Найдя взглядом Ксандра, я обратился к нему. И отдал команду, которая должна либо нас погубить, либо спасти.

Генерал опешил. Он понимал, что мы останемся без ничего. Но всё же спорить не стал и передал приказ магам, ответственным за артефакты.

Я подал знак драконам, велев всем следовать за мной. Это тоже было неожиданно, ведь мы оставляли наши войска без защиты. Враг мог пробить купол, убить солдат.

Я лишь надеялся, что мы успеем, и снова рванул прямо к столпу. Фаргарийцы это увидели. Возможно, даже почувствовали опасность, и бросились в атаку прямо на меня.

Но вокруг меня выстроились все наши драконы, став буквально живым щитом. Их рёв и удары крыльев сотрясали воздух, создавая невидимую стену между мной и врагами.

Достигнув столпа, я выдохнул ледяное пламя из пасти, вложив в него все силы, какие только были.

Естественно, этого было слишком мало. Но все маги должны были направить действие артефактов в мою сторону. Я этого не видел – просто знал, что приказ выполнят.

И они выполнили.

Ледяное пламя ударило по столпу с глухим рёвом. Бело-голубые вихри льда обвили огонь, закручиваясь вокруг него, сжимая, ломая и вытягивая тепло.

Драконы врага продолжали неистово нападать, стараясь добраться до меня. Их вообще в данный момент не волновали наши солдаты, так что вряд ли кто-то пострадал. Разве что от ударов пеших фаргарийцев.

Но всё же несколько минут мечи наших должны были ещё поработать, не погаснув даже без усиления артефактами.

Столп задрожал и начал распадаться. Его форма потеряла устойчивость, вращение замедлилось. Я усилил напор льда, и с оглушительным треском столп наконец взорвался.

Драконы врага застыли, словно не в силах поверить. Наши этим воспользовались и атаковали. Теперь уже я мог в этом помочь.

Тех фаргарийцев, кто был рядом в небе, мы быстро разорвали в клочья. Остальные в панике попытались отлететь. Наши хотели броситься следом, но я посмотрел вниз и увидел – пешие враги тоже отступают.

Потому – дал команду не преследовать.

Нам просто не с чем было бежать за ними. Да, драконы могли бы сразиться в небе, но на земле… Скорее всего, артефакты были израсходованы.

Разведка отправилась «проводить» фаргарийцев, а мы разбили лагерь.

Раненых было немного, ведь пламя врагов оставляет за собой лишь пепел. Но всё же у лекарей было достаточно работы. Выполнять её проще и удобнее не на ходу и не на земле, а в полевых шатрах.

Солдатам же нужен был отдых. Хоть немного тепла и еды. Хоть немного ощущения, что они ещё живы.

И… мало ли, вдруг враг решит, что домой ему возвращаться рано?

Потерь было немало: почти треть драконов погибла, пеших воинов – четверть. Но всё же мы выстояли. Получили небольшую передышку.

Маги, уставшие и бледные, проверяли, что удалось сохранить из артефактов, а что полностью израсходовали. Можно было сказать – не осталось ничего.

Но всё же враг испугался и отступил. Сейчас это был единственный возможный для нас вариант выжить.

Теперь нужно восстановить утраченные артефакты. Но эту задачу не решить на поле боя. Только дома. Завтра – когда явится Аарон для подписания договора.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая лагерь в золотисто-красные тона. Солдаты разводили костры, готовя простую пищу, кто-то улегся отдохнуть.

Я тоже к ним присоединился, устроившись на земле. Но покоя мне не давало… не давала…

Она же наверняка что-то снова выкинула. Могла попытаться найти отца, или он сам вышел на связь с дочерью.

Да, наверняка. Фаргарийцы точно знали, что я буду в слепой зоне. Они должны были этим воспользоваться.

Какой в этот раз приказ отдали моей жене? Взорвать дворец или, может, сорвать переговоры?

Но почему-то мне казалось, что случилось что-то другое. Страшнее.

Возможно, Мелина стала бесполезна для Фаргара. Или даже опасна, ведь знает их секреты. Тогда её могли попытаться убить.

Ещё эта несносная девчонка могла случайно куда-то вляпаться. Опять же в попытке найти отца.

А она одна. Без моей защиты. И даже самый сильный артефакт, который есть у моей жены, не гарантирует безопасности, если рядом нет меня.

Я представил, что с ней правда что-то случилось. Натворила что-нибудь или враги убили. Стало… не по себе. В сердце неприятно кольнуло, словно кто-то воткнул в него ледяной меч.

В сердцах ударив по земле, я встал. Обратившись вновь, я полетел прочь из слепой зоны. Надо связаться с отцом, убедиться, что всё идет как должно. А потом можно будет и отдохнуть.

Глава 39. Крайний случай

Реймонд Никхард Альверийский

Как только я вырвался из слепой зоны, небо передо мной вспыхнуло десятками огней. Один за другим начали появляться светящиеся послания. Они кружили вокруг меня, словно нетерпеливые птицы, требующие внимания.

Я опустился на землю, вновь стал человеком и схватил первый свиток – отца, который он отправил ещё вчера ночью.