— Ваше сиятельство, вы же понимаете, дело такое… Надо рабочих нанять, материалы завезти…

— Отделайте сначала левое крыло.

Дом был разделён на три части: правое крыло, левое и центральную часть. Как раз в центральной части были выбиты окна.

Но Соня посмотрела: все эти анфиладные коридоры заканчивались на крыльях. И если привести в порядок левое, его вполне можно было протопить, а они с Машенькой и Стешей могли туда переехать.

— И помимо этого, Касым Каюмович, мне понадобится, чтобы вы наняли управляющего, подобрали минимальный штат слуг, причём часть слуг можно взять из крепостных. Большой штат не нужен, наберите достаточный для содержания той части дома, где я буду жить с дочерью, а также для самого необходимого обслуживания имения.

— То есть вам не нужно, чтобы я сразу деньгами всё это отдавал, ваше сиятельство? — оживился он.

— Если вам удастся провести часть работ в ожидаемом мною бюджете, согласованном со мной до их начала, можете сами рассчитываться и с поставщиками, и с подрядчиками.

Соня увидела, как глаза Касыма Каюмовича загорелись.

Наверное, уже рассчитывает поживиться за её счёт.

Ну ничего. Пусть нынешних расценок Соня не знает, но каждую смету постарается проверить.

— Когда вы сможете начать работы?

— Боюсь, раньше чем через неделю не смогу.

— Я даю вам три дня. Больше ждать не намерена. И вот что, Касым Каюмович, пока идут работы, я перееду в Сычёвку. Найдите мне, что снять, или купить. Не сильно дорогое, наверняка в уезде не так дорого, как в Смоленске.

Он удивлённо посмотрел на Соню.

— Так зачем же в Сычёвке снимать, ваше сиятельство? У вас же в Смоленске свой дом есть.

Если бы Соню ударили по голове прямо сейчас, то она бы и то меньше удивилась: у неё в Смоленске есть дом?! Серьёзно?!

Соня начала лихорадочно вспоминать всё, что было указано в бумагах, но дома с адресом в Смоленске решительно не припоминала.

И тогда Касым Каюмович кивнул своему помощнику и тот из своей сумы, куда предварительно загрузил книги, достал папку.

Поверенный попытался показать ей бумаги, не выпуская их из рук, но Соня папку у него забрала и принялась смотреть сама.

Большинство документов были ей знакомы: в её сундучке хранились оригиналы, тогда как у Касыма Каюмовича имелись заверенные копии.

А вот два документа Соню заинтересовали.

Один — на дом.

А второй — свидетельство на право торговли.

— А что это за торговля, Касым Каюмович?

— Ну так в вашем же имении ферма молочная была. Потом-то коровок всех купцу Логинову продали.

— А что же за право торговли? Молоком, что ли, торговали?

— И молоком торговали, и сырами.

— А сыры-то откуда?

— Так у вас же тут, в имении, сыроварня была. В своё время батюшка ваш и голландца выписывал.

— И где этот голландец?

Соне стало так хорошо внутри — она вдруг поняла, что сейчас услышит.

— Так голландец теперь у купца Логинова работает. Там они сыры и делают.

И Соня вдруг поняла, что у неё здесь не соседи, а организованная преступная группировка.

— Так, Касым Каюмович, а где денежки-то, которые за коров получили?

— Так денежки-то были отправлены на счета.

— Куда?

— Так управляющий указал какие.

— И у вас есть соответствующая запись в книгах? — С каждым ответом поверенного Соня становилась злее, а когда «Соня-гадюка» злилась, соображала она особенно хорошо. А вот те, кто вставал у неё на пути, потом обычно сильно жалели.

— Д-да, — как-то странно запнулся Касым Каюмович, видно уже сообразив, что речь в этом случае пойдёт уже не о десятках тысяч, а о суммах куда как более крупных.

— Касым Каюмович, поскольку ни управляющего, ни денег я не видела, включите и эту сумму в дополнение к тому, что мы тут с вами насчитали, — отрезала Соня, и, не моргая, взглянула прямо ему в лицо.

Он посмотрел на неё больными глазами и сказал:

— Я разорён. Я не смогу с вами рассчитаться.

А Соня смотрела в его хитрое скуластое лицо.

— Сможете. Потому как другого выхода у вас нет.

Касым Каюмович опять посмотрел на неё больными глазами.

Но Соня на этом не остановилась:

— И начинаете изыскивать средства на восстановление молочного производства. И ещё раз я жду от вас кандидатуры на должность управляющего. Человек нужен надёжный, который сможет во всём этом разобраться.

Соня подумала, что управляющий должен быть из тех, кто сумеет разобраться не только с хозяйством.

Но и с теми, кто рубит её лес.

И такой, кто сможет выяснить, в какую сторону летят щепки.

Касым Каюмович начал поглядывать в сторону своей кареты, и Соня, грешным делом, подумала, что он собирается убежать, и на всякий случай повернулась так, чтобы перекрыть ему дорогу.