вы будете наблюдать мою беременность. Но об этом никто не должен знать. Ни единая живая душа в империи. Я требую от вас магической клятвы молчания.

Лекарь сглатывает, взвешивая в руке кошель. В его глазах мелькает понимание всей опасности ситуации. Вмешиваться в дела высших драконов — верная смерть для простого лекаря.

— Я понимаю вас, леди Тарли, — тихо отвечает он, пряча золото в саквояж. Затем он прикладывает правую руку к сердцу, и его пальцы вспыхивают бледно-голубым светом. — Клянусь магией и своей жизнью, что тайна вашего положения умрет вместе со мной.

Свет впитывается в грудь, скрепляя нерушимую клятву. Я облегченно выдыхаю.

— Но вы должны понимать, что долго скрывать беременность у вас не получится.

— Я знаю. Первое время будет достаточно одежды, а потом… Пущу в ход маскировочные чары. Для капитана Брайта и всех моих людей у меня сильное магическое истощение после очищения источника. Мне нужен покой и медицинской наблюдение, о котором мы с вами договорились. Это все, что вы им скажете.

— Хорошо, миледи. Тогда до скорой встречи на следующей неделе.

Лекарь коротко кланяется и выходит из покоев.