Человек со шрамами промолчал. Он лишь отступил назад, перейдя в круговую стойку профессионального фехтовальщика. Присев пониже к полу, он перехватил свой нож с Неосмертью обратным хватом. Преимущество в дистанции было на моей стороне, но я был бы круглым дураком, забудь, кто стоит передо мной. Тот факт, что ему в свое время не досталась должность Охотника, вовсе не означал, что он не был чертовски, смертельно опасен.

«Я сейчас тобой займусь», — пообещал я Лазарю, бросив взгляд через плечо. «Знаю, у нас есть незавершенные дела, но я должен Скарфейсу». По лицу младшего скользнула тень страха, отчего я лишь шире ухмыльнулся. Похоже, перспектива посмотреть в глаза собственной смерти — опять — знатно его подкосила. Пожалуй, когда ты точно знаешь, что именно ждет тебя на той стороне, это лишь добавляет жути.

Уж мне-то ли не знать.

Я пружинящие присел в боевой стойке фехтовальщика и последовал за нефилимом в его круговом танце. Моя коса замелькала сериями быстрых выпадов, прощупывая его оборону. Беллерофон принимал удары на кромку своего черного ножа, уводя их в сторону, но контратаковать даже не пытался.

Краем глаза я постоянно пас Лазаря, переживая, как бы этот тип не воспользовался моментом и не зашел мне во фланг, пока я открыт. Но волновался я зря. Человек с половиной души растерял былую храбрость. Стоило мне на секунду отвлечься, как он крутанулся и припустил во всю прыть в темноту огромного пустого склада. Его шаги гулким эхом отдавались по бетону.

«Мне же лучше», — прорычал Беллерофон. «Теперь ты целиком и полностью мой».

«Умеешь же ты заставить парня почувствовать себя желанным», — ответил я, кокетливо захлопав ресницами. «Сохрани этот запал, когда дела у тебя пойдут совсем скверно».

«Языком ты чесать мастер, щенок», — огрызнулся нефилим, продолжая кружить вокруг меня. «Вот только старшего братика здесь нет, и спасать тебя некому».

«Ошибаешься, он здесь», — оскалился я. «Его уроки всегда со мной, и сейчас я применю их на такой мрази, как ты».

«Молись, чтобы ты оказался прилежным учеником».

Беллерофон резко метнулся вперед, развив скорость, за которой я физически не мог поспеть. Его черный нож со свистом рассек воздух, пройдясь в опасной близости от меня, несмотря на все мое преимущество в дистанции.

У меня внутри все перевернулось, когда я едва успел отпрянуть в сторону. Ну и шустрый же гад! До этого мне приходилось видеть нефилима только убегающим от реальных конфликтов, что, признаю, слегка смазало мое впечатление о нем. Вообще-то ходили слухи, что он когда-то завалил саму химеру — кошмарную тварь, слепленную из льва, козла и змеи. Смотря в каком порядке эти животные были скомпонованы, комбо могло выйти убойным. Нет уж, спасибо.

Теперь настала моя очередь сдавать назад, увеличивая дистанцию. Нефилим неотступно следовал за мной, пытаясь удержаться на расстоянии смертельного удара, но моя коса размашисто резала воздух между нами, возвращая контроль над пространством.

Когда Кейн только сделал меня одним из своих Жнецов, я понятия не имел, как управляться с этим длинным изогнутым орудием. Но с тех пор прошли месяцы, и я практиковался. Получив простор для маневра, я шагнул вперед, вкладываясь в мощный замах, способный перерубить соперника пополам.

Выругавшись, он пригнулся и ушел в сторону. Я тут же скорректировал движение, прерывая выпад и возвращаясь в удобную закрытую стойку, чтобы не подставиться под его встречную агрессию. Его скорость была настолько бешеной, что малейшая ошибка привела бы меня к мгновенному концу.

«Чего-то ты нахватался, щенок, но до Охотника тебе как до луны пешком», — прорычал Беллерофон, приседая еще ниже. «Ну давай, покажи, на что ты реально способен».

Он рванул вперед, смазавшись в темную полосу на фоне бетонного пола. В мозгу вспыхнул первобытный ужас, и я резко развернулся, пытаясь перерезать траекторию его атаки. Сейчас он больше походил на волка, а не на человека, выслеживающего меня точно так же, как его предки выслеживали моих.

Из-за его скорости я упустил шанс порезать его лезвием, поэтому перехватил оружие и взмахнул тяжелым прикладом, чтобы врезать ему в челюсть. Я заметил, как его черные глаза расширились от удивления, прежде чем он резко отскочил в сторону, пролетая мимо меня буквально в пальце от удара.

Я послал за ним струю огня Уиллоу, заставив его отскочить еще дальше, чтобы увернуться от огненного шара, который врезался в пол. Пламя весело заплясало, принимаясь жрать сам бетон.

Я снова опустил косу и поманил его рукой: мол, давай, попробуй еще раз, теперь-то я готов. Беллерофон заскрежетал зубами, буравя меня взглядом, полным неподдельной ненависти. Я не мог не почувствовать, как в груди разливается гордость — я только что выстоял в дуэли против одного из самых опасных убийц в истории. А я ведь и правда оказался неплохим учеником.

«Это все, на что ты способен?» — поддразнил я Нефилима. «А мне говорили, ты страшный».

Беллерофон уже открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь колкость в ответ, как вдруг его слова заглушил истошный, пронзительный рев сирены, разорвавший тишину склада своим предупреждением.

«ВНИМАНИЕ! НАРУШЕНИЕ ГЕРМЕТИЧНОСТИ КОНТЕЙНЕРА! ОБЪЯВЛЕН УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ "ОМЕГА". ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ, НЕ ЗАНЯТОМУ В ЛИКВИДАЦИИ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ, НЕМЕДЛЕННО ПРОЙТИ В БЕЗОПАСНУЮ ЗОНУ».