Плевать, что и кто подумал. Не было времени ни на что, даже на короткие объяснения.

К счастью, приказы наши воины выполнять умели. Пары минут хватило на то, чтобы все драконы поднялись в небо, ломая воздух своими мощными крыльями. Им даже пришлось ждать меня – нужно было взять с собой часть оставшихся артефактов.

Я понялся в небо и просто рванул вперёд, а две сотни драконов понеслись следом, стараясь не отставать ни на взмах. Быстрее. Ещё быстрее.

Мы вылетели из слепой зоны и опустились на землю лишь для того, чтобы открыть порталы и перенестись к границе Гранвелла. К единственному месту, где можно преодолеть всего сотню километров, чтобы попасть к нашим дорогим друзьям.

Можно было пролететь это расстояние, а потом вновь перенестись, оказавшись прямо у дворца. Но, скорее всего, наши гранвельцы закрыли возможность открыть портал туда. Более того – им сразу станет известно о попытке это сделать.

Потому, не останавливаясь, мы направились по воздуху к зданию, где сейчас решалась судьба Альверии. Чтобы нас не заметили раньше времени, мы поднялись на максимальную высоту и закрылись невидимой завесой.

Я полетел вперёд изо всех сил – мне нужно было не просто оказаться на месте быстрее остальных. Я должен был узнать, что происходит, и не позволить навредить отцу и жене. Если ещё не поздно, конечно.

Всё под той же завесой я опустился далеко за пределами дворца. Меня встретил Орланд, вместо приветствий протянувший свой нагрудный знак. По нему я смогу пройти внутрь.

– Золотой зал, – только и сказал мужчина. – Теодор отравлен ядом химеры, у него ещё пара часов. На Мелине оковы воли, но, как я понял, они не сработали.

С отцом понятно, ожидаемо. Его должны были лишить магии и возможности обратиться. А вот с оковами… Это как не сработали?

Неважно. Главное, теперь мне было известно, где я должен быть.

Не теряя времени, Орланд провел меня к потайному входу. Естественно, защита дворца пропустила бы только одного – обладателя нагрудного знака начальника стражи. Потому внутрь зашел только я, а мой провожатый остался снаружи.

Главным теперь было успеть. Коридоры наполнились гулким эхом моих шагов. Я мчался вперёд, не останавливаясь ни на мгновение. На пути встречались стражи, но, конечно, у них не вышло даже на мгновение затормозить меня.

Дворец сильно затрясло, когда я открыл створки массивной золотой двери. Надо же. Драконы будто ждали команды, чтобы именно в этот момент начать сносить магические барьеры.

Глава 40. Землетрясение

Мелина Лоуренс

Свиток в руках священника задрожал и вспыхнул золотым светом. Таким ярким, что, наверное, ослепил всех. А затем раздался треск, будто сломалось что-то хрупкое, похожее на стекло.

Тишина на несколько долгих секунд накрыла зал. Нарушил её Аарон, до этого с довольной улыбкой наблюдавший за происходящим. Он медленно встал со своего кресла, глядя прямо на меня.

И Теодор смотрел на меня. В его глазах мелькнуло изумление. Но что ещё там было? Облегчение? Ужас? Я не смогла понять.

– Выключить, – прохрипел Аарон.

Жрецы, будто окаменевшие, не сразу отреагировали. Но все же – сферы в их руках по одной стали гаснуть.

– Но… – прохрипел служитель, державший свиток. – Как же, ваше величество? Что же теперь делать с записями?

Он повернулся к столу, словно в ожидании команды. Но император Гранвелла даже не глянул в сторону жреца. Аарон все ещё смотрел на меня. Только на меня.

Я встретила его взгляд и осознала: страх отступил. Я перестала дрожать. Всё получилось, мне удалось сделать то, что я хотела.

Поможет ли это хоть чем-то Альверии и Теодору? Может, было бы правильнее дать согласие, позволить ввести меня в кому, а затем рассказать всё Реймонду?

Я не знала, но больше от меня ничего не зависело.

– Это как понимать? – по-звериному зарычал Аарон, посмотрев на Аманду и Лейнара. – Вы на эту тварь оковы не надели?

– Надели, – растерянно пискнула принцесса, показывая в мою сторону. – Вон же…

– Сейчас, – поднялся с места её брат, словно спохватившись. – Усилить надо. Она не должна сопротивляться.

Принц поднял руку, и браслет мой запульсировал, с невероятной силой сжав мое запястье. Показалось, будто рубины впились в кожу, обжигая до костей.

Я не хотела кричать, но не выдержала. Украшение продолжало сжиматься всё сильнее, будто пытаясь раздавить мне кости. Рубины вспыхивали, как раскаленные угли, от которых горела не только кожа, но и всё внутри меня.

Это продолжалось до тех пор, пока не раздался оглушительный треск, и браслет не разлетелся на части. Осколки металла полетели в разные стороны.

Несколько – впились мне в лицо, шею и живот. Жгучая боль полоснула разом в нескольких местах, и я судорожно втянула воздух.

Я покачнулась, но всё же удержалась на ногах. Правда, ненадолго.