На третий день Ульяна лежала ночью в повозке без сна. Данилка сопел рядом, зарывшись в овчину. Настасья спала, и храп её нынче не раздражал, а успокаивал.

Сон к княгине не шёл, и она чутко прислушивалась к тому, что творилось за пологом. Два стражника охраняли повозку. Отец Никон и Ратмир спали неподалёку. С некоторых пор дружинника перестали связывать на ночь, что было им на руку.

Верно, сперва Тагай опасался погони или гнева хана Тимура, но с каждым днём они всё дальше уезжали от ставки, и он больше не боялся.

Табун держали далеко, но в кромешной темноте и под дождём можно было проскользнуть к лошадям. А там Ульяна надеялась, что подсобит девочка-прислужница. Она решила поговорить с ней незадолго до побега, чтобы уж наверняка.

Всё случится завтра. Или послезавтра.

Дольше тянуть нельзя. Тагай медлил, но терпение у него не бесконечное. С каждым днём его взгляд делался тяжелее, и однажды ночью он придёт не звать. Он придёт и возьмёт.

***

Бежать им пришлось уже на другую ночь.

___________

Мои дорогие, хочу познакомить вас с книгой литмоба от Киры Иствуд и Хэли Хармон

ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ

Развод со злым ёкаем

Глава 14

Утром дождь усилился, и степь вновь потонула в серой мороси, и дальше полусотни шагов не видать было ничего.

Тагай же поднял своих людей засветло. Ульяна услышала его голос через мокрый войлок полога и разобрала несколько слова, от которых ей сделалось холодно.

Темник сказал, что вскоре они отдохнут власть. Как только доберутся до места. Осталось совсем немного.

И пусть княгиню обуял ужас, она умудрилась порадоваться, что взялась учить чужой язык. Коли б не начала, нынче не поняла бы ни словечка. А так она знала, что времени оставалось мало, и не напрасно они замыслили бежать. Ведь как только довезет ее Тагай до места, захлопнется ее клетка.

Вскоре отряд выдвинулся: дождь не располагал к долгим сборам. Повозка привычно покачивалась на ухабах, до Ульяны долетало хлюпанье грязи и ругань степняков. Продвигались они так медленно, что Ульяна порой не могла понять, стоят ли они или всё-таки едут.

А после полудня дождь вдруг утих, и между тучами проглянуло бледное солнце, тусклое и холодное. Ульяне показалось это добрым знаком. Коли до ночи не будет лить, хоть мало подсохнет степь вокруг...

Они проехали еще немного, и Тагай велел становиться на привал. Княгиня отвлеклась на последние сборы, проверяла, все ли уложено в суме, когда снаружи донеслись голоса и смех. Детский, мальчишеский. Она не сразу поняла, что смеётся Данилка, потому что давно не слышала, как он смеётся. В ставке он был серьёзен и насторожен, в дороге — угрюм.

Ульяна откинула полог и выбралась наружу.

И обмерла.

Данилка стоял на вытоптанной земле, а перед ним, опустившись на корточки, сидел Тагай. В руке у темника блестел узкий кинжал с резной, красивой рукоятью. Мужчина медленно вертел его в пальцах, показывая мальчику, как правильно держать, и Данилка тянул руку, и глаза у него горели тем жадным, восторженным огнём, каким горят у всех мальчишек при виде настоящего оружия.

— Вот так, — говорил Тагай по-русски.

Он перехватил кинжал и резко рассек лезвием воздух, и сталь мелькнула у самого горла Данилки, так близко, что Ульяна увидела, как порыв ветра шевельнул мальчику волосы на виске. Ее сын не отпрянул. Так и стоял, задрав подбородок, и на лице его не было страха.

Тагай вложил рукоять кинжала в ладонь мальчишки и поправил ему пальцы. Потом накрыл руку Данилки своей, широкой и тёмной, и медленно повёл лезвие по дуге, разворачивая остриё к горлу мальчика.

— Видишь? Сюда бьёшь, — сказал Тагай и улыбнулся. — Вот сюда.

Кончик кинжала замер у Данилкиной шеи, и мальчик замер тоже, глядя вниз, на тускло блестевшую сталь. Он нахмурил брови и посмотрел на темника, который продолжал улыбаться и удерживать его руку.

Ноги у Ульяны ослабли, и она ухватилась за борт повозки, чтобы не осесть в грязь. Потом заставила себя отпустить борт и пойти к ним. Шла медленно, хотя внутри всё кричало: беги, хватай сына, беги.

— Данилка, — позвала она, и голос прозвучал сипло. — Иди ко мне.

Сын обернулся и дёрнулся к ней. Помедлив немного, Тагай отпустил его и поверх головы мальчишки посмотрел на Ульяну. Она встретила его взгляд и не удивилась даже, увидев в нём удовольствие. Он заметил, как она побледнела. Заметил страх в её глазах и наслаждался этим.

— Добрый мальчишка, — сказал Тагай, кивнув на Данилку. — Из него выйдет воин, ежели правильно учить.

Ульяна молчала. Рот пересох, и язык прилип к нёбу.

— Нынче вечером жду тебя у себя, хатун, — бросил Тагай небрежно. — Мы с тобой давно не говорили. Есть о чём потолковать.

Он опустил взгляд на кинжал, всё ещё зажатый в руке, и крутанул его между пальцев.

— Приходи, хатун. Не заставляй ждать. И сделай, что в тот раз я тебе приказал.