Чем дольше я размышляю о том, что Рокси во всём этом замешана — будь она подражателем или просто влюблённой идиоткой, которая помогает своему бойфренду терроризировать его дочь, — это просто кажется неправильным.

— Не думаю, что это она, — говорю я, с тяжёлым вздохом опираясь подбородком на руку. — Похоже, Рокси искренне верит в его невиновность, и, если бы она совершала все эти зверства, это разрушило бы иллюзию. Мне кажется, она куда ценнее для него как слепо верящая в его невиновность. К тому же Рокси слишком большая обуза. Если Лайонел и доверит кому-то совершать преступления от своего имени, то уж точно не какой-то студентке, которую знает всего два года. Он слишком большой параноик, чтобы на это пойти.

Он пожимает плечами, а затем отрывает приклеенную сзади к коробке сока трубочку, освобождает её от пластиковой обёртки и втыкает её сверху.

— Есть люди, у которых отлично получается вызывать к себе доверие, — просто говорит он, а затем делает большой глоток яблочного сока.

— Как Дред.

— Как Рокси, — поправляет он, бросая на меня строгий взгляд.

Я не убеждена.

— Тебе не нужно переживать, что я смотрю не в ту сторону, — говорю, оставив его теорию без ответа. У меня нет сил спорить с ним об играх разума его друга, но в одном мы точно сходимся. — Я отлично понимаю, насколько опасен Лайонел. И неважно, Дред это был, Рокси или кто-то ещё. Твой друг так же опасен, как и Лайонел, и я намерена держаться подальше от них обоих.

Северен качает головой, словно во мне разочарован, и берёт свою книгу, уставившись в страницы.

— Не хочется тебя расстраивать, Рев, но ни один из них этого не допустит. На твоём месте я бы привыкал спать с врагом, раз уж именно он будет тем, кто не даст тебе оказаться в могиле.

Я издаю издевательский смешок.

— Серьёзно? Какая ирония, что из них двоих именно Дред скинул меня в могилу, в то время как Лайонел меня из неё вытащил.

Взгляд Северена становится мрачным, когда он встречается со моим.

— Он позволил тебе выбраться оттуда. Твой отец этого не сделает.

— Дред окажется в могиле вместе со мной, если не будет осторожен, — отрезаю я.

— Думаешь, твой отец сможет меня одолеть? — раздаётся знакомый глубокий голос. Он звучит громко, злобно и, блядь, прямо у меня за спиной.

Я едва успеваю задушить рвущийся наружу истошный крик, но моё сердце уже вылетает из груди и бьётся о зубы.

Глаза Северена округляются, когда он смотрит куда-то поверх моей головы.

— Для такого громилы ты двигаешься чертовски тихо, я вообще не слышал, как ты подошёл. Ты вообще откуда вылез? Из её задницы?

Я давлюсь воздухом, пока Дред проходит мимо меня и встаёт у края стола между нами. Он упирается ладонями в поверхность и смотрит на него сверху вниз, а его чёрные волосы свисают, частично скрывая ледяной взгляд.

— Какого хрена ты обедаешь с моей девочкой?

Северен недоумённо смотрит на него:

— Бро, ты сам меня об этом попросил.

— Нет, — отрицает Дред. — Я сказал присматривать за ней, а не обедать. Это разные вещи, и второе уже смахивает на дружбу.

Северен переводит внимание на меня с чересчур самодовольным видом для человека, над которым навис огнедышащий дракон.

— Ты же понимаешь, что мне постоянно приходится терпеть это дерьмо, когда дело касается тебя? Он как бешеный пёс. Того и гляди сейчас лапу задерёт.

Дред даже не спорит. Вместо этого он отталкивается от стола, разворачивается и присаживается на край, опираясь на него бёдрами. Он скрещивает руки на груди и поворачивается ко мне. Одним этим движением он просто вычёркивает Северена, из-за чего тот красноречиво тычет в себя пальцами в стиле «А я что, пустое место?»

Лучше бы мне быть пустым местом. Может, тогда он оставил бы меня в покое.

Неохотно перевожу взгляд на Дреда, уже чувствуя себя совершенно измотанной.

Под его взглядом моё сердце летит куда-то в вниз. Он ещё минуты здесь не пробыл, а воздух уже словно наэлектризован.

— Что, — мой ровный раздражённый тон превращает вопрос в сухое утверждение.

Он вскидывает бровь, пока Северен хватает со своего подноса яблочный сок и начинает громко пить его через трубочку, явно предвкушая то, что сейчас скажет Дред.

— Прокатись со мной. Хочу тебе кое-что показать.

— Опять любоваться твоим багажником изнутри? — язвлю в ответ. — Спасибо, я уже отлично знаю, как он выглядит.

Северен фыркает.

— Не обязательно. Ты можешь поехать добровольно, — предлагает Дред, и его тон такой же непринуждённый, как и поза.

— О, так это очередной ультиматум, где мы делаем вид, будто у меня есть выбор?